Всем привет. Простите, мне опять нужно выговориться. Спасибо за ваши комментарии, они помогают мне держаться. На работе стало ещё хуже, если вы можете такое вообразить. Мне пришлось выйти в воскресенье. В ГРЁБАНОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ.
Несколько лет назад я работала в полупрестижной конторе, которая обещала вывести меня на верную дорогу к моим профессиональным целям. Вы, скорее всего, о ней не слышали, но в некоторых консалтинговых кругах это имя. Я говорила себе, что для продвижения нужно выкладываться сверх меры.
Так я и делала. Но в итоге только работала сверхурочно, когда обычных сверхурочных уже не хватало. Мне не нужны поглаживания по головке, но простое «хорошо поработала» или «огромное спасибо!» не помешало бы. Вместо этого меня встречала постоянная критика за каждую мелкую ошибку. За то, что я не отличала дефис от тире в официальной переписке, сокращала длинные термины в слайдах или недостаточно почтительно обращалась к менеджерам, которые пришли в компанию всего на год раньше меня. Это был ад, и, уйдя оттуда, я пообещала себе, что буду относиться к работе не так рьяно и сохраню здоровый баланс между работой и жизнью.
Долгое время у нынешнего начальника мне это удавалось. Несмотря на странные поручения, они никогда особо не мешали моей повседневной жизни. По четвергам после работы я всё так же могла ходить с друзьями метать топоры.
Так вот, вчера вышло иначе. Я не ждала сообщения в воскресенье днём, но обнаружила, что телефон завален эсэмэсками от босса.
ПРИОРИТЕТ АЛЬФА. НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ БОЛЬШАЯ ПРЕЗЕНТАЦИЯ, А МЫ ОТСТАЁМ. ОТВЕТЬ.
Я пыталась не обращать внимания, но, баланс там или не баланс, работа мне была нужна. Я ответила и спросила, что ему на этот раз нужно.
Огромное спасибо! Я готовлюсь к встрече с важным клиентом на этой неделе. Признаю, я не уложился в график, и мне нужно, чтобы ты сегодня кое-что забрала. Можешь просто завезти это ко мне домой, как заберёшь. С радостью доплачу за хлопоты. Езжай по этому адресу…
Адрес я здесь не назову. Да вы бы всё равно его не нашли.
Босс прислал адрес старого пастбища на Восточном берегу. Недалеко от Кробака, штат Мэриленд. Плоское, глухое, пахло конским дерьмом.
Понадобится переносной холодильник, а лучше два. Спроси, сколько он сможет дать сегодня, нам нужно как можно больше. Он знает, что отдать, только скажи, что ты от меня, и всё будет нормально.
Наконец я добралась до пастбища и не нашла там никого. По крайней мере, признаков жизни не было. Ни техники, ни посевов, ни построек, даже дома. Только акры и акры зелёной болотистой травы.
Электрическая ограда гудела, удерживая внутри какой-то скот. Или, может, чтобы не пускать чужих. Зачем ещё ограде быть десяти футов высотой?
Объехав периметр, я нашла старую калитку, которая не убьёт током. Блестящий навесной замок не давал ей качнуться внутрь, сияя в росистой дымке сквозь выцветшие облака. Замок был новый.
Я написала боссу, что заперто.
«О, не переживай. Просто позови их, они сами выйдут. И сразу скажи, что ты от меня. Гэри немного, э-э, нервный…»
Свист пули я почувствовала раньше, чем услышала выстрел. Блядь, блядь, блядь, блядь… весь набор. Я посмотрела в поле и увидела взрослого мужчину с винтовкой, нацеленной мне в голову. Грубоватый, бледный, с рыжей, как ржавчина, козлиной бородкой, обрамлявшей глубокие морщины на лице. Красная кепка сверкала на солнце, скрывая глаза.
«Я же говорил, что у нас тут нет никакой скотины! А если б была, мне не надо разговаривать ни с какими копами! Проваливай отсюда, девка!»
Я не стала тянуть с объяснениями. В панике выложила всю историю так быстро, как только могла. Что именно я наговорила, я в таком состоянии не помню, но, наверное, что-то вроде: «ПОЖАЛУЙСТА, СЛАДКИЙ ИИСУС БОЖЕ, ПРОСТИТЕ, ЧТО БЕСПОКОЮ, Я ОТ БОССА, ОН ВЫЗВАЛ МЕНЯ СЮДА ИЗ НАШЕЙ КОМПАНИИ, СКАЗАЛ, ЧТО Я ВСТРЕЧУСЬ ЗДЕСЬ С ЕГО ПАРТНЁРОМ, Я ИЩУ ТОВАР ИЛИ КАКУЮ-ТО ХРЕНЬ ИЛИ, МОЖЕТ, ЕДУ, НО НЕ ДЛЯ СЕБЯ, УМОЛЯЮ, РАДИ БОГА, ОПУСТИТЕ ЭТУ ШТУКУ, ИНАЧЕ КЛЯНУСЬ».
После этого стало тихо. Кажется, он раздумывал, не пристрелить ли меня. К счастью, он опустил винтовку.
«Ох, чёрт, прости, мисс, да, я тебя ждал. Извини, что так вышло, скот у нас есть, заходи». Он пошёл дальше в пустое поле. Даже не стал открывать калитку. Слава богу, он стоял ко мне спиной, пока я перелезала через неё и шлёпнулась на задницу.
Я поспешила за ним. «Так а куда мы идём? Или опять такая ситуация, когда вопросы задавать нельзя?»
Он озадаченно посмотрел на меня. «Что, как Арчи? Этот придурок так говорит, чтобы почувствовать себя главным. Комплекс маленького человека, сама знаешь, как это бывает».
Теперь я понимаю, что в этом есть логика. Иначе с чего бы ему быть таким грубым?
«Я Чарли, кстати. Мои старики управляют этой землёй уже давно. Ты как раз вовремя. Только что пришла новая стая».
Он остановился и выставил руку, чтобы остановить и меня. Я почувствовала, как земля слегка подалась. Будто внутри пусто.
Чарли опустился на колено и постучал по земле. «Вход здесь. Но дай мне пойти первым, они бывают нервными».
Он взялся за то, что выглядело как старая лоза, а на деле оказалось гниющей верёвкой, привязанной к покрытой мхом двери, врезанной в землю. Вниз вела лестница в тёмную комнату. Внизу я разглядела зажжённые свечи.
Человек слова, Чарли спустился первым.
«Удивлён, что босс заставил тебя выехать сегодня. Всё-таки день господень. Отдыхать когда-то надо».
Воздух был тяжёлым. Каждый вдох давался с трудом. «Ага, — просипела я, ухитрившись не стукнуться головой о корни, свисавшие над нами. — Не говори. Зато мне неплохо платят, компенсация хорошая, так что не проблема».
Чарли фыркнул. «Смешно, Пол тоже так говорил. Ты живёшь в городе, ты не понимаешь настоящей работы. Тебя не награждают просто за то, что ты „делаешь“».
Наконец мы спустились, и если не считать железных клеток вдоль стен, комната была вполне уютной. Свечи для настроения освещали каждую складку на облезлых шкурах и светящиеся рога животных, всех четверых. В углу старое радио играло блюграсс. Версия Дэна Тиминского «Man of Constant Sorrow» тихо разливалась по густому воздуху. Я притопывала в такт бодрой песне. Чарли заметил.
«Любишь?»
«Любила… люблю. Родители в детстве возили меня на фестивали старой музыки. Слышала эту песню сто раз, и она мне не надоела».
Повернувшись обратно к животным, Чарли подошёл к большому переносному холодильнику, из тех, в которых курьеры возят в больницы органы для пересадки.
«Это… это?..»
«Человеческие? — перебил Чарли. — Нет-нет-нет. Уже нет. Слышала, что у коров несколько отделов желудка? Так вот, свиноматки вроде старой Кейпер здесь принимают эту би-о-ло-гию буквально. В этот раз смог достать только пять почек, но приезжай через два дня, и я достану боссу ещё восемь».
«А, ну ладно, спасибо. Очень ценю ваше время».
Я подняла глаза на зверя. Господи, они ведь были огромные, если подумать. Но жутким был не размер, а глаза. Животные не издавали ни звука, если не считать лёгкого цокота нижними челюстями, но казалось, что они думают. Разрезы на туловищах были грубо зашиты и вздулись гноем. Чарли, видимо, не обработал их как следует.
«Вы их когда-нибудь выпускаете?»
Чарли хмыкнул. «Хм-м… уже нет. Раньше мы пускали их бродить здесь, чтобы они кормились, но, э-э, сама понимаешь, чем это кончилось бы».
Я не понимала. Но по Арчи знала, что иногда лучше задавать поменьше вопросов. Я забрала почки и поблагодарила Чарли за уделённое время.
Я только что отвезла почки домой к боссу, в пригород. Особняк среднего размера, из тех, что зовут «макмэншенами». Не совсем то, чего я ждала, но и не особо удивительно.
«Спасибо огромное, малышка! Заходи. Можешь поставить товар на кухонную стойку или отдать моему другу-знахарю».
Я поставила коробку на белый камень рядом с микроволновкой. Класть её на стол, где босс возился со своим арт-проектом, мне не хотелось. «Друг-знахарь» оказался обычным парнем в джинсах и футболке. Его белые одеяния были небрежно брошены на безвкусные оранжевые табуреты босса.
«Может, тебе что-нибудь принести? Газировки, например?»
Ирония, подумала я. Он предлагал мне газировку.
«Э-э, конечно, почему нет. Мне диетическую колу».
«Прекрасно! А этот подарок ты принимаешь по собственной воле, верно?» Его глаза сузились.
«Ну, вроде да». С чего он так это сказал?
«Великолепно! Ну, самое трудное позади, тебе не нужно оставаться на остальное, но завтра увидимся». Босс отвернулся и стал аккуратно выкладывать хирургические инструменты на металлический поднос знахаря.
«Хорошо, босс». Я повернулась, чтобы уйти, но замерла. «Э-э, сэр? Вы знаете, я всегда рада помочь, но на будущее я бы хотела, чтобы меня предупреждали заранее. Баланс работы и жизни и всё такое».
Босс медленно обернулся ко мне. Его красные брыли будто завибрировали, но потом успокоились.
«Конечно! Но, малышка, иногда это одно и то же. Наслаждайся своей компенсацией по дороге домой. До завтра».
Пока я пишу это, выговариваясь в машине, я попиваю эту чёртову диетическую колу. Моя компенсация за целый тяжёлый день. Какое надувательство. У меня на подходе несколько новых собеседований, надеюсь, они окажутся многообещающими. Но обязательно поделюсь новостями, когда они появятся.
Автор: Lich_Light