Никогда не забуду день, когда я познакомился с Мэри. Было жарко и влажно, я только что купил развалюху по мутному объявлению на Craigslist у ещё более мутного типа. Я выехал с заросшей заброшенной парковки и приоткрыл окна, пытаясь глотнуть свежего воздуха вместо того, что вполне могло быть началом отравления угарным газом.
Проехав метров триста, я остановился на красный.
В мгновение ока я врезался лицом в руль, и из меня вышибло дух.
Из машины выскочила Мэри, задыхаясь, уверенная, что убила меня.
Мы съехали на обочину, обменялись контактами и договорились встретиться на следующий день за кофе, чтобы всё уладить. Страховки у меня не было, но мне нужен был ещё хоть один повод её увидеть.
На следующий день мы встретились и довольно быстро нашли общий язык. С того дня мы не терялись, и в итоге она купила мне другую развалюху, которая какое-то время мне прослужила. Дальше вы знаете.
Уже потом Мэри призналась, что въехала в меня, потому что писала сообщение за рулём. По её словам, это была «её величайшая ошибка».
Мэри понимает меня как никто другой. Я никогда в жизни ни с кем не был так близок. За три года, что я её знаю, она столькому меня научила.
Одно из того, что я в ней больше всего люблю, — она не традиционная. Она не хочет детей. Она даже не хочет, чтобы о ней кто-то заботился. Она свободная душа.
Поэтому вместо настоящей свадьбы мы едем в путешествие.
После года долгих ночных смен на складе и случайных подработок ради быстрых денег я накопил достаточно, чтобы сделать ей сюрприз: приличное помолвочное кольцо и полностью оплаченная поездка на Багамы.
Моя рука зависла над тумбочкой, нащупывая экран телефона, чтобы отложить будильник, — я уже подарил себе лишние пять минут сна.
Я взял телефон, перевернулся на спину, разблокировал…
Чёрт.
Где-то посреди ночи телефон потерял связь с интернетом. Прощайте, все мои старые данные.
Часы показывали два ночи.
— Мэри, пора вставать, пора собираться.
Я начал толкать её в плечо, ожидая ответа.
В ответ я получил лишь усталый стон и волну утреннего дыхания — смесь сигарет и рутбира.
— Ну давай, пора вставать. Нам надо приехать заранее.
Она отвернулась, пытаясь игнорировать меня, хотя только что смотрела мне прямо в лицо.
— Ладно. Я собираюсь, а ты чтоб была на ногах, когда я вернусь.
Я встал и стянул с неё простыню, думая, что это что-то даст.
Не дало. Когда я вернулся, она лежала в той же позе, в какой я её оставил.
Тогда я включил свет.
— Господи, может, хватит? — Она выдернула подушку из-под головы и закрыла ею лицо.
— Пора. Живо-живо. Сходи в душ, и поехали, — я навис над ней и вырвал подушку у неё из рук.
Она вздохнула и наконец встала через несколько минут, поняв, что снова ложиться уже слишком поздно.
После многочисленных ходок и последних проверок мы наконец спустились по лестнице нашего дома к водителю — злому на вид мужику, который уткнулся в телефон, опираясь на багажник своего седана.
Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как в его глазах закипает ярость.
Не думаю, что весь наш багаж мог бы поместиться в его багажник.
— Извините. Мы в первый раз путешествуем, ха-ха.
Мою шутку он не оценил.
Мы вкатили ему чемоданы и забрались на заднее сиденье, устраиваясь поудобнее.
Мэри положила сумочку мне на колени, откинула голову и закрыла глаза.
— Ты точно всё взяла?
— Да. Точно. Слишком рано, чтобы ты столько болтал.
Я глубоко вдохнул и выдохнул через нос.
Тут водитель закряхтел, пытаясь заставить набитый багажник защёлкнуться.
Я посмотрел на Мэри — к этому моменту она уже крепко спала.
Лучше перестраховаться.
Жвачка. Бальзам для губ. Кроличья лапка. Кошелёк.
Я отстегнул застёжку и раскрыл её кошелёк.
Наличные. Подарочные карты. Права.
Где её паспорт?
Багажник захлопнулся, и у меня внутри всё упало.
Я вывалил всё содержимое себе на колени.
Паспорта по-прежнему не было.
Водитель сел в машину, уставился на меня в зеркало заднего вида и вздохнул.
— Простите, пожалуйста. Дайте мне секунду.
Он молча кивнул. К этому моменту он ещё ни слова не сказал ни одному из нас.
Я распахнул дверь и обыскал каждый угол и закоулок в нашей тесной однушке.
К счастью, паспорт я нашёл, но совсем не там, где ожидал.
Он был спрятан в нижнем ящике её тумбочки, её курительной станции, под подносом для самокруток.
Я сунул его в карман и бросился к машине, чуть не споткнувшись на лестнице.
В аэропорт мы добрались к четырём утра и, после того как, казалось, несколько часов спрашивали дорогу у мрачных, неприветливых сотрудников аэропорта, нашли досмотр.
Очередь к первому пункту досмотра была довольно короткой и двигалась быстро, все делали по паре шагов каждую минуту.
Мы стояли молча, впитывая перегружающую чувства обстановку аэропорта. Мы впервые были в аэропорту. Пахло немного больницей.
Я глянул вниз на Мэри, а она подняла глаза на меня и одарила неуверенной улыбкой. Это лицо она делает, когда хочет изобразить, что всё в порядке, хотя это не так.
Я нарушил молчание.
— Волнуешься?
— Вроде того. Просто немного нервничаю, первый раз ведь лечу. Хочу, чтобы всё прошло хорошо.
Она едва могла посмотреть мне в глаза, её взгляд блуждал где-то вдали.
Мы сделали ещё пару шагов, теперь перед нами было всего два человека.
— Всё будет хорошо. Мы приехали вовремя, и у нас есть всё, что нужно. Мы это заслужили, малыш, это наш большой день! — Я обнял её и прижал к груди.
Она снова улыбнулась, но фальшивая улыбка начинала сползать.
— Следующий! — позвала молодая на вид женщина, сидевшая на табурете рядом со сканером.
— Мне нужны посадочные талоны, удостоверения и паспорта!
Семья перед нами шагнула вперёд с посадочными в руках, и теперь мы оказались первыми.
Мэри проследила взглядом за их руками, и будто у неё над головой зажглась лампочка.
— Погоди, что? У нас же их нет. Придётся возвращаться. Мы можем опоздать на…
— Расслабься. Всё нормально. Билеты у меня в телефоне. Я обо всём позаботился.
— Следующий!! — позвала молодая женщина.
Мэри кивнула и поплелась за мной, волоча ноги.
Я отсканировал свой билет и отдал сотруднице паспорт с уже вложенными в него правами.
Она посмотрела на мой документ, потом на меня, глядя чуть дольше, чем нужно.
— Всё в порядке. Счастливого пути.
Я передал Мэри телефон и показал ей большой палец, пока она неловко стояла.
Сотрудница отсканировала её билет и ждала остальные документы, пока Мэри рылась в сумочке. Единственное, что ей удалось выудить, — водительские права, и, озадаченная, она полезла глубже.
— Мэм, где ваш паспорт?
— Ой, блин, кажется, у меня его нет. Может, я оставила его дома. Чёрт.
Это прозвучало механически, будто она отрепетировала это заранее.
— Он у меня. Представляешь, он был у тебя в тумбочке.
Сотрудница взяла документы Мэри и пристально вгляделась в обе фотографии.
— Хм. Вы как будто как-то иначе выглядите.
Я растерянно заглянул ей через плечо, гадая, что же…
— А, поняла. На этой фотографии вы улыбаетесь!
Она от души рассмеялась и вернула Мэри её вещи.
Я даже ничего не сказал.
Думаю, мы оба знаем, в чём дело.
Мы сдали негабаритный багаж, покатили остальные вещи к выходу на посадку и пришли за десять минут до первого приглашения.
К этому моменту никто из нас уже давно не произносил ни слова.
— Ты в порядке? Ты весь день со мной холодна.
Она пожала плечами и отвернулась, не сказав ни слова.
— Так ты будешь говорить или нет? Я просто хочу провести с тобой этот отпуск. Мы неделями только о нём и говорили, а теперь ты ведёшь себя странно.
Наконец она не выдержала.
— Прости. Я нервничаю со вчерашнего вечера. Просто бывают такие моменты, когда у меня плохое…
— Так вот почему твой паспорт был в тумбочке? Ты собиралась сделать так, чтобы мы опоздали на рейс, и всё из-за… — Я заставил себя замолчать.
Она была на грани слёз. Мне не нравилось доводить её до такого, но она ничего мне не говорила, и её настроение меня грызло.
— Прости. Надо было сказать раньше. Я просто не хотела тебя расстраивать.
— Надо было. Всё, давай просто вернёмся.
— Нет. Ты так для этого работал. Ты столько для меня делаешь, так что хотя бы это я сделаю для тебя.
Я вытер ей слёзы и убрал с лица упавший локон.
— Уверена?
— Уверена.
Впервые за весь день она улыбнулась мне по-настоящему.
— Спасибо, малыш. Говорю тебе, эта поездка будет идеальной. Чёрт, может, даже и перелёт тоже. К тому же у тебя место у окна.
Через несколько минут, пропустив ранних пассажиров и тех, кто летел премиум-классом, мы оказались последними в очереди в телетрап.
Очередь остановилась, и мы застряли прямо у двери самолёта.
Я достал телефон проверить время и случайно нажал кнопку съёмки.
Я выглядел выжатым. Даже безжизненным. Мне нужно было поспать.
— Эй, малыш. Смотри, — я сунул камеру Мэри в лицо, а у неё в глазах была пустота.
— Давай сфоткаемся вместе.
Она потёрла глаза, показала два пальца и вытянула губы для камеры.
— За новое начало! — я поднял камеру над головой, наклонив объектив, чтобы поймать нас обоих.
В тот момент, когда мой палец нажал кнопку, мы с Мэри оба подскочили и ахнули.
С краю кадра из стеклянной панели за нашими спинами возникла тёмная фигура — кто-то шёл со стороны лётного поля.
Вошёл коренастый мужик. Низенький и плотный, с серьёзным лицом. Воплощение комплекса Наполеона.
— Извините, что нарушаю вашу идиллию. Самолёт полностью забит, мест на багажных полках больше нет, так что вашу ручную кладь придётся сдать в багаж. Заберёте её после посадки.
Даже голос у него был как у мудака. Тёмные очки не помогали. Кто носит тёмные очки в такую рань?
Он забрал наши сумки, открыл дверь у себя за спиной и снова исчез в ночи.
Хоть одной вещью меньше тащить каждому из нас.
Когда мы обернулись, очередь наконец снова пошла.
Мы вошли в самолёт, догнав толпу пассажиров.
По обе стороны в каждом ряду было по два кресла, а посередине тянулся длинный узкий проход.
Самолёт был набит битком самыми разными лицами. Людьми с разными историями о том, как они здесь оказались.
Мы нашли свои места, 12A и 12B, и пристегнулись.
— Готова?
— Да, готова. Ещё раз спасибо тебе за всё это. Я очень тебя ценю.
— Для тебя что угодно.
Зевая, я потянулся и попытался устроиться в этой коробке из-под обуви, которую называют самолётным креслом.
— Я здорово устал, пока вёл нас всю дорогу, так что посплю, пока не долетим. Тебе тоже стоит.
— Может быть. Я, наверное, немного почитаю. Спокойной ночи, любимый.
Она достала книгу из сумочки и погладила меня по щеке.
— Спокойной ночи.
Я закрыл глаза, устраиваясь в кресле.
— Простите, сэр, столик нельзя откидывать, пока мы не взлетим.
Я в недоумении открыл глаза.
Двумя рядами впереди стюард разбирался с мужиком, который уплетал банку сардин, по уши в масле.
— Кто так делает? — раздался голос с кресла позади меня.
Я резко обернулся: из-за спинки моего кресла выглядывали две пары глаз.
— У людей вообще никакого понятия, как себя вести, — раздался ещё один голос у меня за спиной.
— Вот тебе и первый полёт, да, Мэри?
Мэри крепко спала, прислонившись головой к окну, а книга лежала у неё на коленях.
Они рассмеялись и воспользовались моментом, чтобы представиться.
Нейт и Натали. Ещё одна пара примерно нашего возраста, которая летела в отпуск отметить годовщину. Мы болтали, пока не начали приглушать свет.
— Ну всё, мне пора, — я повернулся вперёд и заметил то, чего раньше не видел.
Несколько багажных полок над головой были приоткрыты, и в них не было никакого багажа.
В поле зрения появился тот самый стюард и, проходя по проходу, защёлкнул их.
Так почему же нам пришлось отдать им свой багаж?
Я решил просто забыть об этом, вытащил руки из рукавов и развернул капюшон задом наперёд, соорудив себе импровизированную маску для сна.
— Эй, можешь подвинуться, мне в туалет? — прошептал мне на ухо голос Мэри.
Я застонал и не шевельнулся — так я мстил ей за утренние выкрутасы.
Она вздохнула, перебралась через мои ноги и пошла в хвост самолёта.
Я снова уснул, и в конце концов меня разбудил двухтональный сигнал.
«Мы произведём посадку в ближайшие десять минут. Пожалуйста, не отстёгивайте ремни и…» Остальное было почти бессмысленными помехами, разносившимися по салону.
— Ого, почти долетели.
Нет ответа.
Я протянул руку в сторону, и ладонь наткнулась на тёплую шершавую обивку кресла.
— Мэри?
Сколько же…
— Эй. Может, ты хоть в этот раз встанешь, чтобы я могла сесть на своё место?
Голос донёсся из прохода.
Я стянул толстовку с лица и резко повернул голову на голос.
Это была не Мэри.
Это была какая-то незнакомая женщина, похожая на неё.
Силуэт у неё был точно такой же, высокий и фигуристый. Мэри в последнее время говорила, что хочет похудеть к нашей поездке, но я всегда напоминал ей, что люблю её, как бы она ни выглядела.
И всё же это был не голос Мэри.
— По-моему, вы ошиблись местом. Моя невеста сейчас в туалете.
— Я почти уверена, что это моё место. Я сидела тут весь полёт. К тому же в туалете была только я, так что не знаю, с чего вы это взяли.
— Э-э, ладно. Садитесь.
Мэри, наверное, меня разыгрывает. Она обожает так делать, прекрасно зная, что у меня на это не хватает терпения.
Я поправил толстовку, вскочил с кресла и, неловко помолчав, привалился к соседнему сиденью.
— Сэр, сейчас нельзя вставать. Табло «Пристегните ремни» горит, — раздался из темноты голос стюарда.
Он буквально везде.
— Дайте секунду, мне срочно в туалет.
Я бросился к туалету и завозился с металлической табличкой.
Было занято.
Я так и знал. Та дама с ней заодно, а Мэри сидит в туалете и смеётся надо мной.
Пока я ждал, я дёргал ручку и тряс замок, надеясь её занервировать.
Наконец раздался шум смыва, и дверь отперлась.
Я приготовился выскочить и отомстить ей.
Дверь открылась.
Это была не Мэри.
— Ты что с дверью творил? Мне даже посрать спокойно не дали.
Это был мужик с сардинами.
Он захлопнул дверь и протиснулся мимо меня, и от его дыхания несло так же сильно, как и из туалета.
Ладно, значит, она разыгрывает меня одним из своих дурацких голосов. Какой же я сейчас идиот.
Я поплёлся обратно на место, плюхнулся в кресло и повернулся к Мэри — и понял, что она снова уснула в той же позе, что и раньше. Прислонившись к окну и приоткрыв рот. Я сидел и любовался её красотой.
«МЫ ПРОИЗВОДИМ ПОСАДКУ ПРЯМО СЕЙЧАС, ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТАХ И СПАСИБО, ЧТО ВЫБРАЛИ…» — голос прохрипел из скрипучих динамиков и оборвался, и несколько голов разом дёрнулись вверх.
Шторка на окне теперь была наполовину поднята, и в окно лились полосы дневного света.
Рядом со мной сидела не Мэри.
Она была старше меня минимум на десять лет, с лицом, от которого можно окаменеть, и носом таким острым, что его можно считать смертельным оружием.
Моя невеста пропала.
Пока мы снижались, в самолёте что-то механически зажужжало, а вчерашний ужин поплыл у меня в желудке.
Самолёт жёстко приземлился, колёса со скрежетом понеслись по полосе.
Наконец мы остановились, я сорвал с себя ремень, встал и начал обшаривать взглядом каждый ряд в поисках чёрных как смоль кудрей.
— Сэр, сейчас нельзя вставать. Мы ещё…
Снова прозвучал двухтональный сигнал.
«Теперь вы можете отстегнуть ремни. Благодарим, что выбрали нашу авиакомпанию. Хорошего дня».
По салону разнеслись щелчки расстёгиваемых ремней, и куча людей вскочила и бросилась доставать багаж с верхних полок.
Я почувствовал вибрацию в кармане и опустил взгляд на телефон.
Это наверняка Мэри. Ну да. Она посмеётся надо мной, над тем, как я перепугался, и извинится, что перегнула палку. Мы посмеёмся над этим, и это станет ещё одним воспоминанием.
Я выхватил телефон из кармана: входящий звонок с незнакомого номера.
— Алло?
Ничего.
— Мэри?? Мэри!!! — закричал я изо всех сил, надеясь получить хоть какой-то ответ.
Звонок резко оборвался, но перед этим на том конце всё же раздался голос.
Это был визг моего собственного голоса откуда-то издалека, эхом вернувшийся ко мне.
— Эй, ты в порядке? — окликнула меня сзади Натали.
Я развернулся к ней, на её лице было сочувствие.
— В порядке ли я? Вы что, не заметили, что моей невесты здесь больше нет? Она спала рядом со мной в начале полёта, а теперь её нет.
— Это та же женщина, что сидела рядом с тобой весь полёт. Ты нам говорил, что она твоя подруга, и…
— Никакая я ему не подруга, — вскочила дама, явно расстроенная самой мыслью, что её со мной связывают.
— Я ничего не говорил ни о какой подруге. Вы серьёзно?
К этому моменту очередь впереди начала двигаться быстрее: люди спешили убраться подальше от переполоха.
— Ты же мне веришь, Нейт?
— Ага. Верю.
Его глаза говорили другое.
Рядом со мной пожилая женщина вцепилась в подголовник кресла перед собой. Она застыла, наблюдая за каждым моим движением.
Мать с отцом перегородили проход на пару рядов впереди, с кучей рюкзаков на плечах, торопливо выпроваживая детей вперёд.
Все думают, что я сумасшедший. Будто Мэри, растворившаяся в воздухе, — это что-то нормальное.
Я выскочил в проход, следуя за семьёй, пока…
— Сэр, вы всех пугаете, — окликнул меня тот самый стюард.
Он стоял перед дверью самолёта с поднятыми руками.
— Я ищу свою невесту. Она пропала во время полёта, и мне нужно к ней. Она, наверное, уже в аэропорту.
— Ясно.
Он медленно покачал головой, нахмурив брови.
— Мне звонили от неё. Видите? — Я ткнул телефоном ему в лицо.
— А почему она у вас не сохранена в контактах?
— Потому что она, может… знаете что? У меня есть ещё доказательство!
Честно говоря, я даже не уверен, что та фотография вообще получилась.
Я быстро открыл камеру и заметил, как его взгляд метнулся в хвост самолёта.
В недоумении я посмотрел туда же.
Никто не шевелился, будто это я держал их в заложниках.
Я опустил глаза: в углу экрана появилось маленькое превью. Единственное доказательство существования Мэри Борн.
Ей всегда нравилась моя фамилия. А я её всегда терпеть не мог.
— Видите? Это мы перед посадкой.
— Не понимаю, на что я смотрю. Я вижу только вас и Денниса.
Я развернул телефон к себе: размытая фотография меня и того коренастого мужика, и никакой Мэри.
— Просто пропустите меня, мы теряем время!
— Если у вас есть невеста, почему на вас нет кольца? — Он ухмыльнулся, будто поймал меня на лжи.
Я ни разу не снимал кольцо с того дня, как мы обручились. Ни по какой причине.
Я протиснулся мимо, сбил стюарда с ног и побежал по длинному коридору в аэропорт, не встретив никаких помех.
Добежав до конца коридора, я перешёл на спокойный шаг, с комом в горле.
Я нашёл ближайший туалет, опустив голову и натянув капюшон.
В туалете воняло мочой и затхлостью, ботинки скрипели через шаг.
Я заперся в последней кабинке и стоял, прижав рукав толстовки ко рту, одной рукой сдерживая тяжёлые рыдания, а другой тыкая в экран. Копируя и вставляя сообщения для Мэри и для того незнакомого номера, с которого мне звонили.
«Мэри. Где ты? Это уже начинает бесить».
«Пожалуйста, просто ответь».
«Нам надо поговорить. СЕЙЧАС ЖЕ».
Я жал «отправить» снова и снова, ожидая, когда на экране появится крошечное слово «доставлено».
Может, я обидел её куда сильнее, чем думал? Может, она струсила и решила, что всё это для неё слишком? Что я недостаточно хорош для неё?
Она настоящая. Она точно настоящая. Она моя невеста.
Нет. На самом деле она моя жена. Мы договорились, что формально будем женаты, как только она приземлится. Мне даже пришлось…
Стоп.
Я вытер слёзы с экрана и набрал номер. Единственный другой номер, который я знал наизусть, вбитый мне в голову с незапамятных времён.
Эмма. Наша близкая подруга, выросшая вместе с Мэри. Мэри всегда было важно получить благословение Эммы даже раньше, чем благословение родителей.
Я набрал её номер, прижал телефон к уху и ходил кругами, и каждый гудок был медленнее предыдущего.
— Алло? Кто это?
— Эмма? Привет. Это я, мистер Мудозвон!
Тишина.
Я отдёрнул телефон от уха, гадая, не ошибся ли номером. Эмма всегда обожала мой дурацкий юмор.
Или нет?
— Это я, Райли. Жених твоей лучшей подруги.
— Ни о чём не говорит.
— Мэри? Твоя лучшая подруга? Та, которая…
Звонок оборвался.
Я выждал немного и набрал номер снова, грызя и без того обкусанные ногти.
Может, она просто только проснулась или вроде того.
— Алло?
— Это Эмма Бойд, да?
— Э-э. Да. Откуда вы знаете…
— Ты знаешь, где Мэри?
— Опять вы? Я не знаю никого с таким именем, а уж тем более не знаю никакого Райли.
Мы оба замолчали.
Впервые она произнесла моё имя правильно.
Одна вещь, которую я заметил в Эмме при первой же встрече, — дефект речи. Она всегда произносила моё имя как «Уайли». Она рассказывала мне бессчётное количество историй о том, как родители в детстве постоянно её поправляли и как она всю жизнь из-за этого комплексовала.
Я сбросил звонок и сполз спиной по стене, уткнувшись коленями в грудь, на грязный пол туалета.
Я откинул затылок на кафель, и он с холодным стуком ударился о плитку. Я продолжал биться головой, пока тишину не нарушил громкий голос по громкой связи.
«Внимание пассажирам рейса 800 из Бостона. Это последнее объявление о выдаче багажа».
Я поднялся, вытер слёзы и высморкал заложенный нос.
Толкнув дверь кабинки, я увидел лицо, смотревшее на меня, до боли знакомое. Лицо, которое я делаю, когда изображаю, что всё в порядке, хотя это не так.
Я умылся и вышел, опустив голову, готовый встретиться с реальностью.
Большинство людей с рейса к этому времени уже ушли, осталось лишь несколько семей и одиночек.
Она здесь. Я знаю, что здесь. Я её чувствую.
Прошло несколько минут, лента остановилась, и все расходились со своими вещами.
Колени у меня подогнулись, я упал на пол и заплакал.
Я так и не поднимал головы, глядя на лодыжки проходивших мимо людей, и все они украдкой поглядывали на мужика, рыдающего на полу аэропорта.
— Эй. Что случилось?
В мгновение ока передо мной появилась пара обуви, розовые кеды «Конверс»… Это была Мэри. Та же одежда, кольцо, всё, а за ней выстроились наши чемоданы.
Она протянула руку, помогла мне подняться и крепко обняла. Крепче, чем меня когда-либо обнимали.
— Я думал, что потерял тебя. Что случилось?
— Я всё время была здесь, глупенький. Что с тобой?
— А женщина на твоём месте? А звонок? Это всё был розыгрыш?
Она ухмыльнулась и вытерла мне остатки слёз.
— Да. Прости, что так затянула.
Я даже не мог позволить себе разозлиться. Я просто был рад, что всё хорошо.
— Пожалуйста, больше так не делай. — Я криво улыбнулся, и губы у меня дрожали.
— Ничего не обещаю!
Мы рассмеялись, наклонились и прижались лбами друг к другу, переплетя пальцы.
— Иди приведи себя в порядок, мистер Мошонка. Я подожду здесь.
— Надеюсь, — я снял капюшон, распустил резинку, и свалявшиеся кудри упали мне на лицо.
— Я буду ждать здесь. Я всегда буду здесь.
Она ещё раз поцеловала меня в щёку и передала мне мой чемодан.
На этот раз в туалете пахло даже приятно, по крайней мере терпимо.
С ума сойти, как по-другому всё воспринимаешь, когда настроение получше.
Я плюхнул сумку на гранитную столешницу, и на одежду упали капли воды.
Из зеркала на меня смотрела счастливая версия меня. Опухшие, налитые кровью глаза, искусанные губы и широкая улыбка.
— У меня для этого кое-что есть, — пробормотал я себе под нос.
Я расстегнул сумку, открыл пакет с застёжкой и достал свою косметику.
Пока я красил губы помадой, раздался крик, а за ним топот: человек убежал раньше, чем я успел повернуть голову.
Я докрасил губы и достал симпатичный матовый консилер в дорожном размере, который купил специально для этой поездки.
Не успел я защёлкнуть колпачок консилера, как в туалет кто-то вошёл, сделал пару шагов и остановился.
Когда человек сделал последние шаги, в стекле проявился силуэт.
Это была сотрудница охраны.
— Будьте добры, покиньте туалет. Вы пугаете людей.
Мой взгляд скользнул по помещению, и меня осенило.
Я был в туалете один.
— Что я сделал?
— Просто, пожалуйста, соберите вещи и выйдите.
— Нет. Мне незачем уходить, — я наклонился к зеркалу, наводя последние штрихи.
— Я прошу в последний раз. Пожалуйста, покиньте туалет.
В отражении я видел, как охранница надвигается на меня с поднятыми руками.
Тишину разорвал треск помех в рации:
«Кто-нибудь видит подозреваемого? К вам едут полицейские».
Наши взгляды встретились, напряжение в воздухе нарастало.
— Сэр. Никто не причинит вам вреда. Если вы…
Я протиснулся мимо, и её голова с глухим стуком ударилась о стену, сбив её с ног.
Ворвавшись в зал, я оглядел аэропорт, и меня накрыла волна паники.
— Где Мэри?
Её нигде не было, а все наши сумки стояли на том же месте.
Я просто застыл на месте. Мой взгляд впился в…
— Эй! Стоять! — крикнул полицейский, опрокинув мои сумки и выдернув меня из оцепенения.
Я рванул через аэропорт, ни разу не оглянувшись.
Очнувшись, я обнаружил себя в подсобке уборщиков, где над головой мигали тусклые лампы.
Я так и стоял, согнувшись над раковиной для швабр, и меня выворачивало.
Не знаю, что делать. Какофония за дверью только усиливает тревогу.
Сигналы громкой связи, скрип обуви, стук пластиковых колёсиков. Буквально всё.
Мой обратный рейс ровно через неделю, у меня есть только телефон, и бог знает, сколько пройдёт времени, прежде чем меня здесь найдут.
Что мне делать?