— Это что, блядь, шутка такая? — сказал он, схватил меня за воротник и прижал к углу дома.
— Ты чего, мужик, совсем охренел? Пусти!
Я толкнул его ровно настолько, чтобы хватка разжалась.
— Ты моё время тратить вздумал? Два часа работы ради какого-то прикола? ДЖОНАТАН, ЗАСЫПАЙ ОБРАТНО! — заорал он напарнику, который сидел за рычагами фронтального погрузчика.
— О чём ты вообще? ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ? Я вам уже заплатил! Не засыпайте! — заорал я в ответ.
Поздно. За два часа они вырыли примерно пятую часть того, что мне было нужно. Минут за пять в яму столкнули обратно, по моим прикидкам, кубов восемь земли. Вся работа насмарку.
— Мы уезжаем, и если ты ещё раз позвонишь в мою фирму, я тебе башку проломлю. Ты меня понял? — сказал он, упирая мне в грудину жёсткий мозолистый палец.
Я отступил: он был на полголовы выше и килограммов на тридцать пять тяжелее. Честно говоря, я удивился, что вообще сумел вырваться, когда он схватил меня за воротник.
Они вывели технику со двора, оставив после себя только развороченный дёрн и следы колёс.
— ЭЙ, ЧТО ВЫ ТАМ УВИДЕЛИ? НЕ УЕЗЖАЙТЕ! А ДЕНЬГИ МОИ? — крикнул я вслед.
В ответ мне показали средний палец, и из окна пикапа вылетела пачка купюр.
Я уже какое-то время пытаюсь вырыть котлован под бассейн. По глупости решил, что начать копать можно и вручную. Купленная лопата едва поцарапала землю, а дальше просто отказалась идти. Мне очень хотелось закончить с бассейном до зимы: я собирался поставить мощный нагреватель и накрыть всё красивым стеклянным павильоном. К сожалению, осень в Монтане в этом году выдалась куда холоднее обычного.
Первый подрядчик, которого я нанял, перед началом работ принял все меры. Достал планы дома, обзвонил городские службы, связался с местными интернет-провайдерами. Ни канализации, ни фундаментов, ни дорогого оптоволокна: идеальное место для бассейна. Мы сошлись на довольно разумной цене, хотя за срочность и за грунт хуже обычного он взял надбавку. Работал он один, на небольшом фронтальном погрузчике, вроде того, что был у второго подрядчика. За первый день он заметно продвинулся и сказал, что управится за следующие два. Мне, к сожалению, надо было ехать к родне в Вермонт, так что после первого дня я уехал. Я заплатил ему вперёд и сказал звонить, если что-нибудь понадобится.
Вернувшись, я рассчитывал увидеть на заднем дворе яму размером с бассейн. Наивный. Я вошёл через заднюю калитку и увидел только развороченный дёрн, а на столике небольшой конверт с деньгами, которые я ему заплатил. На обороте карандашом было написано: больше мне не звоните, на работу не обращайтесь, держитесь от меня подальше.
Как вы уже знаете, во второй раз вышло не лучше. Первый хотя бы вернул часть денег. После второй попытки меня уже не столько волновал сам бассейн, сколько было любопытно, что их отпугивает. Я больше трёх раз перебрал разрешения и планы участка: там не должно быть абсолютно ничего. Может, канализационная ветка, которую толком не внесли в документы? Но тогда, мне кажется, они бы просто сказали, что у меня там труба.
Я решил попробовать ещё раз. Ни лишних денег, ни опыта, чтобы арендовать погрузчик самому, у меня не было, так что я снова пошёл на Craigslist. Требуется вырыть котлован под бассейн у меня во дворе. За подробностями пишите.
Всем, кто откликнулся, я решил отправлять небольшой абзац. Здравствуйте! Спасибо, что готовы помочь. Я ищу человека, у которого есть фронтальный погрузчик или который умеет на нём работать. Мой адрес: [----------], цена договорная. Прежде чем соглашаться, имейте в виду: двое подрядчиков уже начинали копать, но оба ни с того ни с сего бросили работу на середине. Я не знаю, почему так происходит, но уже отчаянно хочу узнать. Если возьмётесь, я буду стоять у вас над душой всё время, пока вы работаете, чтобы видеть, что происходит. Понимаю, что это странно, но потому цена и договорная.
Написали мне четверо, трое после этого пропали, один согласился. Через два дня ко мне приехал Майкл. Он привёз свой мини-погрузчик, поменьше двух предыдущих машин, зато его можно возить на прицепе. Майкл показался мне славным мужиком и отнёсся к моей ситуации на удивление с пониманием. Он попросил половину вперёд и половину после, и меня это полностью устроило.
Начали в тот же день: Майкл разметил контур будущей ямы и вбил колышки. Он успел снять первые сантиметров шестьдесят, и мы решили на сегодня закончить. Проработали всего часов шесть, но это уже были шесть часов моих выходных, которые никто не вернёт. Смотреть, как большая машина вгрызается в землю, интересно только первые два часа, а дальше остаётся один раздражающий вой гидравлики.
На второй день мы решили начать гораздо раньше и постараться добить остальное. У обоих на неделе была основная работа, и с этой халтурой хотелось покончить. Когда прошли верхний промёрзший слой, дело пошло намного быстрее. То, на что раньше уходил час, теперь занимало минут тридцать-сорок. Я терпеливо сидел в садовом кресле, стараясь не приближаться к краю, а Майкл продолжал вгрызаться в грунт. Я был уверен, что он продвинулся дальше, чем второй подрядчик.
На шестом часу я уже собирался пойти приготовить нам поздний обед, когда услышал, как ковш ударился обо что-то металлическое. Я сидел метрах в двенадцати и сразу понял, что там цельный металл.
— АГА, ТУТ ЧТО-ТО ЕСТЬ. ТАЩИ ЛОПАТУ, — крикнул он сквозь шум двигателя.
Я схватил свою недавно купленную лопату и спрыгнул в яму, у дальнего края в ней было уже под два метра.
— Я бы и дальше погрузчиком, но ковш с первого же касания помяло, — сказал он и заглушил мотор.
Я обошёл Майкла и стал разглядывать место, где край ковша упирался в землю. Ржавая труба? Я присмотрелся. Ржавое, это точно, но по форме скорее небольшая дуга. Я принялся обкапывать её, то и дело звякая лопатой о металл. Вскоре очертания стали понятны. Человеческая рука. Странно, конечно, но, может, у меня во дворе лежит старинная и, хотелось бы надеяться, ценная статуя.
Майкл присоединился и стал руками, поаккуратнее, отгребать землю вокруг.
— Вот, лицо нашёл.
Он показал на отчётливые очертания носа и губ. И начал ладонями счищать остатки земли.
— Что за херня… что, как ты это сделал? — сказал он дрожащим голосом.
На этот раз я не собирался упускать случай. Я бросился посмотреть, что он откопал. Прямо под Майклом, у самых его колен, лежала статуя, точная копия его самого. Даже под коркой ржавчины это было, без всяких сомнений, его лицо. Майкл поднялся.
— Не знаю, что у тебя, блядь, в голове, но это больное. Короче, я забираю своё барахло и уезжаю. И прямо сейчас звоню кому-нибудь, чтобы не оставаться с тобой наедине. Пока не уеду, сиди в яме.
Пишу это сегодня, потому что мне нужна помощь. Богом клянусь, я не делал эту статую и не закапывал её. Пожалуйста, если у вас есть техника, приезжайте ко мне на задний двор и помогите копать.