Всё началось года три назад, через неделю после моего дня рождения. Я возвращался домой после ночной попойки с друзьями. Когда таксист меня высадил, я увидел, что в доме горит свет. Я не из забывчивых, так что вряд ли это я оставил его включённым, и мне стало не по себе.
Ещё больше меня напрягло то, что внутри двигались тени.
Неприятно признаваться, но я позвонил своему приятелю Тому и сказал, что боюсь заходить в дом. Я думал, ко мне кто-то вломился.
Том засмеялся:
— Просто зайди и дай ему в морду, бро.
Он не выглядел обеспокоенным, так что я отправил ему фото своего дома, где горел весь свет.
Он сказал, что если окна не разбиты и входная дверь заперта, то никого в доме быть не может. Я попробовал открыть входную дверь… она была заперта. Может, я накручивал себя на пустом месте.
Он сказал, что если мне правда так страшно, надо звонить 911. Я сомневался. Я знал, что в нашем городе они могут ехать часами. А мне ещё и жутко хотелось в туалет после всего выпитого.
Минуту-другую я просто стоял и прислушивался, не ходит ли кто внутри. Я то и дело поглядывал на полоску света между задёрнутыми шторами, высматривая движущиеся тени. Их не было.
Я отпер дверь и осторожно вошёл, будто готовясь к удару.
Было тихо. В гостиной горела лампа, а перед ней висел воздушный шарик, который подарил мне на день рождения один друг. Он тихонько покачивался перед светом. Это объясняло тени, которые я видел. Я отбросил все остальные мысли и побежал в туалет.
Наконец-то облегчение. Пока я сидел на унитазе и обдумывал свою панику, что-то всё равно не давало мне покоя. В голове было мутно, я же пил, но что-то было не так.
Шарик.
Когда я уходил, его не было в гостиной. Он был на кухне.
Я вышел из туалета… шарика перед лампой больше не было. Я прошёл по всему дому и включил везде свет. В животе был узел, все чувства обострились, но я ничего не обнаружил.
А шарик нашёл ровно там, где его помнил, — на кухне. Это значило одно из двух: либо меня конкретно глючит, либо прямо сейчас у меня в доме кто-то есть и переставляет вещи.
Я вышел на улицу и вызвал полицию.
Полиция в нашем городе сомнительная. Каждый раз, когда кто-то серьёзно косячит, людей переводят в другие отделы. Я немного покопался в этом и выяснил, что, когда отделы, куда можно кого-то сплавить, заканчиваются, офицер в итоге делает ту же работу, только в другом городе.
Хотя их участок в пяти минутах езды от моего района, они приехали через СОРОК минут после звонка. Они обыскали весь дом, ничего не нашли и пригрозили закрыть меня в вытрезвителе, если я позвоню ещё раз.
Знаю, надо было их снимать, но, как я сказал, я был довольно пьян и плохо соображал. Мне было страшно спать в доме той ночью, я думал, что полицейские упустили что-то очевидное, но я был вымотан и в конце концов уснул.
Несколько месяцев ничего особенного не происходило.
Мой шарик на день рождения был круглый, из майлара. В отличие от латексных, которые через пару дней оказываются на полу, такие шарики прочные и держатся в воздухе дольше.
Прошли месяцы, а на шарике даже морщинки не появилось. Я как-то привязался к этому шарику. Мне повезло, что я могу снимать целый дом, но соседей у меня нет, и бывает одиноко.
Иногда шарика не оказывается на обычном месте. Я нахожу его парящим в другой комнате, хотя к нему привязан пластиковый грузик. Я немного недоумевал, как он перемещается, но я иногда открываю окна проветрить. Его могло отнести сквозняком.
Бывало, ночью я просыпался, а шарик висел надо мной в темноте. Иногда, если он надолго пропадал, я находил его прячущимся в ванной.
К этому моменту шарик меня больше не беспокоил. Он был утешительной странностью в моей жизни. Мне как-то нравилось, что он рядом.
Когда я приглашал друзей, им казалось жутким, что шарик будто следует за нами в любую комнату, куда мы переходим.
— Такое чувство, будто он за нами наблюдает.
Я списывал это на давление воздуха или перепады температуры, которые как-то связаны с нами.
Хотя шарик начал вытворять странности, меня это не беспокоило.
А потом, пару месяцев назад, настал день, когда я просматривал в интернете вакансии для фриланс-авторов. Я был в наушниках, играла фоновая музыка, но я услышал звяканье, которое не вписывалось в остальной звук. Звяканье прекратилось, потом снова началось, достаточно, чтобы начать меня раздражать. Я убавил громкость и снял наушники.
Звяканье шло откуда-то из дома.
Сердце заколотилось в груди, когда я пошёл на звук и понял, что он идёт с кухни. Звучало так, будто кто-то возится со столовыми приборами.
И был только один способ узнать, так ли это.
Я вошёл на кухню. Там был шарик. А под ним были разложены все мои ножи, вынутые из подставки.
Я их там точно не оставлял. А в доме больше никого не было, кроме шарика.
Я убрал ножи, бросив на шарик недобрый взгляд. Мне не нравилось, когда он трогал вещи в моём доме.
С того дня вещи оказываются там, куда я их, как мне помнится, не клал. У меня начались провалы в памяти, и я пытаюсь убедить себя, что это оттого, что я слишком много пишу. Слишком много ресёрча, я выгораю. Может, мой мозг просто не хочет тратить силы на такие вещи, как память.
Хотя почему-то мне кажется, что во всём этом виноват шарик.
Вчера я проснулся от запаха горелой еды. На кухне я нашёл шарик, паривший возле плиты. Плита была включена, а на ней стояла сковородка с фаршем, который уже слишком потемнел. Я подбежал и выключил конфорки.
Я уставился на шарик. Мне захотелось наорать на него и сказать, какой он глупый, раз… пытается готовить без присмотра.
А о чём я вообще думал? Это шарик, он явно не сделал этого сам. Это всего лишь гелий, верёвочка и фольга. У него не хватило бы сил поставить сковородку на плиту.
Но тогда кто?
В последнее время холодно, так что все двери и окна были заперты, а значит, это мог быть только… я. Но я не помнил, чтобы что-то готовил. Обычно я очень осторожен из-за тумана в голове.
Если это был не я, значит, это был шарик.
Я схватил его за верёвочку и отнёс в подвал. Оставил его у подножия лестницы. Закрыл дверь и придвинул к ней стол. Не хотел, чтобы сквозняк распахнул дверь. Не хотел видеть шарик.
Я хотел покоя…
Посреди ночи я снова проснулся. Я слышал, как ломается в щепки дерево. В коридоре я нашёл стол, разбитый так, будто кто-то порубил его топором. Никого не было, но дверь в подвал была открыта.
Шарик был там, где я его оставил, в свете лампочки.
Уснуть я так и не смог. С тех пор как сломался стол, я варюсь в паранойе. В доме нет никого, кроме меня и шарика. Я не понимаю, что происходит, но ненавижу то, чем становлюсь. Я больше не чувствую себя собой и боюсь, что схожу с ума.
Автор: This_Wicked