Всем привет, простите за задержку. Я не спала всю прошлую неделю, а последние 37 часов провела практически в коме, отсыпаясь за всё это время.
Для тех, кто не в курсе, мои предыдущие записи здесь: [1] [2] [3]
За эту неделю столько всего случилось, что трудно обо всём рассказать внятно. В голове всё ещё туман. Казалось бы, после такого отдыха я должна была прийти в себя, но голова раскалывается, как с жуткого похмелья. Потерпите меня, пожалуйста.
Наверное, лучше начать с того места, где я остановилась. Те, кто после прошлого поста предупреждал меня насчёт банки газировки, которую босс дал мне после последней поездки, — вы были правы. Я сглупила и доверилась этой банке. Надо было сразу понять, что дело нечисто, когда я увидела в углу знахаря. Никогда не доверяйте открытой таре до конца.
Тогда я не знала, что босс сделал с газировкой, и лучше бы так и не узнала. Я до сих пор толком не понимаю, но он каким-то образом «прокачал» напиток той мистической хренью, которую пропускал через себя.
Когда я говорю, что не спала всю неделю, я имею в виду это буквально. Подействовало оно часа через два, но после той диетической колы по мне прокатилась волна энергии, как лесной пожар, — и жгла точно так же. Будто мозг хотел выпрыгнуть из черепа: мучительное беспокойство, какого я ни разу в жизни не испытывала. Задним числом надо было сразу сложить два и два, но мысли неслись так быстро, что я не могла остановиться и прислушаться к самой себе.
Мне нужно было двигаться. Сбросить этот стресс, эту энергию, эту тревогу. Вечером я надела кроссовки, шорты и футболку, чтобы пробежать на ночь милю: думала, физическая нагрузка меня вымотает.
После мили я всё ещё была бодра. Я бежала так быстро, как только могла. С каждым шагом мозг хотел нестись ещё быстрее, даже в ущерб телу. Ноги не поспевали, поэтому я решила бежать дальше. Одна миля превратилась в две, потом в пять километров, в десять, в полумарафон. К рассвету я пробежала полный марафон. И сна ни в одном глазу.
Боль в черепе сменилась болью в голенях и сводах стоп. Не сказать чтобы большое улучшение, но облегчение в голове всё равно было приятным. Утро понедельника — пора на работу.
Сил хватило дойти до дома, переодеться и добраться до офиса. Я приняла душ, но пот и паранойя от этой новообретённой энергии всё ещё висели вокруг меня облаком тревоги. Я прошла мимо Рут, Гэри, Джейми и даже этого козла Кита, делая вид, что всё нормально, хотя в черепе разбухал огромный туман. «Что происходит?» — только об этом я и могла думать. Я была измотана, но не устала.
Завибрировал телефон. Босс.
«Привет, малышка. Как самочувствие с утра? Плохо спала?»
Прочитав это, я поморщилась. Откуда он мог знать?
Я развернулась к лифту. Двери открылись, и когда я ввалилась внутрь, раздутый торс босса булькнул мне в грудь.
Я в шоке отступила. Кажется, я ни разу не видела, чтобы босс выходил из кабинета, не говоря уже о том, чтобы он стоял.
Он оказался больше, чем я думала. Гораздо больше. Пиджак, казалось, плотно запечатывал складки кожи под ним. Рубашка ложилась странными складками, прикрывая явно деформированный живот. Или это было какое-то новообразование? Сложно сказать.
Пока мы стояли в лифте, босс открыл литровую бутылку диетической колы, которую держал в руках, и начал её глушить. Ему хватило пяти секунд, чтобы её опустошить. Пяти мучительных секунд для того, у кого мысли неслись быстрее, чем у кого бы то ни было.
— Как держишься? Выглядишь неважно, — пробулькал он, рыгая между согласными. Тут-то я и поняла, что газировка, которую он мне дал, была ненормальной. Энергия внутри меня вырвалась наружу яростью.
— Босс, какого хрена вы со мной сделали?? Мне плевать на вашу странную зависимость от энергетиков, но это не даёт вам права…
— Во-о-оу, тише-тише, малышка, — перебил он. — Ты часть истории! Ты правда принимаешь меня за какого-то подонка, который просто опоил бы такую красивую женщину, как ты? Вовсе нет! Ты, моя дорогая, — тестирование продукта.
— Разница невелика, — процедила я сквозь зубы. — Я всю ночь не могла уснуть. Я пробежала марафон и до сих пор не устала, только сплошные мигрени и боль. Что вы со мной сделали??
Босс помолчал, и его спокойствие сменилось серьёзной печалью.
— Ох, дорогая, это совсем не к добру. Продукт должен быть идеальным для нашего клиента. Скажи-ка, сколько у тебя сейчас энергии?
Я опешила. Ему, похоже, было плевать на меня, его волновал только этот дурацкий продукт. Как ни противно было это признавать, я не понимала, что происходит, а босс понимал. Я решила пока ему подыграть — может, у него есть лекарство.
— Я просто чувствую себя… энергичной, не знаю. Но это нарастало постепенно. После вашей газировки у меня внутри всё затряслось. Я как-то выпила пять шотов эспрессо подряд — кофеина было столько, что у меня тряслись руки и я весь день не могла уснуть. Но тут другое. Энергия в теле всё копится и копится, а голова остаётся прежней. Я устала, босс, я, мать его, очень устала.
Босс с любопытством подался вперёд.
— Интересно. Когда я его попробовал, я был счастлив, как устрица! У тебя, случаем, нет СДВГ? Некоторые исследования говорят, что кофеин и другие энергетические добавки людям с СДВГ, наоборот, помогают уснуть.
— Ну… формально есть, но, по-моему, это не совсем то.
Босс достал телефон и стал что-то записывать.
— Для СДВГ… достать… ещё… дофаминовых… добавок. Отлично! Это очень помогает. Так, я понимаю, сейчас тебе кажется, что ты можешь свернуть горы, но мне нужно, чтобы ты вела себя наилучшим образом. Мистер Абермар наверху, и мне нужно, чтобы ты держалась так, будто с добавкой можешь работать за пятьдесят человек!
— Вы же не… То есть вы пытаетесь это продавать? Это вообще законно?
— Малышка, такие добавки — это то, что двигает экономику! Обычно мы можем подготовиться к застою на рынке труда — пандемии, взлетевшая до небес инфляция, даже нехватка нефти, — но это не меняет настроя людей. Их мотивации. Наша фирма решает именно эту проблему.
— Опаивая их? Это же так…
— Неэтично? Пол думал так же. Слишком много жаловался и захотел уйти. Он считал, что ты идеально подойдёшь на эту должность. Ты же никогда не говоришь «нет», правда? Просто «делаешь, что положено»? Но теперь ты слишком хорошо знакома с нашим делом. Я понимаю твои опасения, но в нашей сфере опасения — всего лишь невысокий барьер. Единомышленники вроде меня нашли решения для большинства самых необычных и досадных проблем этого мира. Этот продукт — лишь один из многих.
Тревога росла, и с каждым его словом у меня всё сильнее опускались руки. Неужели я сама это допустила? Что это вообще за работа такая?
— Что это за работа? Это совсем не похоже на наши обычные услуги по пиару и менеджменту.
Босс выпрямился во весь рост — даже с гордостью.
— В том-то и дело, мы по-прежнему пиар! По крайней мере, с юридической точки зрения. Просто клиентура время от времени меняется. Мистер Абермар — первый, кто вложился в это предприятие. Он будет здесь с минуты на минуту, пойдём наверх, подготовимся.
* * *
Я пошла за боссом обратно в его кабинет. Он заказал к столу новое кресло — с основанием втрое шире обычного. Его комично огромный торс колыхался при каждом шаге. Когда он резко опустился в кресло, похоже, лопнули какие-то швы у него на груди. Белая рубашка на пуговицах медленно пропиталась тёмно-бордовым.
— Чёрт! — заорал босс. — Погоди, ты не против, если я переоденусь? Этот знахарь все почки запечатал как следует, но вот шить ему ещё учиться и учиться.
Я было ахнула, но он, не обращая внимания, снял рубашку. По бокам его тела тянулись чёрные швы, будто к торсу просто пришили кожу другого человека. Выпуклые наросты с обеих сторон покачивались туда-сюда, словно просто плавали у него внутри. От яростного хлюпанья, доносившегося из его тела, меня замутило. Из краёв пришитой кожи сочилась не кровь, а какая-то свернувшаяся сукровица, явно неестественная.
Я отвела взгляд и увидела ещё одно странное зрелище. Рядом со столом стояли десятки стеклянных банок — таких же, какие я видела у него на кухне накануне. Каждая была запечатана гравированным пергаментом, исписанным незнакомыми символами. В банках лежали сотни, если не тысячи бесформенных шариков песочного цвета, не больше мелкой гальки.
— Вот так! — Босс повернулся ко мне и достал из мини-холодильника энергетик Bang.
— Теперь насчёт твоей новообретённой энергии. Вот эти красавцы, — босс постучал по одной из банок с камешками, — наша последняя разработка в области потусторонних инноваций. Пришлось попросить о многих одолжениях, но я наконец нашёл правильный состав. Не эликсир, как большинство зелий, а таблетка! Так проще распространять, понимаешь?
— Ладно, — тихо сказала я. — Но что это?
— Ну, уж ты-то должна знать! Это ведь ты собирала ингредиенты. Новые почки были последним шагом к массовому производству.
Он сделал ещё один долгий глоток и выдохнул:
— Гха, думаешь, мне нравится эта дрянь? Мне просто нужно было употребить достаточно для конечного продукта. Кофеин, тоник, эликсир Агареса — всё, чтобы сделать этих красавцев.
— То есть вы их… употребляете, а потом… производите?
Босс хихикнул:
— В каком-то смысле. Почечные камни производить — та ещё морока, но оно того стоит.
Меня чуть не вывернуло. Хотелось кричать, орать, драться, бежать, но я была слишком растеряна и испытывала такое омерзение, что не могла выдавить ни слова.
— Так, веди себя прилично, мистер Абермар уже идёт…
Двери распахнулись с жутковатой мягкостью. По ковру вальяжно прошёл мужчина в костюме в клетку с розоватым отливом. Говорил он тихо, но с тяжёлым подтекстом. Бизнесмен. Абермар. Где же я слышала это имя?
Не буду утомлять вас подробностями встречи. В основном там была логистика. Босс представил меня Абермару, чтобы показать, что на этот раз продукт работает без единого сбоя. Мистер Абермар «искал сверхъестественной помощи, чтобы мотивировать работников своих имений в Латинской Америке». Плантаций. Он собирался загонять этих несчастных до смерти.
Эти богатые ублюдки использовали меня, чтобы эксплуатировать других. Платят тут, может, и хорошо, но от ощущения, что я последнее дерьмо, это не спасает.
Всю неделю я ни разу не спала. Мне и не нужно было. Вместо этого я всё это время осваивала анализ дистрибуции и договаривалась с грузчиками, чтобы партию без проблем вывезли из страны. Не уверена, насколько всё это было законно, но когда не можешь спать, ничего не кажется невозможным.
Когда всё закончилось, меня накрыл откат. Накрыл, как товарный поезд, переехавший малыша. Босс по доброте душевной дал мне выходной, чтобы отдохнуть. И после 36 часов сна я уже опаздывала на работу.
Сегодня утром босс снова предложил мне газировку. Я вежливо отказалась. Жаль, что не к кому обратиться в отдел кадров, но зато теперь я могу вписать в резюме «массовые отгрузки и дистрибуция». Босс даже предложил оплатить мне курсы испанского и португальского — на случай, если придётся съездить на одну из ферм.
С поиском новой работы пока, увы, не везёт. Если у кого-то есть наводки (желательно без колдунов), буду рада любым советам.
Автор: Lich_Light