У меня никогда не было друзей — ни в школе, ни теперь, когда я стала взрослой и жила одна. Поэтому я удивилась, когда несколько дней назад на телефон пришло сообщение с незнакомого номера.
«Привет, Энни».
«Привет. Мы знакомы?»
«Я знаю тебя, но ты меня — нет».
Я растерянно уставилась на экран, прежде чем напечатать:
«Что это значит?»
«Ну, это сложно. Я расскажу тебе всё, и если после этого ты не захочешь со мной разговаривать — я пойму. Кстати, меня зовут Аманда».
Я улыбнулась и написала, что хорошо. Ответ пришёл мгновенно.
«Я мертва. Знаю, звучит безумно, но мне бы хотелось с кем-то подружиться. У меня никогда не было друзей».
Я нахмурилась. Я привыкла, что надо мной подшучивают. Отложила телефон и мысленно обругала себя за глупость — за то, что подумала, будто кто-то и правда захочет со мной разговаривать.
Телефон завибрировал. Ещё одно сообщение.
«Понимаю, ты, наверное, мне не веришь. Посмотри на телевизор».
Я повернулась к телевизору — и он сам начал включаться и выключаться.
Ещё одно сообщение.
«Теперь посмотри на стол».
Я повернулась ещё немного и взглянула на письменный стол. Бумаги разлетелись во все стороны.
Телефон завибрировал, и я вздрогнула. Дрожащими руками открыла следующее сообщение.
«Знаю, тебе страшно. Я не причиню тебе вреда, да и не смогла бы, даже если бы захотела. Пойму, если ты не захочешь со мной разговаривать. Просто я очень-очень долго была одна и подумала — может, тебе тоже хочется компании».
Знаю, мне следовало прийти в ужас. Следовало попросить её больше со мной не связываться. Но я сделала ровно противоположное.
С того дня мы с Амандой переписывались каждый день. Ей было двадцать три, когда она умерла. Всего на год младше меня. Она попросила меня поискать её имя в интернете. Нашлась статья: «Молодая женщина убита. Убийца неизвестен».
Она была невысокой, хрупкой брюнеткой с весёлыми карими глазами и веснушками у носа. Раньше жила в том же жилом комплексе, что и я. С каждым днём я чувствовала себя всё ближе к ней. Будто у нас было так много общего. Она умерла двадцать лет назад, и хотя нам так и не довелось встретиться лично, я была рада, что мы могли хотя бы вот так оставаться на связи.
Вчера бабушка написала, что ей нужно, чтобы я приехала на выходные и помогла в саду. Я всегда любила бабушку, хотя большая часть нашей родни считала её чудачкой. Всю жизнь она занималась духовными практиками. Гадала на картах таро, смешивала травы, была крайне суеверна и часто говорила странные вещи. Меня это никогда не смущало, хотя сама я этим никогда не интересовалась.
Я рассказала Аманде, что еду к бабушке, и она пожелала мне хорошо провести время, сказав, что будет с нетерпением ждать рассказа. Я написала, что жаль, что она не может поехать со мной и познакомиться с бабушкой. Она ответила, что, к сожалению, привязана к этому месту и не может его покинуть, но будет ждать меня здесь.
Когда я приехала к бабушке, она была бледной и выглядела ужасно измотанной. Она заверила меня, что всё в порядке, просто плохо спала из-за полнолуния. Её ответ меня совершенно не удивил.
Мы сидели вместе на кухне, ели печенье, когда она вдруг попросила меня сходить в её спальню и принести лекарство с тумбочки.
Я открыла дверь спальни и вошла. Комната была пуста. Ни кровати, ни шкафа, ни даже тумбочки. Только свечи повсюду и странные символы на полу. А прямо передо мной стояло большое зеркало.
Я хотела развернуться и спросить бабушку, что это такое, но не могла пошевелиться. Она вошла в комнату и встала так, чтобы я её видела. В одной руке держала тлеющий пучок трав, в другой — какую-то бутылочку. Она начала что-то бормотать, разбрызгивая на меня жидкость из бутылочки.
Я не понимала, что она делает, и умоляла её остановиться. Она была словно в трансе.
Затем она указала на зеркало. Я посмотрела в него и увидела фигуру, стоящую рядом со мной.
Ужасающую фигуру. Глаза навыкате — казалось, будто они наполовину вылезли из глазниц. Кожа выглядела так, будто с неё содрали верхний слой, а улыбка растягивалась от уха до уха. Ничего хуже я в жизни не видела.
Я хотела закричать, но не могла. Страх полностью меня парализовал. Тогда бабушка что-то выкрикнула, и зеркало треснуло.
После этого я помню только темноту.
Когда я очнулась, то лежала на диване в бабушкиной гостиной. Руку и лицо жгло болью. Я коснулась лица и нащупала повязку. Посмотрела на руку — она тоже была забинтована. Бабушка сидела напротив, в кресле.
— Это порезы от стекла. Я их обработала. Рука пострадала сильнее, чем лицо, — сказала она и на мгновение замолчала.
Спустя несколько минут она глубоко вздохнула и начала объяснять. Сказала, что гадала на картах, и те показали: мне грозит опасность. Она попыталась разобраться глубже — способами, которые я, по её словам, всё равно бы не поняла, — пытаясь понять, что происходит. Она надеялась, что ошибается, но должна была убедиться наверняка и подготовиться на случай, если права. Когда она увидела, как я подхожу, то поняла: её опасения подтвердились. Она чувствовала то, что было рядом со мной.
То, что бабушка рассказала мне после, я никогда не смогу выкинуть из головы.
Аманда никогда не была Амандой.
То, что притворялось ею, было каким-то злом.
И, по словам бабушки, если бы я оставалась на связи с ним ещё хотя бы несколько дней, оно забрало бы меня, и она бы уже ничем не смогла помочь.
Автор: Flashy-Experience181