Недавно, около шести часов, я вышел на вечернюю прогулку. Было уже темно, поэтому я взял фонарик, чтобы лучше видеть дорогу.
Обычно я гуляю вокруг квартала. Это примерно полтора километра, и в зависимости от темпа у меня уходит минут пятнадцать-двадцать. Часто я включаю аудиокнигу, и даю ногам идти самим.
В тот вечер я прошёл примерно полпути, и тут, когда я шагал под фонарём, дорогу мне пересекла тень. Как и большинство теней она была, высокая и тонкая.
Что-то заставило меня поднять глаза.
Передо мной что-то стояло. Не слишком широкое, но достаточно высокое, чтобы заслонить луну.
Сначала я решил, что это просто ещё один фонарь, и уже собирался идти дальше, но тут увидел, как оно моргнуло. Не мигнуло, как бывает, когда на секунду пропадает электричество. Оно действительно моргнуло, будто кто-то приделал фонарю два металлических века.
А потом оно шагнуло на свет.
Или, наверное, надо говорить "он", потому что это был мужчина.
Может, было бы даже лучше, будь с ним что-то явно не так: мертвенно-бледная кожа и неестественно широкая улыбка, как в любой истории про «зловещую долину».
Но нет. Он выглядел как обычный парень. Может, немного истощённый, ведь ростом он был, наверное, больше трёх метров, но в остальном настолько нормальный, насколько это вообще возможно.
Мы посмотрели друг на друга. Вроде как даже кивнули друг другу. По-моему, он понимал, что я пытаюсь осмыслить увиденное.
И тут он сделал очень странную вещь. Хитро улыбаясь, он поднёс палец к губам, словно просил меня молчать и никому не рассказывать о нашей встрече. На левой руке у него была кожаная перчатка, что тоже показалось мне странным: на улице было никак не холоднее восемнадцати градусов. А ещё губы у него были очень-очень красные и мокрые.
Потом он беззвучно отступил обратно в темноту за фонарём и ушёл в ночь.
Чтобы закончить прогулку, мне пришлось бы идти в ту же сторону, но эта встреча так меня выбила из колеи, что я просто развернулся и пошёл обратно тем же путём.
Я попробовал снова включить аудиокнигу, но не мог сосредоточиться. До дома я шёл заметно быстрее, чем раньше.
Я уже давно не выходил на свои вечерние прогулки.
С того вечера в районе пропали три домашних питомца, и всех их выпускали без присмотра на задние дворы, огороженные заборами. Два дня назад вечером из дома вдруг исчез пожилой мужчина: полиция решила, что старик сам выбрался через дверь, которую забыла закрыть его дочь, когда заносила пакеты после поездки в магазин.
Вчера, когда я собирался ложиться, я выключил везде свет и подошёл опустить жалюзи на окнах, выходящих на улицу.
Перед тем как я их опустил, я мог бы поклясться, что один из фонарей моргнул.
Как вам история?