Всем привет. Эту историю я рассказывала много раз. Меня хвалили за воображение и за то, как я её рассказываю. Кто-то однажды даже засмеялся, чего я до сих пор не понимаю.
Я решила поделиться ею и с вами, вдруг вы мне поверите. Потому что это не фантазия, не сон и уж точно не роман. Это случилось со мной. Я через это прошла и выжила.
Всё началось примерно год назад. Мы с тремя друзьями, которых я буду называть Эмма, Джастин и Стивен, решили съездить в горы. Пляж был нам тогда не по карману: все мы сидели без работы и только что закончили колледж. Я нашла в интернете жильё на Airbnb всего за двадцать долларов за ночь. Знаю, сейчас это звучит подозрительно, но тогда нам было не до того. Пятидесяти отзывов на пять звёзд хватило, чтобы мы забронировали его на три ночи.
Мы каким-то чудом запихнули весь багаж в багажник моей до смешного маленькой машины и поехали. Дорога была долгой, дольше, чем следовало, из-за пробок в пятницу утром.
Как только мы добрались до подножия горы, у меня по спине пробежал холодок. Тогда я не придала этому значения и, честно говоря, не могу винить себя за то, что не поняла, что это было. Музыка играла громко, а смех Эммы заглушал любое беспокойство, которое могло бы зародиться у меня в голове, так что я не обратила внимания.
Лучше бы обратила.
Добрались мы уже за полночь. Было так темно, что, если бы не слабый свет изнутри дома, мы бы не видели друг друга. То, что вокруг больше не было ни огонька, меня немного пугало, но портить поездку не хотелось.
— Стивен, включи свои кошачьи глаза и найди ключ, — пошутила Эмма, показав на него.
— Они зелёные, а не светящиеся, — закатил глаза Стивен, и у меня отлегло от сердца.
Мы взяли сумки, нашли ключ под цветочным горшком у двери, как велел хозяин, и вошли в маленькую квартирку. Я закрыла за нами дверь.
Закрыть эту дверь оказалось самой большой ошибкой, которую кто-либо совершил в ту ночь.
На фотографии это было совсем не похоже, что уж там. Одна комната, деревянный пол застелен старым ковром. Посередине деревянный стол и четыре таких же стула вокруг. На стенах на обшарпанных полках стояли всевозможные странные безделушки и висели картины, на которые я старалась не смотреть слишком долго, потому что казалось, будто они смотрят на меня.
— Ну, этого следовало ожидать, — сказала я, стараясь не замечать нарастающего напряжения.
Стивен засмеялся и уронил сумку на пол.
— Всегда можно пожаловаться через приложение, — успокоил он нас. — Моего друга бесплатно переселили в другое жильё неподалёку.
— Звучит неплохо, — согласилась Эмма, расхаживая по комнате.
У Джастина уже была во рту сигарета, и он хлопал себя по куртке в поисках зажигалки.
— Пойду покурю. Идёшь, Ви? — спросил он меня.
Я кивнула и повернулась, чтобы открыть дверь. И застыла на месте.
Двери не было.
Только гладкая деревянная стена. Окна тоже исчезли. Я стояла как вкопанная. Я не знала, как вообще на такое реагировать, поэтому просто смотрела на стену в надежде, что всё станет как было.
— Это что, розыгрыш? — уверенно спросил Джастин, хотя сигарета у него во рту слегка подрагивала.
— А где кровати? — добавила Эмма, почёсывая затылок. Она всегда так делала, когда нервничала, но ни за что бы в этом не призналась.
Стивен поднял телефон к потолку.
— Сети нет.
Мы все недоверчиво повернулись к нему.
— Знаете, что это? — начал Джастин. — Одно из этих тупых шоу, где берут случайных людей и засовывают их в грёбаные идиотские ситуации.
Он кивнул, довольный своим объяснением. Стивен тоже кивнул и посмотрел на Эмму, у которой под стулом подрагивала нога.
— Д-да, — сказала она. — Согласна.
Хочу кое-что прояснить, если это ещё непонятно. Ни на секунду мы не верили, что нас снимают для телевизора. Мы просто цеплялись за надежду, что у нашего положения есть логичное объяснение.
Тут я присмотрелась к картинам. Их было пять, и все одинаковые: четыре человека сидят за столом посреди комнаты. Перед каждым из них что-то красное.
Воздушный шарик.
Я посмотрела на стол. Перед каждым местом лежала иголка и было маленькое квадратное отделение, которое, похоже, открывалось.
— Ладно, тогда подыграем, — сказал Джастин и сел.
Стивен сделал то же самое, отчаявшись поймать сеть. Я села напротив Джастина, Стивен оказался справа от меня. Эмма села последней, неохотно, слева от меня. Свет мигнул, и у меня ёкнуло сердце.
Все четыре отделения открылись разом, и из них выплыли четыре красных шарика. Они остановились на уровне головы, по одному перед каждым из нас. Ни к чему привязаны они не были, и я не могла понять, как такое возможно.
— Видите? Это игра. Никто не стал бы устраивать такую глупость просто ради прикола, — ухмыльнулся Джастин.
Я пригляделась к своему шарику. Сквозь красную резину угадывалось что-то белое внутри — по форме игральная карта.
Джастин тем временем нашёл зажигалку и уже лопнул свой шарик сигаретой, хотя мы сто раз говорили ему, что курить в помещении — свинство. И точно, перед ним на стол упала карта. Он прочитал её вслух.
— «Ты Охотник. Твоя задача — убить Гостя».
Он поднял глаза и выдохнул дым в потолок.
— Мне хоть роль весёлая досталась, — засмеялся он, постукивая по столу.
Из его отделения появилось что-то ещё. Револьвер.
Мы все уставились на него, а потом на Джастина, который уже брал его в руки. Он проверил барабан. Револьвер был заряжен. Потом Джастин навёл его на меня.
— Надеюсь, это не ты, напарник, — ухмыльнулся он с тем жутким фальшивым ковбойским акцентом, которым всегда говорил.
— Убери его, — сказала я, чувствуя, как растёт тревога.
— Расслабься, он ненастоящий. Видишь?
Он прицелился в потолок и выстрелил. Грохот в маленькой комнате был оглушительный, такой громкий, что у меня зазвенело в ушах. Эмма опрокинулась со стула назад и в ужасе уставилась на нашего друга. Стивен машинально бросился на Джастина и схватил его за руку.
Джастин тяжело дышал. Он поднял глаза на дыру от пули в потолке.
— Не может быть, чтобы это было по-настоящему… — наконец сказал он и очень осторожно положил револьвер на стол.
— Ладно, — сказал Стивен в пустоту. Он отпустил руку Джастина и начал расхаживать по комнате. — Шутка закончилась. Вы победили. Выпустите нас. Это тупо.
Раздался ещё один звук. На этот раз хлопок, и он донёсся слева от меня. Я медленно повернула голову.
Эмма лопнула свой шарик.
— «У одного из вас карта с подсказкой о выходе», — прочитала она дрожащим голосом.
Она посмотрела на нас со Стивеном.
— Ребят, мы что, серьёзно в это играем? — спросил Стивен, уперев руки в бока.
Эмма дрожащими руками потянулась к пачке Джастина и закурила, хотя почти никогда этого не делала.
— Стивен… Стивен, сядь.
Было похоже, что она через силу выдавливает из себя слова, да так, наверное, и было. Стивен посмотрел на неё на секунду дольше, чем нужно, снова сел справа от меня и лопнул свой шарик.
— У меня пустая, — сказал он и показал нам карту.
Потом все посмотрели на меня. До сих пор помню их лица в ту минуту: страх пополам с беспомощностью и надежда, что моя карта покажет нам выход. Я осторожно лопнула шарик, и карта упала на стол.
Я подняла её и прочитала про себя.
Один из вас ненастоящий.
Я так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала вкус металла. Я смотрела на них, с трудом сглатывая, и не знала, что делать.
Мне плевать, что вы обо мне подумаете. Что бы это ни было, я собиралась выжить. У Джастина был заряженный револьвер и повод им воспользоваться. Меньше всего ему был нужен повод навести его на кого-то из нас.
— Ключ к выходу где-то наверху, — сказала я, сочинив это на ходу, как последняя дрянь.
Джастин встал, выдохнув воздух, который задержал с той секунды, как я взяла карту.
— Давайте покончим с этим, — сказал он, оставив зажжённую сигарету прямо на деревянном столе, и стал обшаривать полки.
Эмма последовала его примеру, хотя ей с её маленьким ростом это давалось труднее. В какой-то момент она подтащила стул, чтобы дотянуться до верхней полки. Я тоже собиралась встать, когда заметила.
Стивен не поднялся.
Стивен смотрел на меня.
— Всё в порядке? — спросила я. Сердце колотилось у меня посреди груди, будто пыталось выпрыгнуть.
Руки у него дрожали, глаза были широко раскрыты. Он постучал указательным пальцем по своей карте, которая только что была пустой.
Вайолет лжёт.
— Что у тебя на карте, Ви? — спросил он, даже не пытаясь скрыть страх в голосе.
По лицу у меня покатились слёзы, голос застрял в горле. Я зажала рот обеими руками, стараясь не встревожить остальных. Я подвинула свою карту к нему. Он прочитал. Потом посмотрел на меня.
— Ты всё правильно сделала, — прошептал он и мягко похлопал меня по плечу. Он медленно встал, смахнул выкатившуюся слезу и начал обыскивать комнату.
Я почувствовала её взгляд ещё до того, как увидела. Эмма смотрела на меня сверху, стоя на стуле. Зрачки у неё были так расширены, что радужки стали совсем чёрными. Голова чуть наклонена набок, и она совсем перестала дышать.
— Почему ты молчишь, Ви? — спросила она.
Джастин и Стивен обернулись ко мне.
— Ты нам соврала, да? — продолжала она, медленно слезая со стула.
— Эмма… — сказал Стивен, встав между нами.
Джастин посмотрел на нас обеих, а потом на револьвер. Он взял его, держа ствол направленным в пол.
— Вайолет, что на самом деле было на твоей карте?
Откуда Эмма могла знать? Подслушала нас со Стивеном? Комната была маленькая, и, может, адреналин обманул меня, и мне только показалось, что мы говорили тихо. Но я была уверена, что тихо.
Я смотрела в пол между ступнями в надежде, что так будет легче, если не встречаться ни с кем глазами. Легче не стало.
— Что один из нас ненастоящий, — медленно и осторожно сказала я.
Наступившая тишина тянулась слишком долго.
— Вот и подсказка… — наконец сказал Стивен. — Может, нам… Джастин. Джастин должен убить Гостя.
Я подняла глаза на Джастина. Он побелел.
— Я ни в кого стрелять не буду. Ребят. Очнитесь, — выдавил он, обводя револьвером всех троих.
— Джастин, успокойся, — медленно сказала Эмма, подняв обе руки.
— Не, блин, указывай мне, что делать! — заорал он, целясь в неё.
— А зачем ей врать про свою карту? Подумай! — заорала в ответ Эмма, тыча в меня пальцем. — Это же очевидно!
— Давайте все успокоимся и поговорим по-человечески, — сказал Стивен, пытаясь разрядить обстановку.
— Да заткнись ты, Стивен! — рявкнула Эмма и снова повернулась к Джастину. — Джастин, пристрели её, и мы выберемся. Это не Вайолет.
Джастин посмотрел на меня. В его глазах я что-то увидела. Похоже было на ненависть. На решимость. Джастин был умным человеком, хоть и не показывал этого. Им было нелегко манипулировать, и он всегда делал самый логичный выбор.
Поэтому я была уверена, что мне конец.
Когда он навёл на меня револьвер, я закрыла глаза и наконец разрыдалась.
Я услышала выстрел. Услышала глухой удар.
Я открыла глаза и увидела, что Эмма лежит на полу без движения, а из ствола револьвера поднимается тонкая струйка дыма.
Джастин дышал судорожно, револьвер выскользнул у него из рук. Он опустился на колени, глядя на то, что раньше было нашей подругой.
Отделение перед стулом Эммы снова открылось. Оттуда выскользнула ещё одна карта.
Стивен медленно подошёл и наклонился, чтобы её прочитать.
— «Эмма не была Гостем», — прочитал он вслух.
Джастин поднял глаза на него, а потом на меня. Никогда не забуду взгляд голубых глаз Стивена. Он с тех пор выжжен у меня в памяти, и я вижу его каждый раз, когда закрываю глаза.
Какие же мы были дураки. Как мы не заметили раньше? Когда это вообще случилось?
У нашего Стивена зелёные глаза.
Простите. Мне нужно пока остановиться. Я допишу остальное, когда смогу. Записав это, я снова сделала всё реальным, а я целый год пыталась убедить себя, что этого не было.
Автор: Fasaiokratwr
Источник: The Balloon Game