Я живу в провинциальном австралийском городе. Он довольно большой, но стоит отъехать от центра — и вокруг уже сплошные кустарники и деревья.
Когда я учился в третьем классе (мне было 7-8 лет), наша школа организовала поездку в лагерь в 45 минутах от города. Это была всего одна ночь, но мы все жутко волновались.
После долгого дня, наполненного стрельбой из лука, баскетболом, теннисом и прочими лагерными активностями, мы поужинали и легли спать. Я отчётливо помню, как мы смеялись и дурачились с друзьями перед сном, пока наконец не уснули около 11 вечера.
Следующую часть я забыл на годы, пока недавно она не всплыла в памяти с пугающей чёткостью. В детстве я ужасно боялся темноты и часто просыпался по ночам. В тот раз я очнулся в домике около 2 часов ночи. Я помню это, потому что у меня были особые часы, и взгляд на них в темноте почему-то успокаивал меня.
Проснувшись, я сразу почувствовал — что-то не так. Не страшно, а именно... не так. Осмотрев комнату и не найдя ничего подозрительного, я вдруг ощутил непреодолимое желание посмотреть в окно (оно было прямо у моей кровати).
Наш домик был двухэтажным, поэтому из окна приходилось смотреть вниз, чтобы увидеть землю. Вначале я не заметил ничего странного, но когда уже собирался отвести взгляд — что-то мелькнуло. Я поклялся бы, что прямо под окном, почти вне поля зрения, если смотреть прямо, что-то шевельнулось.
Я посмотрел вниз и увидел... человека. Вернее, не совсем человека — скорее, наркомана. Он был высоким, около 190 см, а его кожа выглядела так, будто его волокли по асфальту. Он был покрыт ссадинами и царапинами, волосы обриты налысо. На вид лет 40, хотя, учитывая его тощее тело, могло быть и 25. На нём были грязный чёрный худи и такие же чёрные джинсы, похожие на мотоциклетные штаны. А ещё — нечто среднее между федорой и ковбойской шляпой.
Когда я взглянул на него, наши глаза встретились мгновенно. Он уже смотрел в окно. Не повернул голову, заметив меня — нет, он УЖЕ пристально вглядывался в это окно ещё до того, как я проснулся. Его глаза были неестественно широко раскрыты, будто он изо всех сил напрягал лицевые мышцы, чтобы вытаращить их как можно сильнее. Как только наши взгляды встретились, я шмыгнул под одеяло. Мне хотелось закричать, разбудить друзей, но я был парализован страхом. Я пролежал так, кажется, часами, пока не почувствовал себя в безопасности.
Я снова осторожно выглянул из-под одеяла и проверил окно.
Он всё ещё был там. Слегка сместился вправо, но продолжал пристально смотреть в моё окно. Я даже не успел как следует высунуться, как снова нырнул под одеяло, всхлипывая. Не знаю как, но мне удалось уснуть. Утром, когда рассвело, все друзья весело просыпались. Я сразу же проверил окно, молясь, чтобы его там не было — и, к счастью, его и правда не было.
Я рассказал друзьям утром, и они посмеялись, сказав, что мне приснился кошмар. И я, кажется, поверил в это.
Я забыл об этом на 10 лет, но когда недавно воспоминание всплыло, я понял — это не мог быть сон. Всё было слишком реально. Мои сны обычно абсурдны и бессвязны, а здесь — пугающая последовательность событий. Да и вряд ли во сне я бы стал лежать под одеялом так долго.
Я не знаю, кто это был и что ему нужно было. Надеюсь только, что он больше не занимается тем, чем занимался тогда — потому что его взгляд говорил: он пришёл сюда не шутить. Я не знаю, что видел в ту ночь... но мне очень хочется получить ответ.