Ладно, не знаю, стоит ли вообще это выкладывать, но мне нужно кому-то рассказать, потому что мне начинает казаться, что я схожу с ума.
Месяца три назад я переехала в старую квартиру на первом этаже. К ней прилагалась кладовка в подвале, в самом конце узкого коридора. В задней стене кладовки есть маленькое окошко, которое выходит в приямок под садом. Сверху приямок закрыт тяжёлой металлической решёткой.
Она болталась с того самого дня, как я въехала.
Я как-то сказала об этом хозяину квартиры. Он едва оторвался от телефона и ответил, что так «всегда было».
Прошлой ночью, около часа, я услышала что-то под своей квартирой.
Сначала я решила, что это мыши. Потом подумала, что в кладовке развалилась какая-нибудь коробка с переезда. Я до сих пор держу там много вещей и сказала себе, что наверняка что-то сдвинулось.
Но это не было похоже на картон.
Звучало так, будто по бетону медленно волокут что-то тяжёлое.
Потом всё стихло.
Через несколько минут началось снова.
Я пыталась не обращать внимания, но не смогла. В конце концов я схватила ключи и спустилась вниз. Знаю, это было глупо. Я просто хотела убедиться, что никто не вломился в кладовку и не испортил мои вещи.
Лампочка в подвальном коридоре не горит уже почти неделю. Об этом я хозяину тоже говорила. Он сказал, что разберётся, но так и не разобрался. Поэтому я светила фонариком телефона.
Когда я открыла дверь кладовки, всё выглядело как обычно.
Коробки стояли ровно там, где я их оставила. Ничего не упало. Ничего не выглядело тронутым.
Навесной замок так и висел на щеколде.
На секунду мне стало стыдно за свою панику. Может, звук шёл из другой кладовки. Может, это были трубы. Может, где-то в стенах завелась крыса.
А потом я увидела стену у окна.
По бетону под окном тянулось тёмное мокрое пятно. Я была уверена, что раньше его не было. Внизу на полу собралась густая лужа.
Сначала я подумала, что это дождевая вода.
Потом я в неё наступила.
Когда я попыталась убрать ногу, жижа потянулась за подошвой.
Запах оказался хуже, чем я ожидала. Металлический. Как мокрая ржавчина и старые монеты.
Я постояла секунду, стараясь не думать о том, чем ещё это могло быть.
А потом запаниковала.
Я нашла в одной из коробок старое полотенце и вытерла сколько смогла. Фотографировать не стала. Разглядывать не стала. Я просто хотела, чтобы этого не было.
Перед уходом я посветила фонариком в подвальное окно.
Решётка над приямком была открыта.
Не болталась.
Была открыта.
Помню, я долго на неё смотрела. Я знала, что она всегда немного сдвигалась, но ни разу не видела, чтобы её отодвинули вот так, полностью.
Я заперла кладовку, поднялась к себе и почти не спала.
Утром я убедила себя, что этому должно быть объяснение. Протечка. Грязная дождевая вода. Животное, угодившее в приямок. Что угодно нормальное.
И я снова спустилась.
Мокрое пятно вернулось.
На том же месте. Той же формы.
Будто оно и не высыхало.
Под ним снова натекла лужа. На этот раз в жиже что-то запуталось.
Волосы.
Длинные пряди чёрных волос, сбившиеся в комки и склизкие от той же тёмной жидкости. Некоторые выглядели так, будто их выдрали, а не будто они выпали сами.
У меня светлые волосы до плеч. Эти пряди были намного длиннее моих.
Я подобрала несколько штук салфеткой и запечатала в пластиковый пакет.
Тогда-то я и заметила отметины на полу.
Сначала я приняла их за следы животного. Но это были не следы. Это были тонкие, неглубокие царапины в пыли, почти параллельные друг другу.
Они начинались у сырой стены.
И вели к окну.
Я написала хозяину. Рассказала про пятно, лужу, открытую решётку, волосы и отметины на полу. Даже приложила две фотографии.
Он ответил меньше чем через минуту.
«Это, наверное, от прошлой жилички. У неё были длинные волосы».
Я долго смотрела на это сообщение.
Перед тем как я въехала, квартира якобы пустовала восемь месяцев. Он сам сказал мне это, когда я подписывала договор.
И даже если у прошлой жилички были длинные волосы, почему они появляются сейчас? Почему они мокрые? Почему они под открытым подвальным окном?
Я спросила, есть ли ещё у кого-нибудь ключ от подвала.
Он прочитал сообщение.
И так и не ответил.
Это было несколько часов назад.
А сейчас я снова слышу, как что-то волокут.
Сначала еле слышно, где-то подо мной. Потом громче.
Звучит так, будто по подвальному коридору тащат что-то тяжёлое.
Медленно.
К лестнице.
Я сижу в квартире за запертой дверью. Горит весь свет. Я всё думаю, что надо вызвать полицию, но не знаю, что им сказать.
У меня в кладовке пятно. В луже волосы. Хозяин квартиры ведёт себя странно.
Как это прозвучит для кого-то другого