Черви под моим трейлером

В тот день я проснулся рано. Трейлерный парк выглядел особенно убого. Ребекка крикнула: «Привет, Бобби!» — осторожно перешагнула через использованные подгузники и швырнула мусор в бак. Мой трейлер по сравнению почти со всеми остальными выглядел чистым и опрятным.

Ричард, мой пожилой сосед, попросил меня купить ему продуктов и пообещал вернуть деньги. Так что я съездил в магазин и купил всё, что ему было нужно. Вернувшись, я забарабанил в его грязную сломанную дверь.

Всю землю вокруг усеивали банки и бутылки, так что пройти, ни на что не наступив, было трудно. Ричард явно никогда не утруждал себя уборкой снаружи. Трава разрослась, несколько окон треснули, а один угол крыльца начал проседать.

По парку пробежал холодный ветер. Я огляделся и увидел, что пошёл снег.

— Погоди! Погоди минутку! — крикнул Ричард.

Я слышал, как он с трудом встаёт с кресла. Я простоял ещё минуту-другую, прежде чем он наконец открыл.

— А! Бобби! Спасибо за продукты! — воскликнул он. Из-за ветра, от которого дребезжали окна, я едва его расслышал.

— Заходи! Заходи!

Я вошёл. Пол был усыпан мелким мусором, и единственным по-настоящему обжитым местом был пятачок вокруг кресла-качалки, где Ричард почти целыми днями смотрел телевизор.

— Куда их поставить? — спросил я, оглядываясь.

Ричард был немощным стариком, и хотя мы были знакомы уже несколько лет, я почти ничего о нём не знал.

— Вон туда, — сказал он, указав на холодильник в пятнах.

Я сложил продукты внутрь, стараясь не ставить их на мусор. Ричард вернулся в кресло, и оно застонало под его весом, когда он в нём устроился.

— Спасибо, спасибо, — сказал он, уже снова поворачиваясь к телевизору. — Скоро обязательно отдам тебе деньги, сынок!

Вскоре я ушёл. Ричард так и не отдал мне деньги. Мне было всё равно.

По дороге к своему трейлеру я посмотрел на небо. Оно было не привычного голубого цвета. Сегодня оно казалось больным, заплесневелым.

Я поспешил внутрь, и холод будто исчез, едва я закрыл дверь. Тихое посвистывание ветра стихло за спиной. Я снял ботинки, взял из холодильника пиво и сел на диван. Я прожил здесь почти всю жизнь, поэтому старался содержать жильё в порядке.

Шла моя любимая передача, и следующие несколько минут я смотрел её не отрываясь. Я сделал ещё один большой глоток и допил банку.

Но пока я пил, что-то выскользнуло из банки мне в рот.

Что бы это ни было, ему там явно было не место. Я вскочил с дивана и выплюнул это на пол. Мне было хорошо видно, что это такое.

Слегка уродливый червяк.

— Какого хрена! — заорал я, уже давясь.

Как он туда попал? Меня снова передёрнуло, и я выскочил на улицу. Только на холоде меня наконец вырвало. Но даже после этого мерзкий привкус никуда не делся.

Остаток упаковки я выкинул, решив, что что-то не так с производителем. Потом вернулся в трейлер, почистил зубы и попытался избавиться от этого привкуса.

Я пробовал смотреть передачу, но не мог сосредоточиться. В конце концов я лёг спать, и меня всё ещё мутило от отвращения.

Спал я в ту ночь плохо. Скорей бы утро.

На тот день у меня была работа. Я должен был помочь соседу, Майклу, спилить дерево возле его дома. Он обещал заплатить мне долларов пятьсот. Я решил, что готов на что угодно, лишь бы не думать о червяке.

Я собрал инструменты, вышел и направился к его трейлеру. Постучал.

— Эй! Это я, Бобби! — крикнул я, начиная злиться после десятого стука. Я услышал, как кто-то подходит, и наконец дверь открылась.

— О, Бобби! Начинаем? — спросил мужчина пьяным голосом. Это был Майкл. Вид у него был усталый, под глазами заметные мешки. Наверное, шестеро детей тут тоже сыграли роль.

— Ага, ага. Я готов, — ответил я.

— Лады, мужик. Дай мне минутку!

Где-то в трейлере орал кто-то из его детей. Майкл был безответственным и вёл себя как двенадцатилетний. Мне было жаль его заброшенных детей.

— Короче, мужик. Вот это, — сказал Майкл, показывая на большое дерево возле трейлера.

Вскоре мы взялись за работу. Я не был специалистом по валке деревьев, Майкл тоже, но основы мы знали.

— Слышь, мужик. У нас тут странная хрень творится, — сказал Майкл, обвязывая дерево верёвкой.

— Да? Какая? — спросил я.

— Да вчера застукал Джулию, младшенькую, она жрала грёбаного червяка! — сказал он и рассмеялся.

— Ч-червяка? — осторожно переспросил я.

— Ага! Ха-ха! Но мы ж все так делали в детстве, а?

Майкл хихикнул, взял бензопилу и завёл её. Я взял верёвку, привязал её к фаркопу своего пикапа и сел в кабину.

Чтобы повалить дерево, понадобилось несколько минут, но в целом мы управились довольно быстро. Оно переломилось с оглушительным треском, оставив в земле расщеплённый пень.

— Неплохо, Бобби. Распилю эту сволочь и продам на дрова! — крикнул Майкл, заглушив пилу.

— Ну а где мои деньги? — крикнул я в ответ, перепрыгивая через поваленное дерево.

— А! Забыл совсем… — Майкл, похоже, сам на себя досадовал. Он полез в карман, вытащил примерно пятьсот долларов и протянул мне.

— Отлично, — сказал я, глянув на деньги, и сунул их в карман.

Майкл достал телефон и принялся кому-то звонить. Это был знак, что пора уходить. Но прежде чем идти домой, я решил зайти поболтать к Ричарду. Я постучал, и он открыл скрипучую дверь.

— А-а, Бобби. Тебе чего-нибудь нужно? — спросил Ричард.

— Да вот решил с тобой немножко поговорить, — ответил я.

Он махнул мне, чтобы я заходил. По его старому телевизору шёл какой-то древний вестерн.

— Вся эта хрень с экономикой, это ж с ума сойти, а? — сказал Ричард, усаживаясь.

— Угу, — ответил я, направляясь к его холодильнику. Я вытащил пиво, помедлил, потом отпил глоток и заглянул в банку. Ничего.

— Слушай, Бобби. Давно я с твоим отцом не разговаривал. Как он там? — спросил Ричард, с трудом поднимаясь с кресла.

— Я… ну… он… Я забыл тебе сказать, но…

Я запинался, помогая ему встать.

— Он… у него пару лет назад нашли рак. Ему так толком и не стало лучше, — сказал я, сглотнув комок в горле.

Я мало кому рассказывал о смерти отца, но Ричард был одним из первых.

— Его нет? Не ожидал, Бобби. Вот уж не ожидал, — сказал Ричард.

Он полез в шкафчик и достал консервную банку. Петли скрипнули.

— Он был рядом… когда не стало моего сына. Авария, — добавил он. — Им ведь сейчас лучше там, где они есть, правда? — Голос у Ричарда чуть дрогнул.

— Будем надеяться, — ответил я.

Я облокотился на его кресло-качалку, и оно громко застонало.

— Ну, вы там с Майклом чего-то делали? — спросил Ричард.

— Ага, дерево пилили. Ерунда, — усмехнулся я.

— Э-э, он странный тип. Заходил сегодня и сказал, что его младшая сожрала чёртова червяка!

— Да, он мне говорил.

— Чёртовы черви, а? Нашёл парочку в ванной вскоре после того, как он ушёл. Может, придётся вызвать дезинсектора или вроде того, только это недёшево.

— Я вчера одного в пиве нашёл. Странно, да?

— Странно, ничего не скажешь. Ну, а бабу ты себе уже нашёл?

— П-пока нет.

— Ладно, пойду я. Бывай, Ричи.

— Бывай! — крикнул он в ответ.

Одиноко здесь было. Перед парком лежало большое пустое поле с табличкой, обещавшей новый пригородный посёлок. Скорей бы.

Я поспешил в свой трейлер. Всё здесь было родное. Было тепло, и я знал, что отец гордился бы тем, что я сделал с этим жильём. Я сел на хлипкий диван и огляделся.

Мой взгляд остановился на одном месте на полу. Похоже было, будто что-то розовое раздавили в тусклую кашицу. Присмотревшись, я различил уцелевшую голову червя.

— Ещё один грёбаный червяк! — заорал я.

Я вытер его бумажным полотенцем и выбросил.

Мне нужно было проветрить голову, и я сел на улице на один из своих грязных садовых стульев. Солнце уже село. Между снежинками я видел звёзды, а между звёздами — снежинки. Как ни крути, это было красиво. Сквозь свист ветра было слышно, как Майкл с Ребеккой опять орут друг на друга.

Когда снег повалил сильнее, я вернулся в трейлер. Перед тем как рухнуть в постель, я понял, что мне надо посрать.

Я открыл дверь в туалет и поднял крышку унитаза. Воды там не было. Вместо неё из трубы выползало множество червей. Одни исчезали под другими, остальные лезли друг на друга, но, добравшись до скользких стенок, соскальзывали обратно в чашу.

— Твою ж мать, — прошептал я.

Только на виду их было не меньше пятидесяти. Я решил разобраться с этим утром.

Проснувшись, я приготовил завтрак и посмотрел в окно на тонкое снежное покрывало. Я решил поохотиться на оленя, чтобы отвлечься от всех этих странностей. Я доехал до укромного места, прошёл через заснеженный лес и заметил самца.

Я вскинул винтовку и выстрелил. Олень рухнул в снег. Мне этого хватит на несколько недель. Я дотащил его до пикапа и закинул в кузов.

Вернувшись в парк, я решил отложить разделку оленя и вместо этого навестить Ричарда.

Я постучал три раза.

— Бобби, заходи, — отозвался Ричард, открывая дверь. Как ни удивительно, в трейлере у него, похоже, прибрались.

— Смотрю, ты убрался?

— Ага, ну, эти розовые сволочи всё ползали и ползали по полу, вот я и подумал, что разок можно и прибраться. Хуже не будет.

— У меня тоже есть парочка. В сливах. Даже в пиве.

— Прям нашествие какое-то, — пробормотал Ричард. — Каждый день их всё больше.

Я видел, что ему хочется поговорить о чём-нибудь другом.

— Я сегодня на охоту ходил. Добыл оленя.

— Любишь охоту?

— Ага. Одно из немногих, что мне ещё нравится. Это да ещё порядок в трейлере.

— Чего ж ты тут сидишь, Бобби? Место ведь ужасное. Я бы ни секунды не думал, уехал бы.

Я усмехнулся, но вышло жидко.

— Отец купил мне этот трейлер, пока он ещё… ну, ты понял. Почти всё, что у него было, на это потратил. Кажется, если уеду, то брошу его. Да и денег у меня нет, чтобы куда-то ещё переехать.

Ричард немного помолчал. Потом посмотрел на часы.

— Ещё и трёх нет. Сходи развлекись немного. Не сиди тут целый день взаперти.

— Ага. Ты прав. Спасибо, Ричи.

Я закрыл за собой дверь и поехал в город пообедать. Закусочная была почти пустой. Я заказал стейк с яичницей и «Доктор Пеппер». Поев, я сунул руку в карман за бумажником и почувствовал, как что-то ползает по пальцам.

Я бросил куртку под стол, расплатился и быстро ушёл. Черви были уже у меня в одежде.

Вернувшись в парк, я взял фонарик и две бутылки отбеливателя, отогнул обшивку под трейлером и пролез вниз. Камни впивались в живот. Возле труб я их и нашёл: тысячи червей скопились вокруг трещины в земле, одни исчезали в ней, другие ползли друг по другу медленной розовой массой.

Я вылил на них обе бутылки. Они корчились и сотнями замирали. А потом я задел локтем фонарик, и он откатился. В темноте я почувствовал их на руках, потом в джинсах, потом между пальцами ног. Я выбрался, отчаянно брыкаясь, разделся прямо на холоде и забежал внутрь, пока никто не увидел.

Я позвонил в службу дезинсекции. Голос у мужика на том конце был усталый.

— Нам уже было несколько таких звонков. Мы сейчас очень заняты. Перезвоните попозже.

— Вы мне уже десять раз это говорили, мать вашу! — заорал я.

— Может, потому что нам приходится мотаться по всему штату, придурок! Видел бы ты, сколько ещё случаев с грёбаными червями у людей дома! — проорал он в ответ и бросил трубку.

Ту ночь я провёл в пикапе. За следующие несколько дней парк опустел. Семьи одна за другой собирали вещи и уезжали. Майкл и Ребекка уехали одними из последних. Майкл высунулся из окна их перегруженного кемпера и сказал, что мне тоже стоит уехать. Я ответил, что справлюсь.

К тому времени остались только мы с Ричардом.

Я заглядывал к нему, когда мог. Голос у него становился всё слабее. Потом он перестал открывать дверь. Однажды я заглянул в разбитое окно и увидел его макушку: он всё ещё медленно покачивался в кресле. Я сказал ему через стекло, что завтра привезу продукты. Поблагодарил за то, что он выслушал меня про отца, когда никто больше не стал. Он не ответил.

Отключили свет и воду. Я всё покупал отбеливатель и соль, затыкал сливы тряпками, лил что мог в щели в полу. На место каждого убитого червя приходили новые. По ночам из-под половиц доносились тихое хлюпанье и слабый треск.

Однажды я проснулся в пикапе уже после трёх часов дня. Земля была скользкой от червей. Я сразу пошёл к двери Ричарда и громко постучал. Никто не ответил. Я выломал дверь.

Первым ударил запах. Ричард по-прежнему сидел в кресле. Под его одеждой и по разложившемуся лицу шевелились черви. Кожа у него уже начала гнить. Рот был открыт. Глаза смотрели в никуда, а под веками ползали черви.

— А-А! — заорал я и попятился.

Я схватил его за плечо. Тело было холодным и окоченевшим. Когда я развернулся, чтобы бежать, моя нога зацепилась за плед, и тело Ричарда свалилось на пол. Кожа присохла прямо к креслу. Я выскочил наружу, всю дорогу наступая на червей, и остановился, только добежав до пустого поля и таблички «Продаётся».

Меня вырвало. Но я всё ещё здесь.

Снег всё падает. В парке теперь тихо, только земля под ногами издаёт звуки: мягко лопается и потрескивает, будто прямо под поверхностью что-то шевелится.

Что случилось с Ричардом? Что, чёрт возьми, мне теперь делать?

Сейчас я уже не знаю.

А когда я оглядываюсь, то вижу, что черви добрались и сюда.