У всех бывал момент, когда мысли заняты чем-то другим, руки чем-то заняты, а может, мы вообще за рулём — и вдруг что-то ловит взгляд. Что-то именно на периферии зрения, в том самом уголке, где картинка слегка размыта и толком не разобрать, что это такое.
Мы отмахиваемся — обычно там ничего нет, ничего настолько важного, чтобы отвлекаться от того, чем мы на самом деле заняты.
Но иногда возникает то самое ощущение: внезапно становится очень тихо, и слышно только собственное сердцебиение, и хочется взглянуть прямо на то, что отвлекло внимание.
Вы можете подумать: «Но я постоянно ловлю что-то краем глаза, и никогда ничего не случалось».
Именно этого оно и ждёт.
Оно ждёт в тенях вашего поля зрения, убаюкивая ложным чувством безопасности, дожидаясь момента, когда вы уделите ему всё своё внимание. Вы можете не заметить его ни в первый раз, ни во второй — может пройти и годы, — но рано или поздно вы посмотрите.
Если вы то и дело замечаете что-то на периферии зрения и понимаете, что оно, возможно, пытается привлечь ваше внимание:
1) Не смотрите на это напрямую.
2) Следите за местом, где, как вам кажется, оно находится, ТОЛЬКО периферийным зрением.
3) Если вы отведёте взгляд, оно воспользуется этим, чтобы подобраться ближе, пытаясь заставить вас посмотреть на него. Моргать можно, просто не задерживайте глаза закрытыми надолго.
4) Используйте зеркало или камеру телефона, чтобы медленно отступить из этого места.
Если вы сделаете всё это с первого раза, оно, скорее всего, оставит вас в покое и переключится на кого-то другого.
Если вы всё же посмотрели на него напрямую, у вас есть только два варианта, и у каждого свой риск:
1) Если сейчас день, закройте глаза и пятясь дойдите до ближайшего выхода, где бы вы ни находились. (Предполагаю.)
2) Если сейчас ночь, найдите ближайший выключатель и выключите свет. Больше ничего делать не нужно. Вы тем самым отрезаете ему путь в поле вашего прямого зрения, и ему придётся начинать всё сначала.
Я выходила от окулиста, когда впервые ощутила эту жутковатую тишину вокруг. Как раз собиралась примерить новые очки по рецепту, когда что-то мелькнуло краем глаза. Я решила, что это просто марево от раскалённого асфальта — день выдался невероятно жарким.
Я не стала смотреть — что бы это ни было, оно не собьёт меня с примерки новых очков. Этой оправы я ждала несколько месяцев. Зрение у меня, по правде, было не такое уж плохое — лёгкий астигматизм на правом глазу, очки в основном помогали мне читать по вечерам. Но я никак не могла отделаться от ощущения, что то, что мелькнуло у меня перед глазами, очень хотело, чтобы я это увидела.
Это повторилось тем же вечером: я как раз собрала всё нужное для уютного вечера дома — новая книга, чайник на плите, мягкий плед. Выключила весь верхний свет и как раз собиралась пойти в спальню за забытыми очками, когда краем глаза заметила движение.
Этого хватило, чтобы я застыла на месте. И тишина снова подкралась. Чайник, только что начавший посвистывать, вдруг умолк, и я слышала лишь собственное сердцебиение.
Я стояла как вкопанная, что-то глубоко внутри подсказывало мне не поворачивать голову и не смотреть на это напрямую. Окно было открыто — может, это просто занавеска колыхалась на ветру; я мысленно перебирала все разумные объяснения, когда мой взгляд на миг опустился на пол, и я услышала за спиной тихий шорох шагов.
— Есть кто?
Тишина.
Я медленно потянулась в карман, продолжая следить за комнатой краем глаза, и достала телефон. Включив камеру, я снова услышала тот же тихий шорох — уже ближе.
Я включила фронтальную камеру и медленно подняла телефон на уровень глаз. Там ничего не было. А потом я сделала глупость.
Я обернулась.
И тут же увидела это.
Там, где должно было быть лицо, зияла чёрная пустота; существо было настолько высоким, что голова почти касалась потолка, а тело — бледного, почти бесцветного оттенка, настолько худое, что казалось почти прозрачным.
Чем дольше я на него смотрела, тем сильнее менялось его лицо. Постепенно оно стало похоже… на меня. Сначала мои глаза, потом нос — слегка кривой после того, как я сломала его в первом классе, — а потом я будто смотрела на собственное отражение.
Я начала пятиться, и на каждый мой шаг оно делало один свой. Я отчаянно пыталась добраться до входной двери, но оно нагоняло — один его шаг равнялся трём моим.
Когда оно было уже почти рядом, я споткнулась о складку на ковре и, пытаясь удержать равновесие, сбила лампу с журнального столика — та разбилась, и комната погрузилась в темноту.
Я лежала на полу, замерев, ожидая, что оно со мной сделает. Ничего не произошло, и я вдруг снова услышала свист чайника.
Я медленно поднялась и, затаив дыхание, нащупала выключатель, чтобы включить верхний свет.
Комната была пуста. А чайник уже вовсю выкипал.
Больше я это существо никогда не видела. Но время от времени что-то мелькает краем глаза. Я никогда не смотрю.
Я записала свою историю и правила в надежде, что это поможет тем, кто окажется в похожей ситуации. Это далеко не полный и не исчерпывающий список — просто то, что я смогла собрать по памяти.
Так что если вам вдруг доведётся что-то заметить краем глаза, пожалуйста, не смотрите на это напрямую.