Когда меня забрали из камеры и предложили записаться ради шанса на «свободу», я знал, что надо было отказаться. Знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но всё равно записался. Мне дали пятьдесят лет, это всё равно что пожизненное. Терять мне всё равно было нечего.
Для протокола: сел я за серию убийств, о которых, честно говоря, не жалею.
Хорошим человеком я никогда не был, честно, даже не пытался. Не видел смысла. У всех, кто есть или был в нашей группе, такие же сроки на десятки лет, как у меня.
Может, поэтому снаружи наши тела показывают, какие мы чудовища внутри.
Волос, носа, ушей, губ, век у нас нет. Растворились подчистую. Всё остальное тело покрыто струпьями и химическими ожогами. Может, дело в химическом оружии, которым нас заставляют пользоваться. А может, в смеси этого оружия с «боевыми стимуляторами», которые нас заставляют колоть, чтобы мы не свалились прямо на месте. Кто знает. А главное — кому какое дело.
Знаю одно: пока я их принимаю, я не чувствую, что не так с моим телом. Ни пересохших глаз под противогазом. Ни открытых ран на руках.
Десять месяцев назад нам привезли новые газовые баллоны. Даже не удосужились сказать, как эта штука называется. Но когда мы увидели на баллонах целую вереницу предупреждающих наклеек и одновременно получили новые, более мощные противогазы, мы уже поняли, что это будет гораздо хуже старой дряни. Но понятия не имели, насколько чудовищно всё обернётся.
К счастью, в первый раз меня не выбрали в расчёт, который выпускал газ. Мы не ожидали, что будет настолько плохо, так что почти все, кроме офицера, не восприняли новые, более строгие правила всерьёз.
Когда нас снова атаковали, газ выпустили, как было приказано. Первыми от своей же беспечности пострадали люди из нашего расчёта. Секунд через десять после выпуска они начали кричать и метаться, будто горели заживо. Газ просачивался в каждую прореху в одежде, какую только находил. Превращал кожу в волдыри и ожоги. Хоть выжили, если здесь это чего-то стоит.
Один идиот в группе решил, что новые противогазы слишком неудобные, и, несмотря на предупреждения, остался в старом. Уверен, офицер не избил его до покорности только затем, чтобы сделать из него пример для остальных. Когда тот начал орать во всю глотку, офицер приказал нам смотреть, что с ним происходит. Тот сорвал с себя противогаз.
Все мягкие ткани на его голове плавились. Нос обвис и болтался там, где раньше были губы. Глаза пузырились в глазницах. За двадцать секунд его крик превратился в бульканье. Когда он окончательно рухнул и забился в судорогах на полу, офицер решил, что урок мы усвоили. И проломил ему череп сапёрной лопаткой, пока тот не перестал шевелиться.
Не жалейте его особо: он был никчёмным нариком, который до того, как попасть сюда, убил свою мать. Он получил по заслугам, как и все мы получим.
Выпущенный газ находит самые низкие места рельефа и держится там какое-то время. Превращает воронки от снарядов и окопы в маленькие газовые камеры. Люди, застрявшие там, превращаются в какую-то жижу, настолько эта штука едкая. Одежда прилипает к телу. Кожа сползает с тела вместе со всем остальным, что в человеке есть мягкого и хлюпающего. И в итоге смотришь на мешанину из одежды и снаряжения в мясной луже вокруг скелета.
И поверьте, наступить случайно на свежее тело вам совсем не захочется. Ботинок проходит насквозь. Ощущение, как когда наступаешь в грязную лужу, из которой ботинок уже не вытащить. И угадайте что: ботинок может там и остаться, если плохо завязали шнурки.
Ещё хуже, когда они решают сдохнуть на чём-то, что тебе нужно. Как же я устал соскребать человеческий суп с нужного снаряжения. Он тянется, липнет и переливается всеми цветами, каких в человеческом теле быть не должно.
Ну, хоть запаха я больше не чувствую: нормально работающей носовой полости у меня больше нет. Но с тех времён, когда нос у меня ещё был, я отлично помню, чем пахнет. Я когда-то жил в промзоне, посреди которой стояла огромная куриная бойня. В жаркие летние дни мерзкий запах крови и куриного помёта висел там месяцами. А теперь добавьте к этому запаху, будто кто-то держит уксус прямо у вас под носом, и получите представление о том, как здесь пахнет.
Даже нормально проблеваться не выйдет, если приспичит: рот открывать не хочется, потому что боишься, что запах попадёт в рот и придётся его ещё и попробовать. Слава богу, я решил лучше блевать себе в рот и глотать обратно. Потому что у некоторых других, кто рот не закрывал, вкус пропал совсем, а языки покрыты беспорядочными пятнами рубцов.
Но тела здесь толком не разлагаются. Газ убивает практически всё живое. Значит, к счастью, никаких крыс, насекомых и прочих вредителей. А вот что не очень, так это то, что все старые воронки заполнены человеческой жижей, которая доходит до колен, если повезёт.
Новому пушечному мясу выпадает почётная обязанность прочёсывать эту человеческую жижу в поисках чего-нибудь полезного, вроде оружия и так далее. Если подумать подольше, я до сих пор ощущаю, каково выполнять это восхитительное задание. По сути, это как лезть глубоко в грязь и вытаскивать любой твёрдый предмет, пока не попадётся что-нибудь полезное, а не человеческие кости.
Через какое-то время уже по одной форме чувствуешь, что опять держишь чьи-то рёбра.
Наш аванпост так катастрофически недоукомплектован, что его можно считать пустым. «Аванпост» — красивое название для грязного окопа, который соединяет три блиндажа. Из этих трёх блиндажей не обрушился только один. Думаю, вы догадаетесь, откуда я это печатаю.
С командованием мы не связывались уже неделю: наш радист, скорее всего, растворяется где-то в луже вместе с нашим офицером. Не могу воспользоваться даже контрабандным телефоном, который нашёл в человеческой жиже в какой-то воронке. После месяцев обстрелов связи здесь, считай, нет. Хорошо хоть телефон позволил мне напечатать всё это, чтобы было чем себя отвлечь.
Но раз командование от нас ничего не слышит, скоро должны явиться наши заградотряды, которые должны держать нас на месте, чтобы нас наказать и/или убить. Желаю им удачи, ведь сначала им придётся перебить наших не очень-то дружелюбных соседей снаружи блиндажа.
Мне говорили, что если продержусь четыре месяца, то срок с меня снимут. Я уже тогда знал, что это враньё, не мог срок быть таким коротким.
Я решил, что если продержусь год, то, может, свободу мне и правда дадут. Прошло уже как минимум двадцать шесть месяцев. Мне повезло или не повезло протянуть так долго вместе с горсткой других. Большая часть пушечного мяса, которое сюда привозят, держится от силы пару часов.
Кстати о паре часов: столько нам, скорее всего, и осталось. Наш склад химического оружия — в одном из двух обрушившихся блиндажей. Думаю, как только наши друзья снаружи это сообразят, они угостят нас нашим же лекарством.
Я собираюсь вышибить себе мозги, прежде чем превращусь в человеческую лужу. И глядя вокруг, я уверен, что оставшиеся думают о том же. Мы не заслуживаем уйти отсюда.
Тому, кто это читает. Надеюсь, было мерзко доставать телефон из человеческого супа, который остался от моего тела.
Автор: Arsonist001