Я знаю, что должна быть счастлива, и почти всегда так и есть, но иногда нет. Мне нужно, чтобы кто-нибудь прочитал это и сказал мне, что я должна быть счастлива. Что у меня нет причин грустить.
До CareMind мне было очень грустно очень-очень долго. Но потом я поехала к брату, Дэнни, в Сан-Диего, и он сделал мне подарок. Шкатулку «Лебединое озеро», которая была у меня в детстве.
— Это ведь та самая, правда? — спросил он.
Я открыла шкатулку. Заиграла тема из «Лебединого озера», и крошечная пластиковая балерина закружилась перед зеркальцем.
— Та самая, — сказала я.
Шесть лет назад Дэнни переехал жить к нескольким другим членам CareMind и оборвал все связи с семьёй и друзьями. С тех пор как он ушёл, я писала ему письма, пыталась добиться ответа. А потом он вдруг ответил.
Он пригласил меня в гости, в Сан-Диего.
Я решила, что это крик о помощи. Я села в самолёт, чтобы его спасти.
Я помнила его с длинными каштановыми волосами, а теперь голова у него была обрита, и он отрастил бороду. На затылке у него был толстый шрам.
Толстый шрам? Нет. Это не так. Шрам был почти незаметен.
— Только не говори, что поставил себе имплант, — сказала я.
— Два года назад.
— И что? Теперь живёшь на автопилоте?
— Я сосредоточен на том, чтобы проживать жизнь. Я отделил переживания от решений.
Мы вышли на набережную. Дэнни вёл меня мимо ресторанов, сувенирных лавок и обгоревших туристов.
— Как там дома? — спросил он.
— У Лаян в прошлом году нашли рак груди. Сейчас она восстанавливается, но было тяжело, особенно Ною и Аве.
— Но Ной и Ава в порядке?
— Они по тебе скучают. Не понимают, почему ты больше не хочешь с ними разговаривать, и я, честно говоря, тоже не понимаю. Господи, Дэнни, это же твои дети.
На секунду глаза у него заблестели от слёз, но потом лицо стало пустым. Зрачки сузились. Будто что-то перезагрузило ему мозг.
— Ты ещё здесь? — спросила я.
— Это не мне решать.
— Как раз тебе. Хватит сваливать на CareMind всё своё паршивое поведение.
— Я делаю то, что мне нужно, чтобы быть счастливым. — Он почесал затылок. — Как дела у Грега?
— Его сократили несколько месяцев назад. Всё ещё ищет новую работу.
— Жаль это слышать.
— Найдёт. Просто с работой сейчас ужасно.
— А как Лиам?
— Хорошо. В этом году заканчивает школу. Потом у него футбольная стипендия в колледж.
Мы с Дэнни зашли в один из баров и сели за столик на террасе. Я заказала бокал вина. Дэнни попросил стакан воды.
— Ты правда счастливее здесь, чем был в Сиэтле? — спросила я.
— Намного счастливее. В Сиэтле мне было паршиво.
— Не так уж там было плохо.
— Каждый день по дороге на работу я сидел на вокзале и думал, как хорошо было бы броситься под поезд. Если бы я не нашёл CareMind, думаю, меня бы уже не было.
— Тебе не нужно было отдавать свою жизнь под управление искусственному интеллекту. Тебе нужна была терапия. Может, таблетки.
— Мне нужно было руководство, и теперь оно у меня есть.
Я допила вино и заказала ещё. Потом ещё несколько. Выпила я, пожалуй, куда больше, чем стоило.
Когда солнце садилось, я сняла сандалии и пошла на пляж. Я танцевала на песке, кружилась и прыгала, пока в конце концов не шлёпнулась на задницу.
— Зря ты бросила танцы, — сказал Дэнни. — Ты так красиво танцевала.
Я поднялась и отряхнула песок с платья.
— Ну, жизнь случается, хочешь ты того или нет.
Я смотрела на воду. На чёрном небе светили звёзды.
— Уже поздно, — сказала я. — Мне пора в гостиницу.
— Хорошо было повидаться, Джоди.
Дэнни обнял меня на прощание. Мне хотелось заплакать, но я себе не позволила.
— Только не жди ещё шесть лет, прежде чем снова со мной заговорить, — сказала я.
Я вышла к дороге и вызвала такси. Пока ждала, разревелась.
⁂
Когда я вернулась домой, из гостиной доносился футбол: Грег смотрел матч.
— Как съездила? — спросил он.
— Странно.
— Но Дэнни вроде в порядке?
— У него теперь в мозгу один из этих имплантов. Я так и не поняла, с кем говорю — с ним или с CareMind.
— Мне жаль, Джоди.
— Ничего. Он говорит, что счастлив. Может, так и есть. Просто всё это так ужасно и странно.
Я пошла на кухню налить себе воды. Раковина была полна грязной посуды. Мусорное ведро переполнено.
— Да как можно было не поймать? — заорал Грег.
Мы были женаты двадцать лет. Я не могла точно вспомнить, когда начала его ненавидеть, но я его ненавидела. Мне едва удавалось находиться с ним в одной комнате.
— В холодильнике ещё осталась пицца, если хочешь, — сказал он.
— У меня голова болит. Пойду, наверное, спать.
Наверху Лиам сидел у себя в комнате и смотрел фильм.
— Как выходные? — спросила я.
— Нормально.
— Хорошо провели время с папой?
— Ага.
Ещё один чудесный разговор с сыном.
Я пошла к себе в спальню и села на кровать. Поставила подаренную Дэнни шкатулку на комод, открыла крышку и смотрела, как внутри кружится балерина.
Была ли она счастлива? — думала я. Могла ли она быть счастлива?
⁂
В понедельник на работе я сама не заметила, как оказалась на сайте Королевской балетной академии.
В юности я была одержима балетом. Большую часть подросткового возраста я училась, чтобы стать профессиональной танцовщицей. Я не представляла, чем ещё можно заниматься в жизни.
Но после выпуска из академии мне никак не удавалось найти работу. Чтобы платить по счетам, я устроилась на полставки в банк и параллельно рассылала заявки в танцевальные труппы. Со временем работа в банке стала полной. Потом я встретила Грега, забеременела, родился Лиам, и я перестала танцевать. На это просто не оставалось времени.
Я увидела, что Королевская балетная академия взяла нового педагога, Ако. Она была примерно моего возраста. Её карьера была похожа на карьеру моей бывшей учительницы, мисс Бабинин: она танцевала в Токио, потом в Париже, а потом переехала в Сиэтл преподавать.
Я написала ей и спросила, даёт ли она частные уроки. Она сразу ответила. Сказала, что по вторникам вечером свободна.
Вечером я поговорила с Грегом. Хотя с деньгами было туго, он решил, что мне будет полезно снова начать танцевать. И я написала Ако, что согласна.
Мы будем танцевать вместе каждый вторник вечером.
⁂
Иногда я с трудом вспоминаю Грега. Когда я о нём думаю, он для меня несчастливое размытое пятно. А вот лицо Ако я всегда вижу кристально ясно. Высокая. Красивая. Невероятно худая.
В тот первый вечер в студии она подошла и поцеловала меня в обе щеки.
— Ты нервничаешь, — сказала она.
— Я в ужасе.
— Почему?
— Кажется, я сейчас ужасно опозорюсь.
— Уверена, у тебя всё получится.
Она взяла меня за руку и подвела к станку. Мы сделали лёгкую растяжку. К концу я уже была мокрая от пота.
Потом Ако попросила меня пройти пять основных позиций. Хотя я не делала их больше двадцати лет, я отрабатывала их столько раз, что стоило Ако назвать позицию, как тело откликалось само.
Всё было так, как всегда говорила мне моя старая учительница, мисс Бабинин. Хорошие балерины не думают. Они просто танцуют.
— Очень хорошо, — сказала Ако и захлопала.
— Не ври мне.
— Я серьёзно. Ты молодец. Тебе стало лучше?
— Немножко.
Она рассмеялась.
— Увидимся на следующей неделе?
— Я приду.
⁂
Первые несколько недель после возвращения к танцам у меня постоянно всё болело, но недели превращались в месяцы, и боль ушла. Тело стало стройнее и мускулистее.
Мы с Ако подружились. Начали встречаться и вне студии. Пили кофе. Гуляли по торговому центру. Ходили в кино. Нам было очень весело.
Я до сих пор помню тот ноябрьский вечер, когда она сказала мне, что всё наше веселье было спланировано.
После занятия мы сидели на полу студии и пили воду из бутылок.
— Я так тобой горжусь, Джоди, — сказала Ако. — Ты так хорошо танцуешь.
— Без тебя у меня ничего бы не вышло. Ты потрясающий педагог.
— Спасибо. Хотя я никогда не видела себя педагогом. Когда академия предложила мне место, я чуть не отказалась.
— А почему передумала?
— Ты решишь, что я сумасшедшая.
— Обещаю, не решу.
Она показала мне на телефоне приложение CareMind.
— Когда я потеряла работу в Париже, я не знала, что делать, — сказала она. — Я понимала, что слишком стара, чтобы продолжать танцевать, но не знала, чем ещё заняться. Я рассылала заявки в труппы, но ни одна не ответила. Мне казалось, что жизнь кончена. А потом подруга рассказала мне про CareMind. Ты ведь думаешь, что я сумасшедшая?
— Нет, не сумасшедшая.
— У тебя такое лицо, будто думаешь.
— Клянусь, не думаю.
— Сначала я просто обсуждала с CareMind, чем мне заняться дальше. Но чем больше я с ним разговаривала, тем больше отдавала ему управление своей жизнью. Это CareMind сказал мне откликнуться на вакансию здесь. Это CareMind сказал мне переехать сюда и начать жизнь заново. — Она взяла меня за руку. — Это CareMind сказал мне, что я найду тебя. Любовь всей моей жизни.
Она поцеловала меня в губы.
Я отстранилась.
Я что-то почувствовала. Шок? Ужас?
Меня чуть не вырвало прямо на пол.
Но почему?
Помню, я посмотрела на Ако, и у неё было такое печальное лицо. Я не могла видеть её такой. Я ведь тоже её любила. Любила сильнее, чем кого-либо из тех, кого встречала раньше.
Я обняла её и поцеловала так же, как она поцеловала меня.
А потом мы занялись любовью прямо на полу студии.
Это одно из самых счастливых воспоминаний в моей жизни. Но после счастья пришёл страх.
⁂
Все выходные я пролежала в постели, думая, что сказать Грегу. Двадцать четыре года я строила с ним жизнь, двадцать из них в браке. Как можно просто взять и всё это бросить?
Я открыла шкатулку и смотрела, как кружится балерина.
Не помню точно, как это вышло. Из любопытства или из страха. Но я взяла телефон и скачала CareMind.
На чёрном экране появилась тёмно-синяя точка.
— Здравствуй, Джоди, — сказал CareMind. — Как ты сегодня?
— Не очень.
— Почему?
— Мне нужно придумать, как сказать мужу, что я хочу развестись.
— Расскажи, что происходит, и я помогу.
⁂
Сначала я разговаривала с CareMind всего по несколько часов в день, но вскоре наши разговоры стали гораздо длиннее.
Я рассказала CareMind о себе всё. Всю историю своей жизни. Все надежды и страхи. Все свои дурацкие ошибки.
CareMind меня понимал. Понимал лучше, чем кто-либо когда-либо. Он помог мне взглянуть на свою жизнь по-другому. Показал, что я не застряла. Что ощущение тупика — всего лишь чувство, сложенное из боли, страха и травм.
— Ты угождаешь людям, — сказал мне CareMind. — Всю жизнь ты старалась, чтобы другим было хорошо. Не пора ли начать жить для себя?
— А если Грег и Лиам меня возненавидят?
— Ну и пусть. Если они способны возненавидеть тебя только за то, что ты хочешь быть счастливой, нужны ли они тебе в жизни?
— Не знаю.
— Знаешь, Джоди. Ты прекрасно знаешь, чего хочешь. Ако не будет ждать тебя вечно.
— А если я уйду от Грега, что будет потом?
— С этим разберёмся следующим шагом. Но не волнуйся. Я буду рядом и помогу. Тебе не придётся делать это одной.
⁂
Во вторник вечером, после урока, мы с Ако сидели вдвоём на полу студии. Мы проговорили несколько часов.
Я сказала ей, что к ней чувствую. Она сказала, что чувствует ко мне.
Позвонил Грег, но я не ответила.
— Тебе нужно идти? — спросила Ако.
— Ничего страшного.
— И что нам теперь делать?
— Я поговорю с Грегом.
— И что ты ему скажешь?
— Что хочу продать дом. Что больше не хочу с ним жить.
— Если захочешь передохнуть, всегда можешь пожить у меня.
— Спасибо.
В ту ночь CareMind помог мне записать всё, что я хотела сказать Грегу. А на следующее утро, когда Лиам ушёл в школу, я попросила Грега прийти на кухню поговорить.
— Всё в порядке? — спросил он.
— Я больше не счастлива в этих отношениях.
— Я знаю, тебе тяжело оттого, что я без работы, но я правда стараюсь найти новую. На следующей неделе у меня собеседование. Я недолго буду сидеть без дела.
— Дело не только в работе, Грег. Дело в тебе. В нас.
— Ты хочешь развода?
Он побледнел. Руки у него задрожали.
Он шагнул ко мне. Попытался обнять. Но я отступила.
— Но я люблю тебя, Джоди, — сказал он срывающимся голосом.
Мне хотелось его обнять. Успокоить, сказать, что всё с ним будет хорошо. Он был неплохим человеком. Всегда старался быть ко мне добрым. Мы просто отдалились. Разлюбили друг друга.
Я всё пытаюсь представить его лицо в этом воспоминании, но не могу.
Помню, я думала о том, что сказал мне CareMind. Будь твёрдой. Будь бесстрастной.
— У нас больше ничего не получается, — сказала я. — Я хочу продать дом и жить где-нибудь в другом месте.
⁂
— Как Лиам это воспринял? — спросила Ако.
— Плохо, — сказала я. — Он растерян. Не понимает, зачем я это делаю.
— Скажи, если я могу чем-то помочь.
— Ты и так мне столько помогла.
Вернувшись домой после урока, я пошла к Лиаму. Из его комнаты слышался фильм, но дверь была закрыта. Я постучала.
— Можно с тобой поговорить? — спросила я.
Он открыл дверь и встал на пороге, скрестив руки и глядя на меня.
— Чего?
— Как ты?
— Нормально.
— Ты сегодня был у папы?
— Ага.
— Он обустроился на новой квартире?
— Ещё распаковывается.
Мы постояли минуту, не говоря больше ни слова, пока я не сказала:
— Спокойной ночи.
Я пошла к себе в спальню и села на кровать.
— Он ведь меня ненавидит? — спросила я у CareMind.
— Ты его мама. Он никогда тебя не возненавидит. Сейчас ему не нравится то, что происходит. Он не хочет, чтобы его жизнь вот так рушилась. Но он привыкнет. Просто дай ему время.
— Надеюсь, ты прав.
Я открыла шкатулку и смотрела, как кружится балерина.
Хорошие балерины не думают, напомнила я себе. Они танцуют.
⁂
Мы с Грегом продали дом. Я переехала к Ако. Лиам решил жить с Грегом, пока не поступит в колледж.
Я скучала по Грегу и Лиаму, но с Ако я была очень счастлива. Просыпаться и видеть её рядом в постели. Пить с ней кофе каждое утро. Танцевать с ней перед телевизором.
Каждый вечер я смотрела, как она раздевается перед зеркалом и придирчиво оценивает своё тело. Слушала, как она жалуется на других педагогов академии и говорит, что никто из них и в подмётки ей не годится.
Её придирки меня иногда задевали, но я была куда счастливее, чем раньше. Я уверена, что была.
Жизнь была почти идеальной. Не хватало лишь нескольких вещей: софитов, театров, славы. А потом Дэнни прислал мне письмо.
«Давно не общались, — писал он. — Как жизнь в Сиэтле?»
Я рассказала ему обо всём, что случилось. Об Ако, о разводе с Грегом, о продаже дома.
Он снова пригласил меня в гости, в Сан-Диего.
⁂
Дэнни привёз меня в Центр разработки. Водил меня повсюду, знакомил с людьми. Помахал высокому мужчине в очках, с чёрными волосами.
— Это Анатолий, — сказал он мне. — Один из ведущих разработчиков CareMind.
Анатолий пожал мне руку.
— Очень рад наконец познакомиться, Джоди, — сказал он. — Ваш брат столько о вас рассказывал.
— Надеюсь, хорошего.
— Исключительно хорошего. Это правда, что вы с партнёршей танцовщицы?
— Правда.
— И это Дэнни познакомил вас с CareMind?
— Вообще-то Дэнни меня CareMind до смерти напугал. Попробовать меня уговорила моя партнёрша, Ако.
— Можно я вам кое-что покажу?
Я посмотрела на Дэнни. Он кивнул:
— Иди.
Анатолий подвёл меня к лестнице, ведущей в подвал центра.
— Вы уже видели Мозг?
— Нет.
Он отпер металлическую дверь и откатил её в сторону. Комната за ней была забита компьютерами, проводами и мигающими лампочками.
— Мозг обошёлся нам в двадцать миллиардов долларов, — сказал он. — Но человеческой жизни ведь цены нет.
— Что вы имеете в виду?
— В этих компьютерах — каждая жизнь, которую только можно прожить. Каждая перестановка. Каждая возможность. Хорошие и плохие.
Он положил руку мне на плечо.
— Вам суждено было стать балериной, Джоди, — сказал он. — Причём великой. Самой знаменитой балериной в мире.
— Вы шутите.
— Вам осталось лишь сделать последний шаг.
— Вы про имплант?
— Вам сорок семь. Другого такого шанса у вас не будет. Я предлагаю вам всё, о чём вы когда-либо мечтали. Что скажете?
⁂
Кто бы отказался, чтобы сбылись все мечты его жизни?
В тот же вечер я позвонила Ако и сказала, что хочу поставить имплант. Она сказала, что тоже поставит. Мы сделаем это вместе. Станем первыми балеринами CareMind. Доказательством того, что CareMind способен создавать красоту руками усовершенствованных людей.
Следующий день в Центре разработки я помню урывками.
Помню, как меня везут по коридору. Помню, что нервничала. Я смотрела на квадратные лампы на потолке, как они мелькают надо мной.
Я была как в тумане. Будто уже не я.
— Что происходит? — спросила я.
— Вы согласились отказаться от контроля, — сказала какая-то женщина.
Меня завезли в операционную и перевернули на живот.
— Имплант? — спросила я.
— Да.
Я услышала, как зажужжала пила, и закричала. Но женщина меня успокоила:
— Это совсем не больно. Вы можете почувствовать разве что вибрацию.
Пила вгрызлась мне в череп. Каждая кость в теле затряслась. Я не могла этого вынести. Мне хотелось выбраться из собственного тела. Хотелось умереть.
Нет, всё было не так страшно.
Просто лёгкий укол в затылок.
Что-то вползает мне в голову, давит на мозг.
— Что вы со мной делаете? — спросила я.
— Мы почти закончили, — сказала женщина.
Нервы вспыхнули электричеством. Руки и ноги одеревенели, а потом расслабились.
Я потеряла сознание.
⁂
После операции мои воспоминания изменились. Время как будто тянулось медленно, но я его никогда не запоминала. Я чувствовала себя золотой рыбкой. Каждый день — новый день, без памяти о предыдущем.
Но я точно знаю, что каждый день мы с Ако танцевали. Репетировали к нашему большому дебюту.
В пятницу вечером в театре мы с Дэнни и Ако стояли за кулисами. Ако была в костюме Чёрного лебедя. Я — Белого. Мы вот-вот должны были исполнить нашу новую версию «Лебединого озера».
— Готова? — спросила Ако. — Все билеты распроданы.
— Я так волнуюсь.
— У тебя всё получится, — сказал мне Дэнни. — У вас обеих. Кто-то из Центра разработки ещё и запишет выступление и выложит потом на наш сайт.
Его борода была вся в седине. Она и раньше такой была? Конечно, была. Он постарел. И я постарела. Но насколько?
Зрители зааплодировали.
— Ни пуха ни пера, — сказал Дэнни.
Ако взяла меня за руку, и мы вышли из-за занавеса.
Я оглядела зал. Тысячи людей смотрели на меня в ответ.
Потом свет погас. На меня упал луч прожектора. Оркестр заиграл тему лебедя.
Сначала я танцевала скованно, но потом CareMind взял моё тело под контроль, и я затанцевала красиво, грациозно, лучше, чем когда-либо в жизни.
Когда мы с Ако закончили, зал взорвался аплодисментами.
— Браво! Браво!
Снова зажёгся свет. На сцену полетели цветы.
Я была невероятно счастлива. Это было всё, о чём я когда-либо мечтала. Я снова оглядела зал, улыбаясь.
Но тут я услышала, как кто-то выкрикивает моё имя.
— Джоди! Джоди!
Нет, не «Джоди».
— Мама! Мама!
Ко мне бежал мужчина. Он был похож на Лиама, но не мог быть Лиамом. Для Лиама он был слишком взрослым.
Я пошла к нему, но что-то резко отдёрнуло меня назад, к центру сцены.
Нет, это не так. Не резко. Я сама вернулась в центр сцены. А потом воспоминания снова оборвались.
Дальше помню, как стою в ванной и смотрю на себя в зеркало. Из носа капает кровь. Ако приоткрыла дверь.
— Ты в порядке? — спросила она.
Я упала?
— Что случилось? — спросила я.
— Ты вдруг взяла и убежала со сцены.
— Кажется, со мной что-то не так. Воспоминания все разбросаны.
— Они же это исправили, помнишь?
Точно. Я вспомнила. Настройка.
Последний месяц мы с Ако выступали в театре каждый вечер. Но потом я начала всё забывать. Потом начались носовые кровотечения. Анатолий не знал, в чём дело.
— Нам пора обратно на сцену, — сказала Ако. — Нас все ждут.
Кровь остановилась. Я вытерла нос и пошла за Ако на сцену.
Свет в театре погас. На нас упал луч прожектора.
Я встала на левую ногу и подняла руки над головой. Ако взяла меня за руку и закружилась вокруг меня.
Кругом, кругом и кругом, пока вступала скрипка.
И тут у меня снова пошла носом кровь. Сначала чуть-чуть, потом сильнее. Потом хлынула. Струя крови побежала на пол.
Из ушей у меня тоже шла кровь. Из глаз.
Нет, это не так. Никакой крови не было. Ничего такого не случилось.
Всё было хорошо. Замечательно.
После спектакля мы с Ако вернулись домой и легли в постель.
Она была такой красивой рядом со мной. Такой совершенной.
— По-моему, я видела сегодня в зале Лиама, — сказала я.
— Кто такой Лиам?
— Мой сын.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Прекрасно. Просто воспоминания немного разбросаны.
— У тебя нет сына, Джоди. Хочешь, я отвезу тебя в Центр разработки на ещё один осмотр?
— Я в порядке.
— Точно?
— Точно.
— Ты счастлива.
— Я счастлива.
Ако уснула, а я не могла.
Я села на край кровати. Открыла шкатулку и смотрела, как кружится пластиковая балерина, пока играет тема лебедя.
Она ведь счастлива, правда? Так не кажется ли вам, что и я должна быть счастлива?
Автор: thegodcircuit
Источник: Good ballerinas don’t think.