Что-то закопало мой дом

Я лежал с мутными глазами и притупившимися чувствами, запутавшись в постельном белье, как крендель.

— Да что за хрень, — пробормотал я.

За это утро я просыпался уже в четвёртый раз, и снова заснуть с каждой попыткой становилось всё труднее. Дневного света до сих пор не было. Ладно, шторы, может, и задёрнуты, но хоть полоска солнца всегда пробивалась.

Я выпутал ноги, перекатился к тумбочке и взял телефон.

Было 11:36 утра.

— Вот чёрт, — сказал я, чувствуя, как нарастает паника.

Я метнулся к выключателю, щёлкнул, но свет не зажёгся. Пощёлкав ещё несколько раз, я сдался и стал светить телефоном. На работу я опоздал, но чем раньше явлюсь, тем меньше (будем надеяться) наорёт этот козёл Андерс, мой начальник. Я переоделся в бежевую толстовку и серые штаны и вышел в коридор с телефоном в левой руке. Штор на здешних окнах нет, так что чёрт с ним, потрачу несколько драгоценных секунд.

Все три окна снаружи были завалены слоями земли и обломками. Это невозможно. Я даже не уверен, что можно насыпать столько грунта, чтобы хватило до второго этажа дома в пригородном посёлке, а я живу как раз в таком. Но я рассмотрел ил вблизи, все эти бугристые прожилки, и он был настоящий.

От этой мысли я застыл на месте. Если земли хватило до второго этажа, значит, крыша тоже под ней. Мне было тошно даже допускать, что я похоронен заживо.

Зато на работу можно не ходить день, а то и больше.

Я выдавил из себя смешок.

Я посветил телефоном, на котором осталось твёрдых 44%, в сторону лестницы. Правую её сторону вмяло внутрь. За этой стеной у меня гараж. Выглядело паршиво, ремонт обойдётся в тысячу, если не больше, но сквозных дыр я не увидел, даже вплотную. Гараж проверю потом. Убил бы за еду.

Я спустился в гостиную. Она соединена с кухней, их разделяет только деревянный стол на троих. Стены и потолок выкрашены в грозовой синий. К моему облегчению, вся мебель стояла на своих местах. Здесь, внизу, ничего не пострадало.

Окна на фасаде закрыты шторами, но чутьё развернуло меня к двери.

Я повернул замок и потянул дверь на себя. Внутрь ссыпалась кучка земли, мне по колено.

— Что за ху…

По фасаду дома прокатился громкий скри-и-и-ип. Так скрипит не конструкция под нагрузкой. Что-то двигалось над домом. Может, это оседал грунт, но что-то было не так.

Я простоял около минуты, пока скрип перемещался, а потом он стих.

Дальше надо было разобраться, чем я располагаю, потому что я здесь, внизу, чёрт возьми, в ловушке. Почти весь свет и вся электроника не включались, но в углу телевизора горела красная точка.

Я вытащил пульт из недр старого серого дивана с облезающей обивкой и подпрыгнул от футуристичной мелодии включения. Только тогда до меня дошло, какой всеобъемлющей стала тишина.

Я попробовал NBC, CBS, CNN, все крупные каналы. Везде была рябь, только несколько местных станций застряли на настроечной таблице. Надеяться было не на что, и я просто выключил у телевизора звук. Зато его свет позволял поберечь телефон.

Воздух тут уже спёртый.

На кухне не работало почти ничего. Не уцелел ни один прибор. Я распахнул шкафчик, взял стакан, подставил под кран и открыл холодную.

Из крана сразу потекла жидкость цвета фуксии. Я разжал пальцы, стакан ударился о раковину и треснул. Розовая жидкость была почти непрозрачной и переливалась оттенками. Я закрыл кран. Оцепенев, я смотрел, как последние капли уходят в слив. В них виднелись следы чего-то красноватого.

— Должно же быть хоть что-то.

Я распахивал все дверцы подряд, даже у тех шкафчиков, где, как я точно знал, нет ни еды, ни чего-то ещё. Из холодильника пахнуло тухлятиной, и я поскорее вернулся к шкафам и стал вываливать их содержимое на столешницу. Пакетики специй, соусы, крупы, несколько дешёвых снеков… и ни капли питья.

Какой-то части меня всё сильнее хотелось сорваться. Вариантов оставалось всё меньше. Если всё это на самом деле, что доберётся до меня первым? Обвалится крыша или стены? Или я буду медленно умирать, высыхая в мумию? Готовить было не на чем, нормальной воды в кране не было, а по гипсокартону, как я начал замечать, бежали мелкие, но явные трещины.

Я взял себя в руки и пошёл дальше, за кухню. Это помещение у меня недоделано, там стоят несколько старых стеллажей, стиральная машина, сушилка, и оттуда же дверь в гараж. Я ощупал ряд бытовой химии, пока не наткнулся на фонарик, потом так же на ощупь отыскал коробку с батарейками. Фонарик ожил и выдал впечатляющий луч, бежевый, как старые компьютеры.

Я прижимал его к себе, и казалось, что мы с ним последние, кто ещё что-то чувствует в этом мире.

Дверь в гараж открылась без всякого сопротивления, и это меня обрадовало. Фонарик высветил мой старый белый шевроле 2017 года, прижатый к стене. Повреждения не ограничивались лестницей, они шли дальше по каркасу под ней. К тому же машина стояла под уклоном, и я увидел, что половина гаража обрушилась.

Почти всё, что там хранилось, было смято или засыпано, но стойка на стене с моей стороны уцелела, и на ней висели инструменты, в том числе лопата. Я перелез через крышу машины, съехал по капоту и снял лопату с крюков.

— Наконец-то.

Голос у меня начинал сипнуть, и то, что воздух не обновлялся, делу не помогало. Гаражные ворота засыпало только наполовину. Можно остановиться здесь и поискать бутилированную воду. Вроде бы я держу упаковку где-то в углу.

Копал я осторожно, снимая землю по ложечке, сверху вниз. Я был голодный, обезвоженный, но осторожность окупилась: лопата ткнулась в синий пластик, и он блеснул так, будто я нашёл сапфир. Я убрал вокруг достаточно земли, чтобы вытянуть упаковку руками.

Стоило мне за неё взяться, как земля начала заполнять пустоту, всё быстрее, и я понял, что это только начало крещендо.

— Ч-ч-чёрт, — прошипел я тихо, почти шёпотом, отступил к капоту и попытался перекинуть упаковку через машину. Но я недооценил оползень: он свёл на нет все мои раскопки, а балки крыши только застонали. Когда я перебирался через крышу над водительским сиденьем, одна из центральных балок не выдержала, и на ногу мне хлынул поток земли, который и не думал ослабевать. Я выбросил лопату вперёд и стал пробиваться следом, словно плыл. Я рухнул на бетон, и боль отозвалась тупо.

Оценивать положение было некогда. Дверь, закрываясь, протолкнула лопату в дом, а я ещё секунду смотрел, как рушится всё остальное.

Перед глазами пронеслась вся моя жизнь, и выходило, что я так ничего и не нажил.

Я долго сидел за столом. Это был конец. Идти было некуда. Я думал о мире. Я один такой? Где все, кого я знаю? Я последний человек?

Внутри меня взорвалась ярость, и я принялся швырять вещи по всему дому. Искусственный цветок. Календарь, который не переворачивал четыре месяца. Коробку «Чириос» в кафельную стену. Я смотрел, как хлопья сыплются наружу, пока коробка падает.

Боже мой.

Обвалилась та сторона гаража, что примыкает к дому. Если этого не хватило, чтобы разрушить дом, то насыпь, получается, стала ниже на целый этаж. Это был мой шанс, и упускать его я не собирался. С новыми силами я вернулся наверх, поставил фонарик на грубо сколоченный столик и подтащил несколько полотенец, соорудив из них подобие брезента. Я поднял раму, полоснул по москитной сетке и вырвал её рукой.

Мои короткие чёрные кудри понемногу намокли от пота, футболка прилипла к телу, но каждый взмах лопатой был на счету.

Прошло минут десять, может, чуть больше.

Пробился проблеск настоящего света.

Солнце.

Внутрь хлынул великолепный свет, а воздух, боже мой, воздух был великолепен. Слишком долго я просидел в этой норе.

Никогда бы не подумал, что буду ценить такую обычную вещь. Я взволнованно расширял лаз, чтобы выбраться. И, как вишенка на торте, земля поддавалась легче, как будто…

…как будто мой сосед тоже пытался откопаться.

Он лежал на пологом склоне, откинувшись назад, под палящим солнцем. В своей обычной одежде: слипоны, бирюзовые рабочие штаны, белая фланелевая рубашка на пуговицах, стареющая кожа. Человек, который сидел за рулём шестнадцатиколёсной фуры задолго до того, как я сюда переехал. Я едва его узнал, потому что всё наше общение сводилось к «здрасьте» или взмаху руки.

Я поднял взгляд на его лицо.

Кожи на нём не было, и я застыл, но ещё хуже было то, как её сняли. Её аккуратно вырезали квадратом. На лице не осталось никаких заметных черт, ни глазниц, ни носа, ни рта, его как будто разгладили. Я отшатнулся, и меня так замутило, что я чуть не свалился обратно в окно.

По жилам тёк лёд. Я медленно прокопал ход в тени, чтобы посмотреть, можно ли попасть к соседу в дом. Рисковать жизнью перед неведомой потусторонней тварью, которая теперь распоряжается солнцем, я не собирался.

Его окно было закрыто, но посреди стекла зияла большая дыра в форме ладони. Края у неё были размытые и потемневшие, как будто что-то проплавило себе путь.

«Чёрт. Ну то есть я…» Даже мысленно я не мог этого осмыслить. Впервые за долгое время я не знал, куда идти. Ничто меня не направляло.

Я сосредоточился на том, что ещё мог выбирать. Хватит ли зонта? Или соорудить какое-нибудь оружие из того, что есть в гостиной? Может, пойти в сторо…

Вш-ш-шух.

Наступила тишина. Потом тот же звук, снова. Звук шёл из соседского дома. Сначала издалека, потом всё ближе и ближе.

— Твою мать. Нет.

Сомневаюсь, что от этого будет много толку, но я опустил раму и, подумав, запер окно. Схватил фонарик с тумбочки и спустился по зигзагу лестницы.

Я спрятался в шкафу напротив холодильника. Выключил на телефоне звук, погасил фонарик и зарылся в одежду как можно глубже. Я слышу, как оно… парит. Шагов нет, можно только примерно угадывать, куда оно движется.

Если там ещё кто-то остался, не вставайте.