Я купила свой дом на аукционе по изъятию за долги. Ну, это скорее не дом, а маленький коттедж. Два этажа: наверху крохотная спальня, внизу гостиная и кухня. Двор зарос, а на краю участка есть вкопанный в землю погреб. Дом окружает старый, угрюмый лес, но я выросла в похожем доме у похожего леса, так что мне здесь было вполне уютно.
Какое-то время всё было хорошо. Дом продавался как есть, со всеми вещами, оставшимися от прежней хозяйки. Было интересно разбирать вещи старушки и пытаться сложить из них цельный образ человека. Что это была старушка, я решила по одежде. Вся она была довольно старомодной: много длинных тяжёлых юбок и кофт. Наверное, хозяйка была довольно забывчивой, потому что все её карманы были набиты всякой мелочью. Я взяла большую стеклянную банку и понемногу наполнила её гвоздями, гайками и болтами. Мелочами, которые легко сунуть в карман и забыть. Видимо, праздные руки у неё всегда были чем-то заняты: вся её одежда расшита красными нитками. Зачем — не скажу, но вышито очень аккуратно, и ни один воротник, ни одна манжета, ни один подол не пропущены. Теперь я часто ношу одну из её кофт — думаю, она была бы не против. Я даже выбрала болт, чтобы носить в кармане. Ради неё.
У неё были своеобразные увлечения. На книжных полках стояло то, чего и ожидаешь: классика, лауреаты литературных премий и те лёгкие книжки в мягкой обложке, которые можно купить в продуктовом. Но по всей гостиной были разбросаны, как мне кажется, все книги, какие ей только удалось найти, о привидениях, городских легендах и даже демонологии. Похоже, она ими очень увлекалась: каждая книга исписана заметками и пометками аккуратным почерком, который я никак не могу разобрать. Может быть, из-за того, где стоит дом, её особенно интересовали истории о лесе и о том, что, по слухам, в нём живёт. Мне очень жаль, что я не могу прочитать её записи, — кажется, ей было что сказать, но теперь от них никому никакого толку.
Пока я убиралась в доме, я очень сблизилась с незнакомкой, что жила здесь до меня. Наверное, она была очень милой старушкой. Может, немного одинокой и напуганной. Она поставила на входную дверь три засова. Можно подумать, что в такой глуши хватило бы и одного, но за последние несколько ночей я поняла её логику и всерьёз подумываю поставить четвёртый. На всякий случай. Не поставила я его только потому, что выйти из дома сейчас для меня довольно затруднительно.
Я очень ценю, что она закрасила все окна наглухо. Сначала я подумывала их открыть, чтобы впустить свежий лесной воздух и избавиться от старого затхлого запаха в доме, но теперь не могу не благодарить её. Она не пропустила даже самое крошечное окошко, какое я только видела, спрятанное в углу самой крошечной кухни, какую я только видела. Покрасила она не слишком аккуратно, и поверхность шершавая — будто в краску подмешали что-то вроде песка. Но везде и надёжно. Она столько сделала для этого дома.
Интересно, у неё всё начиналось так же? В её комнате наверху, где теперь сплю я, уютно устроившись в её кровати и слушая тихие звуки дома и леса. Мягкий скрип половиц, шелест сосен, металлическое звяканье замков о дверную раму, когда что-то дёргает дверь. Слишком быстрый топот шагов вокруг дома, царапанье по окнам, стук по крыше, пока дом обследуют в поисках щели, любой лазейки внутрь.
Мне кажется, я очень сблизилась со старушкой, которая жила в моём доме. А прошлой ночью я наконец с ней познакомилась. Она смотрела на меня через окно наверху и царапала стекло, пытаясь найти хоть одну лазейку, которую могла себе оставить.
Хуже всего то, что где-то она всё-таки недосмотрела. Иначе не сидела бы я здесь, внутри, а она — там, снаружи. И теперь я должна найти это место раньше, чем она.
Автор: Stunning_System88
Источник: I Bought a Foreclosure