Мне двадцать восемь, и я довольно часто путешествую одна. Больше всего люблю ходить в горы и провела в палатке немало ночей. К одиночеству в горах я привыкла, хотя не скажу, что совсем перестала его бояться. Эта история случилась прошлым летом в австрийских Альпах, и ничего страшнее со мной в поездках, пожалуй, не бывало.
Я шла почти весь день и совершенно вымоталась, когда наконец нашла тихое место для палатки. Других туристов я не видела уже часа два, не меньше. Я посмотрела прогноз погоды, поставила палатку, переоделась в сухое и приготовила ужин на своей маленькой горелке. Ничего особенного: лапша быстрого приготовления и чай. Поев, я убрала продукты, в последний раз заглянула в телефон и проверила, всё ли готово к утру. Пока совсем не стемнело, я несколько раз сфотографировала горы. Вечер, кстати, был очень красивый. Ясное небо, холодный воздух, и слышно, как ветер шевелит траву.
Но мне, помню, отчего-то было не по себе. Ничего конкретного. Просто странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Готовясь ко сну, я то и дело оглядывалась через плечо. Честно говоря, такое со мной бывает часто, когда я одна. У меня есть фоновая тревожность, которая никогда до конца не отпускает, а глушь этому, понятно, не помогает. Поэтому я постаралась об этом не думать. В палатке у меня лежал перцовый баллончик, я всегда ношу его с собой на всякий случай. Я положила его рядом со спальником, застегнула все молнии и уснула.
Понятия не имею, сколько было времени, когда я проснулась. Сначала я решила, что звук мне приснился. А потом услышала его снова. Кто-то звал меня по имени. Не кричал. Не вопил. Просто произносил моё имя обычным голосом, как человек, который стоит в паре шагов и хочет, чтобы на него обратили внимание. Сон к этому моменту слетел с меня окончательно. Тут мне нужно кое-что прояснить. Я шла ОДНА. Я никому не говорила, где именно собираюсь заночевать. Стоять возле моей палатки было решительно некому и незачем, и уж точно никто там не мог знать, как меня зовут.
Не могу передать, в каком я была ужасе. Я не шевелилась. Не потянулась ни за телефоном, ни за баллончиком. Просто лежала, уставившись в ткань палатки, и пыталась понять, что я услышала. А потом раздались шаги. Близко. Я слышала, как трава шуршит под чьими-то ногами, потом несколько секунд тишины, потом снова шаги. Я затаила дыхание. Думать я могла только о молнии. Мне всё представлялось, как рука тянется вниз, берётся за бегунок и медленно расстёгивает вход. Я ждала этого каждую секунду.
Но этого так и не произошло. Шаги ещё какое-то время не стихали. Иногда казалось, что они удаляются, а потом что-то опять шуршало возле самой палатки. В третий раз моё имя не прозвучало. В конце концов всё стихло. Я пролежала в одной позе, как мне казалось, несколько часов. От каждого шороха колотилось сердце. Даже когда поднимался ветер, я была уверена, что снаружи кто-то ходит. Больше я в ту ночь не уснула.
Как только рассвело настолько, что стало хоть что-то видно, я осторожно расстегнула палатку и выглянула наружу. Никого. Я обошла всё вокруг в поисках следов или хоть чего-нибудь, что объяснило бы случившееся, но там были в основном трава и камни. Ничего необычного я не нашла. Я собралась так быстро, как только могла, и ушла.
Через несколько дней я упомянула об этом случае в разговоре с человеком, который хорошо знает местные маршруты. Всю историю я поначалу рассказывать не стала. Сказала только, что ночевала в тех краях и что ночью со мной произошло что-то странное. Он спросил, где именно я останавливалась. Когда я описала место, он сказал, что некоторые местные туристы нарочно там не ночуют. Судя по всему, странное в тех местах случалось и с другими: чаще всего люди слышали голоса или шаги, когда рядом никого быть не могло. Я спросила, рассказывал ли кто-нибудь, что слышал собственное имя. Прямо он не ответил. Сказал только, что не советовал бы ставить там палатку в одиночку.
Я понимаю, что всему может найтись совершенно обычное объяснение. Может, неподалёку был другой турист. Может, я была в полусне и голос мне почудился. Может, шаги принадлежали какому-нибудь зверю. Но я знаю, что слышала. Кто-то произнёс моё имя, отчётливо, дважды. И больше всего мне до сих пор не даёт покоя даже не сам голос, а то, как близко он прозвучал. Кто бы или что бы это ни было, я всерьёз убеждена, что оно стояло прямо у моей палатки.
В горы я по-прежнему хожу одна, но в безлюдных местах больше не ночую. Если встаю с палаткой, то слежу, чтобы поблизости были другие туристы. Не думаю, что когда-нибудь снова смогу спокойно спать в горах в полном одиночестве.