Внутри старого сталелитейного завода «Апекс Стил» пахло промёрзшим железом, сырой пылью и кисловатым душком застоявшегося масла. Холод был плотным и тяжёлым: он не просто лежал на коже, а забирался в суставы, так что каждое движение давалось скованно и нарочито.
— Осторожно, кабель, Лео, — сказал Сэм. Он говорил почти шёпотом, ровно и напряжённо, — это напряжение не отпускало его с тех пор, как три часа назад мы прорезали сетку забора. Он сидел на корточках у переносного звукового комплекта и подстраивал усиление на длинном микрофоне-пушке с серой поролоновой ветрозащитой. — Если опять наступишь на XLR, штекер отломится. Запасного у меня нет.
— Вижу, — пробормотал я, прижавшись глазом к резиновому наглазнику видоискателя.
На чётком чёрно-белом цифровом дисплее моей Sony FX3 мир выглядел холоднее, чем был на самом деле. Высоко над нами, футах в пятидесяти, в рёберной темноте главного кранового цеха перекрещивались ржавые стальные фермы, похожие на рёбра давно издохшего кита. Сквозь разбитые рифлёные световые фонари на крыше пробивалось солнце, бросая сквозь дымку резкие косые полосы серого света.
— Так, Маркус, — сказал я, медленно поворачивая камеру на жидкостной головке. — Встань прямо там, где бетон обрывается в яму. Сделай два шага назад, в тень, но грудью держись к правому краю кадра. Сделай такое лицо, будто услышал, как в печном цехе что-то упало.
Маркус шагнул в кадр. На нём была огромная тёмно-зелёная парка его брата, а лицо казалось бледным под слоем фальшивого мазута, который Сэм размазал ему по скулам. Он ухмыльнулся, и сквозь тёмную грязь сверкнули белые зубы.
— Так, режиссёр? — Маркус понизил голос, стараясь звучать как бывалый выживальщик, а не как шестнадцатилетний десятиклассник с тройкой с минусом по химии. — Или мне сделать вид, будто я сейчас в штаны наложу?
— Просто будь потише, — огрызнулся Сэм, не отрываясь от индикаторов уровня. — Ты слишком громко басишь. Эхо тут безумное. Всё дважды отскакивает от профнастила, прежде чем попасть на мембрану. Говори тише.
— Расслабься, Сэмми, — негромко фыркнул Маркус, но голос всё-таки не повышал. Он встал на отметку, переступил с ноги на ногу. Под ботинками хрустнул слой битого защитного стекла и засохшего птичьего помёта. — Это инди-кино. Зерно добавляет атмосферы. Скажи, Лео?
— Звук должен быть чистым, Маркус, — сказал я, подкручивая кольцо ручной фокусировки. Оно тихо щёлкало под пальцами. Объектив поймал край профиля Маркуса, резкий на фоне огромного пространства с ржавыми станками, замершими конвейерными лентами и массивными железными бункерами, уходившими в черноту в дальнем конце цеха. — Если звук дерьмовый, всем плевать, насколько хороша картинка. Сэм прав. Говори тише.
Мы три месяца планировали эти съёмки. «Апекс Стил» закрылся в конце девяностых и остался гнить на болотистой косе в трёх милях от шоссе. В городе про него знали все, все слышали истории о том, как туда лазили подростки, как зимой бомжи жгли костры, или слух о том, что в восемьдесят четвёртом ремонтник упал в работающий шлаковый бункер и от него не осталось даже того, что можно было бы похоронить.
Но для нас это была золотая жила — съёмочная площадка в шестьсот тысяч квадратных футов, которая не стоила ни цента: настоящая ржавчина, подлинная разруха и такой масштаб, какого нам ни за что не воссоздать в подвале у моих родителей.
— Звук готов? — спросил я.
Сэм поднял два пальца, плотно прижимая к ушам чёрные наушники. Он не сводил глаз с зелёных и жёлтых светодиодных полосок, прыгавших на экране полевого рекордера.
— Пишу.
— Камера пошла, — сказал я, нажимая большим пальцем красную кнопку на рукоятке. Под площадкой для аксессуаров мигнул крошечный красный индикатор записи.
— Сцена четырнадцать, дубль один. Хлопушка.
Маркус один раз хлопнул в ладоши — это была наша самодельная хлопушка — и повернул голову к глубокому проходу между заброшенными штамповочными прессами.
Секунд десять никто не дышал.
Слышался только далёкий глухой гул ветра, скребущего по отставшим листам железа на крыше, и тонкое «пинь-пинь-пинь» остывающих железных балок.
Потом Сэм поднял левую руку, сведя брови в тугой узел.
— Стоп, — сказал он.
Я оторвался от электронного видоискателя.
— Что такое? Всё же отлично шло, Сэм.
— Гул, — сказал Сэм. Он стянул одну чашку наушников, его худое лицо побледнело. — Наводка, что ли. Высокочастотная. Нет, стоп… это не наводка. Это… странное.
— Это заброшенный завод, чувак, — сказал Маркус, выходя из образа и упираясь руками в колени. — Тут всё гудит.
— Нет, — настаивал Сэм, чуть повысив голос. Он вытянул микрофонную удочку, направив пушку в тёмный коридор за штамповочными прессами — щель между двумя огромными гидравлическими корпусами высотой в три этажа, ведущую в старую котельную.
— Это не ветер. Слишком ровно. Послушай.
Он щёлкнул тумблером на мониторном усилителе и протянул мне запасные наушники. Я отошёл от штатива, взял мягкое оголовье и прижал чашку к уху.
Сначала я слышал только шум — чистый белый фон предусилителей на высоком усилении.
А потом под ним, погребённый под тоном помещения, послышался звук, будто очень медленно рвут тяжёлую мокрую бумагу.
Тррк.Пауза. Три секунды.
Тррк.Потом мокрое, скользящее волочение, словно по гладкому бетону тянут тяжёлый мешок с сырой землёй.
— Да это вода капает, — сказал Маркус, подошёл и выхватил у меня наушники, прежде чем я успел ему помешать.
Он послушал секунду, а потом запрокинул голову и расхохотался.
— Это труба течёт, Сэм! Господи, ты от собственной тени шарахаешься. До неё двадцать футов.
— Трубы сами себя не тащат, — пробормотал Сэм, забирая наушники обратно.
Он смотрел мимо Маркуса, прямо в чёрный зев прохода к котельной.
— Когда ты туда подошёл, тон изменился. Стал выше.
— Это эхо, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, хотя по затылку ледяной иглой пробежала тревога.
Воздух из того бокового коридора казался градусов на пять холоднее, чем в главном зале, и нёс тяжёлую жирную вонь — пахло старым салом и палёной медью.
— Слушайте, у нас часа два светлого времени, а потом небо в фонарях погаснет. Давайте снимем общий план, а потом, если хочешь, сходим в котельную, запишешь фон.
Сэм ответил не сразу.
Он всё ещё смотрел на индикатор уровня. Полоски не зашкаливали, но трепетали в странном ритме: три коротких зелёных, пауза, потом одна красная вспышка на самом верху шкалы.
— Ладно, — тихо сказал Сэм. — Ещё один дубль. Потом хочу проверить кабели.
Общий план мы доснимали через двадцать минут, но настроение уже было другим.
Свет быстро менялся: из яркого серого он превращался в синюшные, отдающие фиолетовым сумерки. Тени между тяжёлыми станками удлинялись и тянулись по бетонному полу, как длинные чёрные пальцы.
— Мне надо забрать второй микрофон, — сказал Сэм, пока мы с Маркусом складывали стойку.
— Я оставил пограничный микрофон на площадке у двери котельной, когда мы тут всё обходили.
— Я с тобой, — предложил я, потянувшись за наплечным ригом.
— Нет, останься и присматривай за оптикой, — сказал Сэм, небрежно махнув рукой. Он вытащил из кармана куртки жёлтый мощный фонарь.
— Это в тридцати ярдах. Прямо за вторым трансформаторным шкафом. Я мигом.
— Смотри, чтобы тебя трубный монстр не сожрал! — крикнул Маркус, усевшись на перевёрнутый пластиковый ящик и листая сценарий при свете телефона.
Сэм не ответил.
Луч его фонаря прорезал в темноте резкий пыльный конус, когда он обогнул угол гидравлического пресса и исчез в проходе.
Я занялся тем, что протирал микрофиброй переднюю линзу своего фикса на 35 мм.
Тишина завода вернулась, ещё тяжелее, потому что ветер снаружи стих.
Слышалось только ритмичное «тук-тук-тук» — Маркус постукивал большим пальцем по задней крышке пластикового чехла.
— Он сегодня весь на нервах, — сказал Маркус, не поднимая глаз.
— Я же говорил ему: если собирается всё время дёргаться, нечего было сюда ехать. Весь вайб портит.
— Он просто осторожный, — сказал я, прикручивая объектив обратно к камере.
— Если нас поймают копы или охрана, это его родители с ума сойдут. Твои даже не знают, что ты в этом округе.
Маркус ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Прошло пять минут.
Свет в крановом цехе потускнел ещё на ступень.
Высокие рифлёные стены будто сдвигались внутрь, а ржавые балки над нами тонули в кромешной черноте.
— Сэм! — позвал я.
Голос отскочил от стен:
Сэм… Сэм… сэм…Ответа не было.
— Сэмми, ну давай уже! — крикнул Маркус, откинувшись назад на своём ящике.
— Свет уходит, чувак! Неси аппаратуру!
По-прежнему ничего.
Я осторожно положил камеру с ригом в мягкий кейс, взял светодиодную панель и выкрутил её на максимум.
Поток резкого дневного света в 5600 кельвинов прорезал полумрак, высветив густые пылинки, плававшие в воздухе.
— Маркус, пошли, — сказал я, махнув ему. — Пойдём за ним.
Маркус застонал, бросил сценарий в сумку, но всё-таки встал и пошёл за мной.
Мы прошли мимо гигантских стальных корпусов прессов.
Пол здесь был мокрым от смеси дождевой воды и тёмной вязкой смазки, которая уже не пахла машинным маслом: запах был сладким, тошнотворно сладким, как у перезрелых персиков, забытых в закрытом пластиковом пакете.
— Сэм? — сказал я, подняв свет повыше.
Мы дошли до входа в котельную.
Там потолок был ниже, а всё пространство загромождали массивные цилиндрические железные баки, обмотанные облезающей серой асбестовой изоляцией.
Луч моей лампы упал на бетонный пол перед дверью.
Там лежал фонарь Сэма.
Он всё ещё горел, бесполезно упираясь лучом в основание изъеденного ржавчиной пульта управления.
Рядом лежал его микрофон-пушка, а карбоновая удочка была переломлена ровно пополам — не расщеплена, а расплющена, будто поперёк её середины опустился тяжёлый гидравлический груз.
— Какого чёрта? — пробормотал Маркус, и его небрежный тон мгновенно исчез.
Он шагнул вперёд и потянулся к сломанной удочке.
— Сэм? Это шутка такая?
— Маркус, не трогай, — сказал я дрожащим голосом.
Я провёл светодиодной панелью по полу.
Там, где микрофонный кабель уходил в темноту между двумя баками, по бетону тянулся толстый блестящий след.
Он был похож на серую смазку, но когда на него упал яркий свет, вещество будто задрожало — густая студенистая полоса шириной в три фута, уходящая вниз по узким стальным ступеням, в дренажные коридоры подвала.
А прямо посреди этой полосы лежала левая чашка наушников Сэма.
Её вырвало из оголовья.
Чёрная амбушюра из кожзама насквозь пропиталась прозрачной желтоватой жидкостью, которая едва заметно дымилась в холодном воздухе.
— Сэм! — заорал я, и паника со всей силы ударила мне в грудь, словно кулаком.
— Сэм!
Из глубины подвала — далеко под полом, сквозь ржавые дренажные решётки — донёсся ответный звук.
Это был не голос.
Это был аудиосигнал.
Это был голос Сэма, но обрезанный, искажённый и воспроизведённый чуть не на той скорости, как на старой кассете с садящейся батарейкой:
«…осторожно, кабель, Лео… осторожно, кабель, Лео… если опять наступишь на XLR…»Звук шёл не изо рта человека.
Он шёл из самого воздуха, вибрируя в окружавших нас железных трубах, и частота гуляла вверх-вниз в диковинной механической трели.
Маркус попятился так быстро, что врезался плечом в угол бака.
— Что это? Что это, блядь, такое?!
— Уходим, — сказал я.
Я схватил Маркуса за воротник парки и потащил назад, к главному залу.
— Уходим прямо сейчас. Идём к машине и звоним в полицию.
— Он там, внизу! — закричал Маркус. Глаза у него были огромные, лицо совершенно белое.
— Лео, он там, в яме!
— Посмотри на кабель, Маркус! Посмотри на пол! — заорал я в ответ, и свет бешено трясся у меня в руке.
— То, что там внизу, смяло его удочку, как банку из-под газировки! Мы не поможем ему без света и без подмоги! Шевелись!
Мы бегом вернулись в центр кранового цеха.
Завод почти полностью погрузился во тьму.
Световые фонари наверху стали густо-сине-чёрными, и в них показались первые слабые огоньки вечерних звёзд.
Огромное пространство, которое час назад казалось прохладным и исторически ценным, теперь ощущалось как распахнутый капкан.
Я кинулся к сумке с камерой, трясущимися руками запихал запасные объективы по отделениям и застегнул молнию.
Маркус стоял у штатива и часто, судорожно дышал, а его глаза метались из одного тёмного угла цеха в другой.
— Главная дверь, — прошептал Маркус, указывая на тяжёлые двустворчатые стальные двери в дальнем конце завода — те самые, через которые мы вошли, перекусив цепь на наружных воротах.
— Пошли. Прямо сейчас.
Мы рванули по центральному проходу, наши ботинки грохотали по бетонному полу.
Звук отскакивал от высоких стен и множился, пока не стало казаться, что рядом с нами в темноте бежит целая армия.
Мы добежали до дверей.
Маркус схватился за тяжёлую железную ручку засова и дёрнул вверх.
Та не поддалась.
— Заклинило! — заорал он, ударяя бедром в стальную створку.
— Заклинило, Лео!
— Пусти! — Я шагнул вперёд и направил свет на засов.
Тяжёлая задвижка не приржавела.
Её запечатали.
Через стык между створками была протянута толстая, похожая на паутину масса тёмного волокнистого материала — что-то среднее между обгоревшей стальной ватой и высохшими сухожилиями.
Она просочилась в замочную скважину, оплела железный засов и затвердела во что-то на вид такое же толстое и прочное, как кованое железо.
— Нет, нет, нет, — бормотал я, схватившись за засов и потянув изо всех сил.
Это было всё равно что пытаться поднять цельную гранитную глыбу.
Материал не поддавался.
Он был тёплым на ощупь, и когда я задел его голыми пальцами, по костям запястья прокатилась слабая высокочастотная вибрация.
— Боковая дверь! — выдохнул Маркус, хватая меня за руку.
— Погрузочная платформа у железнодорожной ветки!
— Ладно! Ладно, бежим!
Мы развернулись и побежали вдоль наружной стены, держась поближе к массивным кирпичным колоннам, на которые опирались подкрановые пути.
И пока мы бежали, я это услышал.
Оно было не позади нас на полу.
Оно было над нами.
Тяжёлое, мокрое, ритмичное бум-шшш… бум-шшш… двигалось по подкрановым путям в сорока футах над нами, под самыми стропилами.
Оно двигалось с жуткой скоростью, перебираясь между железными балками совершенно беззвучно — если не считать металлического звона стали, прогибавшейся под его весом.
— Не смотри вверх! — крикнул я, держа светодиодную панель перед собой.
— Просто беги!
Мы добежали до погрузочного отсека.
Большие подъёмные рулонные ворота были закрыты, но рядом с ними была обычная металлическая дверь для прохода с нажимной штангой.
Маркус добежал первым.
Он всем весом навалился на штангу.
Штанга опустилась, но дверь не открылась.
— И на этой тоже! — заорал Маркус, пиная низ металлической двери.
— Оно на всех!
— Сзади! — закричал я.
Из тёмных стропил что-то спустилось.
Оно не упало камнем, а опустилось, как тяжёлый паук, спускающийся на невидимой нити из густой смазки.
Оно ударилось о бетон в трёх футах за спиной Маркуса с глухим мокрым шлепком, отдавшимся мне в подошвы.
Свет моей панели ударил прямо в него, и на две жуткие секунды мой разум отказался понимать, на что я смотрю.
Это было не животное.
Это был не человек.
Это была масса членистой мокрой серой ткани — размером примерно с маленькую машину, — переплетённая перекрученными кусками тёмной проволоки, обрывками резиновых конвейерных лент и острыми щепками ржавого железа, которые, казалось, были втянуты прямо в её плоть.
Из центрального ядра торчали десятки длинных тонких суставчатых конечностей — странный сплав обызвествлённой кости и гнутой арматуры, — и они вонзались в бетон с тошнотворной точностью.
Там, где должна была быть голова, была лишь широкая мокрая впадина, выстланная волокнистыми вибрирующими нитями, а глубоко в середину этой мокрой массы был вдавлен полураздавленный, блестящий от желчи синий рекордер Сэма.
Динамик на рекордере мигнул.
«…дубль два… хлопушка…» — голос Сэма вырвался из центральной массы твари, резкий, трещащий помехами. «…будто я сейчас… в штаны наложу…»Маркус издал высокий рваный визг.
Он не побежал — ужас сковал ему суставы.
Он застыл у запечатанной двери, прижав руки к бокам.
— Маркус! Беги! — закричал я, бросив сумку с камерой и метнувшись вперёд, чтобы схватить его.
Длинный тонкий сегмент, заканчивавшийся трёхзубым наконечником из оголённой медной жилы и затвердевшего хряща, со свистом хлестнул по воздуху.
Он ударил Маркуса прямо в грудь.
Раздался мокрый хруст.
Маркус даже не успел закричать снова.
Удар поднял его на два фута над полом и швырнул спиной на стальную дверь.
Не успел он упасть, как ещё три суставчатых щупальца из стали и плоти выстрелили вперёд и обвились вокруг его горла, туловища и ног.
Они не просто тянули его — они гасили каждое его движение, прижимая к центральной массе твари с тошнотворным гидравлическим давлением.
— Лео! — голос Маркуса превратился в сдавленный булькающий хрип.
Глаза у него вылезали из орбит в резком луче моего света.
— ЛЕО!
Я не думал.
Я не мог этого осознать.
Инстинкт выживания взял верх — холодный и безоговорочный.
Я развернулся и бросился обратно вглубь завода.
За спиной я слышал, как рвётся металл, как что-то огромное тяжело и мокро волочится по бетону, а потом голос Маркуса — громкий, чёткий, идеально настроенный — эхом разнёсся откуда-то высоко из-под потолка цеха:
«…это труба течёт, Сэм… это просто труба течёт…»Я бежал, пока лёгкие не обожгло холодной пылью и не подогнулись колени.
Я рухнул за рядом тяжёлых ржавых распределительных коробок в глубоком подвале штамповочного цеха.
Я выключил светодиодную панель и погрузился в полную, абсолютную темноту.
Я сидел в кромешной черноте, прижавшись спиной к ледяному стальному кожуху трансформатора, и зажимал рот обеими руками, чтобы заглушить своё рваное дыхание.
Теперь завод был полон звуков.
Надо мной, в главном цехе, двигалась тварь.
Она охотилась не с помощью зрения — глаз у неё не было.
Она реагировала на вибрацию и звук.
Каждый раз, когда снаружи на ветру дребезжал отставший лист железа, я слышал, как тяжёлое бум-шшш смещается к той стороне здания.
А из центральной массы она всё проигрывала запись.
Проигрывала смех Маркуса.
Проигрывала хруст моих ботинок по защитному стеклу.
Проигрывала трёхсекундный всплеск помех из микрофонного комплекта Сэма.
Она сшивала их вместе, закольцовывала, выстраивала жуткую, хаотичную звуковую картину, которая отскакивала от стальных стен, пока я не перестал понимать, в пятидесяти футах от меня чудовище или прямо по ту сторону моей коробки.
«…осторожно, кабель, Лео…» — сказал голос Маркуса из темноты ярдах в тридцати слева. «…расслабься, Сэмми…» — ответил голос Сэма со стропил над моей головой.Я зажмурился, по грязным щекам потекли горячие слёзы.
Грудь судорожно дёргалась, но я не отнимал рук от губ.
Я посмотрел вниз.
В темноте всё ещё слабо светился крошечный ЖК-экран моей Sony FX3.
Я и забыл, что держу риг, — всё это время, пока бежал, я нёс его за верхнюю ручку.
Индикатор записи не горел, но экран был включён.
Камера работала в режиме ожидания.
Дрожащими пальцами я убавил яркость экрана до самого минимума и посмотрел на дисплей.
В инфракрасном режиме ночного видения — я включил его, чтобы выставлять кадры в тёмных углах, — чернота подвала проступила оттенками светящегося зелёного и серого.
Я медленно поднял объектив над краем электрической коробки.
Подвал был лесом толстых опорных колонн и тяжёлых железных дренажных труб.
В сорока футах впереди, у центрального приямка, свернулась тварь.
Теперь она стала больше.
Она вобрала в свой бок зелёную парку Маркуса, изорванную и свалявшуюся от той серой волокнистой смолы.
Его телефон — на экране всё ещё светился PDF со сценарием — частично врос в одну из её суставчатых обызвествлённых конечностей, и экран беспорядочно мигал, когда сквозь него проходили внутренние электрические разряды твари.
Она нависла над краем приямка, запуская тонкие, похожие на арматуру щупальца глубоко вниз, в чёрную воду.
Я смотрел в видоискатель, боясь пошевелить хоть одним мускулом.
Тварь опустила центральную массу к яме.
Она издала долгую низкую вибрацию — звук такой глубокий, что металлический кожух у меня за спиной загудел, как камертон.
А потом отпрянула.
Под одной из тяжёлых стальных решёток у края приямка — в двадцати футах ниже уровня главного цеха — была зажата человеческая фигура.
Это был Сэм.
У меня чуть не остановилось сердце.
Сэм был жив.
Он застрял в узкой дренажной канаве под железной решёткой, куда провалился, когда в котельной под ним обрушился пол.
Одежда у него была мокрой и рваной, лицо измазано чёрной смазкой и кровью, но он дышал.
Он забился в щель, слишком узкую, чтобы до него добрались основные конечности твари, затаил дыхание и в абсолютном ужасе смотрел сквозь прутья решётки на чудовище над собой.
Тварь снова ткнула в решётку щупальцем с медным наконечником, но толстые чугунные прутья выдержали.
Чудовище издало резкий щёлкающий визг — звук из трёх разных голосов, наложенных друг на друга, — и начало скрести тяжёлыми передними конечностями по бетону, ища, как расширить щель.
Меньше чем через минуту она проломит пол над ним.
Я посмотрел на камеру у себя в руках.
Я посмотрел на тёмный выход в двадцати футах справа — низкий бетонный тоннель, ведущий к старой дренажной выпускной трубе со стороны болота.
Тоннель, в который человек мог пролезть ползком, но слишком тесный, чтобы тварь могла последовать за ним.
Я мог добраться до тоннеля.
Я мог выползти.
Если я издам звук, она пойдёт за мной, а не за Сэмом.
Если буду сидеть тихо, она доломает решётку, дотянется вниз, в яму, и…
Я встал.
Я не думал об этом.
Я не планировал.
Я просто протянул руку, схватил тяжёлый металлический аккумуляторный блок с крышки электрической коробки и изо всех сил швырнул его в дальний угол подвала.
ДЗЫНЬ.Тяжёлый металлический корпус ударился о железный бункер в пятидесяти футах, и по подвалу разнеслось эхо, как от выстрела.
Тварь мгновенно развернулась.
Её центральная масса раздулась, волокнистые нити завибрировали с оглушительным пронзительным свистом.
— ЛЕО! — завопила она голосом Маркуса на полной громкости, искажённым и визжащим через динамик рекордера.
— ЭЙ! — заорал я, выходя на открытое место и поднимая камеру.
Светодиодная панель мигнула у меня в руке и зажглась, заливая чудовище ослепительно белым светом.
— ЭЙ! Я ЗДЕСЬ!
Тварь издала звук, похожий на треск разрываемого железного листа, и бросилась вперёд.
Она двигалась с невероятной скоростью, её суставчатые арматурные ноги врезались в бетон, и в воздух летели искры.
Я не развернулся, чтобы бежать к тоннелю.
Я знал, что не успею.
Вместо этого я поднёс камеру к глазу, вдавил пальцем красную кнопку и не сдвинулся с места, пока стена из ржавчины, кости и серой плоти неслась на меня сквозь темноту.
Объектив поймал всё: широкую мокрую пасть из нитей, изорванную зелёную ткань куртки Маркуса, блеск сломанных наушников Сэма, жуткую, невозможную геометрию суставчатых конечностей, тянущихся, чтобы сомкнуться вокруг кадра.
Последним, что я увидел в крошечном стеклянном видоискателе, была вспышка оголённой медной жилы, ударившей в переднюю линзу объектива.
Потом монитор залило шумом.
[ФАЙЛ: C0042.MP4 — ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 00:04:12] (Аудиодорожка начинается с сильного белого шума и звука журчащей воды. Изображение искажено: сильные сбои вертикальной синхронизации и цифровые артефакты.)СЭМ: (Голос слабый, хриплый, прерывается приступами кашля) …Лео?
(Камера наклонена под сорок пять градусов, лежит на боку в высокой мокрой траве и чёрной грязи. В кадре над далёкой кромкой леса только-только встаёт утреннее солнце, заливая болото холодным жёлтым светом.)СЭМ: (За кадром) …Лео, ты меня слышишь?
(В кадре появляется рука — вся в синяках, пальцы в засохшей грязи и засохшей смоле. Рука хватает корпус камеры и медленно поворачивает его.) (В кадре появляется лицо Сэма. Нос сломан, левый глаз заплыл, рубашка насквозь пропитана тёмной водой. Он лежит в грязи в пяти футах от устья рифлёной стальной дренажной трубы.)СЭМ: (Глядя прямо в объектив) Решётка… решётка провалилась, когда оно прыгнуло через яму. Весь кусок пола обвалился в приямок. Его… его придавило корпусом второго трансформатора, когда рухнул верхний кран.
(Он замолкает, тяжело дыша ртом. Оглядывается на тёмный безмолвный силуэт завода, поднимающийся на фоне рассвета в полумиле отсюда.)СЭМ: Оно не полезло за мной в трубу. Я думаю… думаю, оно не пролезает в узкие трубы.
(Он протягивает руку, пальцы касаются резинового корпуса камеры. Он оглядывает болото, его единственный открытый глаз широко распахнут и пуст.)СЭМ: Маркуса… Маркуса больше нет. А Лео…
(Он прижимает камеру к груди. Голос падает до шёпота, едва громче шелеста ветра в камышах.)СЭМ: …Лео дал мне свет.
(Сэм долго сидит, глядя на экран. Индикатор записи сбоку корпуса ритмично мигает: красный, погас, красный, погас.) (На заднем плане из глубины тёмного устья дренажной трубы у него за спиной по металлу доносится слабый звук.) (Это высокое, пронизанное помехами воспроизведение записи. Голос Лео, записанный с кристальной чёткостью 24 бит / 48 кГц): «…камера пошла… сцена четырнадцать, дубль один… хлопушка…» (Сэм замирает. Он не оглядывается на трубу. Он медленно опускает голову, прижимается лбом к холодному светофильтру объектива и закрывает глаза.) (Запись продолжается ещё три минуты, пока индикатор заряда не доходит до нуля.) [КОНЕЦ ФАЙЛА]Автор: Terrible-Week-2003
Источник: The Rust, The Blood, And The Revenge