Я заключил сделку с незнакомцем в баре

Мой кошмар начался несколько месяцев назад.

Я сидел в баре с открытым ноутбуком, и на экране было от силы два предложения. Я потягивал выпивку, когда из мыслей меня выдернул чей-то незнакомый голос.

— Привет, Тим. С писаниной всё так же туго, да?

Я нахмурился и поднял глаза, чтобы посмотреть, кто со мной говорит. Передо мной стоял парень, на вид едва за двадцать. Я оглядел его с головы до ног. Короткие кудрявые светлые волосы, тёмные глаза и насмешливая улыбка на губах. На нём была синяя рубашка с длинными рукавами, чёрные брюки и туфли. В руке он держал сумку и поставил её на стол рядом со мной.

— Мы знакомы? — спросил я чуть грубее, чем хотел.

Парень улыбнулся.

— Я знаю тебя. А теперь и ты знаешь меня. Меня зовут Логан, и у меня есть к тебе предложение.

— Господи, только не это, — в отчаянии сказал я, потирая лицо. — Я ничего не хочу покупать.

Логан расхохотался.

— Ладно. Тогда я тебе кое-что подарю.

Он сел напротив.

Я раздражённо посмотрел на него и сказал:

— Ладно, давай покончим с этим. Что там у тебя?

Он придвинул стул поближе, взглянул на мой ноутбук и начал:

— Я сделаю тебя одним из самых известных авторов хоррора в мире. Ты напишешь кучу книг. У тебя никогда не иссякнут идеи. Ты будешь купаться в деньгах, как всегда и мечтал.

Я рассмеялся.

— То есть ты просто дашь мне то, чего я хочу больше всего? И ничего не хочешь взамен? Может, душу?

Но Логан не смеялся. Он был совершенно серьёзен.

— Не сегодня. Иногда я прошу душу, иногда что-то другое, но я обещал, что твоя будет бесплатной.

— И ты хочешь, чтобы я скрепил сделку кровью, Фауст? — выдавил я сквозь новый приступ смеха.

Он тоже рассмеялся, но ничего смешного в этом не было. По спине у меня пробежал холодок, и смех тут же оборвался.

— Нет. Нужно всего лишь пожать руки. Я просто торговец. Условие только одно.

— Какое условие?

Логан посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты никогда не должен переставать писать.

— Всякий раз, когда у тебя появится идея и тебя потянет писать, ты не сможешь остановиться. Никогда.

Я опрокинул рюмку и спросил:

— А что будет, если я перестану?

Логан поднялся из-за стола.

— Тебе не захочется это узнать.

— Ты ещё можешь передумать, — сказал Логан.

Я немного подумал и сказал, что согласен. Он протянул руку, и меня пронзило странное чувство, которое я не мог толком описать словами. Теперь я знаю, на что это было похоже. Будто что-то внутри меня умерло.

Пожав мне руку, Логан развернулся и ушёл. Перед тем как выйти за дверь бара, он окликнул меня:

— Не забывай, Тим. Не переставай писать.

Я ещё посидел немного, а потом пошёл домой. Началось в ту же ночь. Одна идея за другой. Книгу я закончил за несколько недель. Она имела огромный успех. Потом была ещё одна, и ещё.

На моём счету оказалось столько денег, сколько мне и не снилось. Моя мечта сбылась, но я начал выдыхаться. Эта тяга писать и все эти идеи… Ни на что другое у меня почти не оставалось времени.

И я решил: да ну его, возьму пару выходных.

На следующий день я спускался по лестнице и увидел, как по коридору идёт женщина в белой рубашке. Её лицо было жутко изуродовано. Она посмотрела на меня и начала кричать.

Я тоже заорал и тут же рванул обратно наверх, к себе в комнату. Захлопнул дверь и запер её. За спиной раздался странный скрежещущий звук.

Я медленно обернулся. В паре метров от меня в углу стояло что-то жуткое. С когтями, широкой уродливой пастью, полной огромных зубов, и выпученными глазами.

Сердце колотилось, меня всего трясло. Я орал как сумасшедший, пока совсем не сорвал голос.

Я знал, что там стоит.

Это был персонаж из моей книги.

Как и та женщина.

В голове эхом прозвучал голос Логана:

«Ты никогда не должен переставать писать».

Существо указало на ноутбук.

— Ладно, ладно, — пробормотал я.

Я сел и начал писать. Я думал, они исчезнут, но они не исчезли. Я натыкался на них по всему дому. Сначала я просыпался в ужасе и с криком, но со временем привык. Привыкнуть можно ко всему.

Но я уже так устал.

— Да пошли вы! — заорал я однажды. — Больше я не пишу.

Их становилось всё больше. Они бродили по дому, но мне было всё равно. Женщина, существо, туловище, которое ползало по моей квартире… Но чем дольше я отказывался писать, тем беспокойнее они становились.

Всё дошло до предела в тот день, когда они на меня напали.

Они набросились на меня и стали царапать и бить. Откусили мне несколько пальцев. Мне ничего не оставалось, кроме как снова начать писать.

Но долго я не выдержал.

— Ладно. Тогда убейте меня, — обречённо сказал я.

Несколько дней было тихо. Я лежал на диване и смотрел телевизор, когда в дверь позвонили. Я открыл — на пороге стоял мой брат Марк.

Он хотел зайти, но я сказал, что не надо, давай встретимся где-нибудь в другом месте. Он уже уходил, когда что-то схватило меня за ноги и затащило обратно в дом.

Марк бросился за мной, а потом…

Одни прижали меня к полу так, что я не мог пошевелиться, а другие кинулись на Марка. Он понятия не имел, что происходит. Он отчаянно звал на помощь и кричал моё имя.

Я разрыдался и умолял их оставить его в покое. Обещал, что снова начну писать, лишь бы они его отпустили, но они не отпустили.

Они начали рвать его на части.

Прошла целая вечность, прежде чем крики Марка наконец стихли, а потом они его съели. Ничего не оставили. Совсем ничего.

Меня вырвало, а потом я просто сидел и смотрел на то место, где только что был Марк.

Изуродованная женщина, шаркая, подошла ко мне. С её губ всё ещё капала кровь Марка. Когда она заговорила, её голос звучал, как скрип двери.

— В следующи-и-ий раз будут другие…

Я понял, что она имеет в виду.

У меня есть дети, родители, друзья. Столько людей, которые мне дороги.

С тех пор я пишу. Без остановки.

Тяга становится всё сильнее и сильнее. Но наконец у меня появился проблеск надежды.

Я нашёл в интернете обсуждение, где одна женщина рассказывала о торговце. Её описание совпадает с Логаном. Судя по всему, он приехал к ним в город с караваном и продавал желания, и её желание сбылось.

Я написал ей и спросил, там ли он ещё. Она ответила, что да.

Завтра я еду туда.

Впервые за долгое время я снова почувствовал страх, скрутивший живот. Кто он такой? На что он способен? Не знаю, но я должен это выяснить.

Надеюсь, он ещё будет там, когда я приеду. А если нет, я не перестану его искать.

Мне нужно, чтобы он это прекратил.