Пожалуйста, поверьте мне. Ничего страшнее со мной в жизни не случалось. Никакие ужасы не сравнятся с той кроличьей норой, что пряталась в этом доме.
Я ещё ни разу не рассказывал эту историю в интернете. Но с тех пор прошло ровно десять лет, друг недавно мне о ней напомнил, и захотелось пережить тот страх заново.
В 2016 году мой друг (назову его Лео) переехал с семьёй в огромный, роскошный викторианский особняк в глухом городке в Северной Дакоте. Снаружи это был дом мечты. Свежая краска, широкая веранда вокруг всего дома, красивый двор. Но стоило переступить порог, и ощущение менялось полностью. Планировка была какая-то… неправильная. Бестолковый лабиринт из сдвоенных коридоров, странных углов и непонятных, ни на что не годных лазов. Позже мы подняли документы на дом и выяснили, что всего за несколько десятилетий у него сменилось не меньше пятнадцати хозяев. Никто не задерживался дольше чем на год-два.
Через пару недель после переезда мы с Лео обследовали дом и рылись в старых встроенных шкафах: вдруг кто-то из прежних владельцев что-нибудь оставил. В прачечной был комод с глубокими деревянными ящиками. Когда мы вытащили нижний до конца, под ним обнаружилось то, чего по всем законам физики там быть не могло.
В дно ниши была вмурована ржавая, тяжёлая металлическая труба сантиметров пятнадцать в поперечнике. Мы посветили в неё фонариками телефонов, но луч просто растворился. Казалось, труба уходит отвесно вниз, в сплошную бездонную пустоту. Нам стало любопытно. Мы вышли во двор, подобрали камень средних размеров, принесли его в дом и бросили точно в середину трубы.
И стали ждать. Пять секунд. Десять. Ничего. Ни стука, ни всплеска, ни эха. Темнота проглотила камень без остатка.
С того дня в доме становилось всё хуже. Родители Лео начали замечать краем глаза тёмные силуэты. Двери сами собой отпирались. Мы взялись рисовать план коридоров и нашли за фальшивой стеной крошечную потайную комнату, где не было ничего, кроме старой железной клетки и одной-единственной толстой кости на полу. Воздух в доме всегда был ледяным и тяжёлым, будто комнаты всё время стояли затаив дыхание.
Но последней каплей стал один пятничный вечер. Мы с Лео снова сидели в прачечной, молчали и смотрели на выдвинутый ящик. И вдруг из глубины трубы донёсся звук.
Это был не сквозняк и не скрип металла. Это был смех.
И не игривое, визгливое хихиканье из фильмов ужасов. Это был низкий, утробный, полный ярости раскат. Невероятно далёкий, и всё же от него задрожал край трубы. В этом смехе было что-то бесконечно древнее и совершенно нечеловеческое.
Мы собрали вещи, и вся семья Лео уехала из дома той же ночью. Дом они сразу выставили на продажу, практически даром. Не прошло и месяца, как его купил застройщик: хотел снести всё подчистую и поставить придорожный мотель.
Но перед тем как отдать ключи, Лео вернулся за последними коробками. За фальшивой панелью в том самом комоде в прачечной он нашёл скомканный листок, оставленный кем-то из прежних жильцов. Лео сфотографировал записку, а сам листок уничтожил.
Вот что там было написано:
«Пожалуйста, ради всего святого, не лезьте в трубу под ящиком. Этот дом измучил всю нашу семью своими ужасами, в нём без всякого сомнения водится нечисть. Но ящик с трубой — самая жуткая кроличья нора из всех, что нам попадались. избавлю вас от подробностей, скажу только, что она ведёт в погреб, и там мы видели самое страшное в своей жизни, а в погребе есть люк, за ним бетонная винтовая лестница, которой будто нет конца. всё, что там внизу, чистая дьявольщина, и в том помещении за нами кто-то следил. корень всего — труба».
Позже отец Лео навёл справки и узнал, что один из прежних хозяев и правда нашёл этот погреб, за много лет до нас. Говорят, он так перепугался того, что там внизу, что пригнал бетономешалки и залил пустоту тоннами бетона, чтобы запечатать её от людей навсегда.
А значит, когда мы с Лео услышали тот далёкий яростный смех… он шёл сквозь сплошной бетон.