Человек в углу

Я всегда чувствовал себя в безопасности у нас дома, в большом дубовом доме, выкрашенном в красный, с белыми наличниками.

Старинные обои кое-где потрескались и напоминали обо всех детских проказах, которые творились в этих комнатах.

Само собой, играть и жить в этих стенах мне никогда не было ни тревожно, ни страшно.

Но всё должно было измениться.

Родители пригласили своих общих друзей, Джессику и Эндрю. В этом не было ничего необычного: они любили проводить время вместе, а нам с братом Томасом они казались очень забавными.

Мы доели горячее, и все решили, что неплохо бы сделать перерыв на несколько минут. Мы с Томасом не возражали, ведь это значило, что потом будет десерт.

Мне всего неделю назад исполнилось пятнадцать, и взрослые в основном говорили обо мне. Эндрю только спросил, что мне подарили на день рождения, и я просиял.

Мне подарили лучшее, о чём может мечтать пятнадцатилетний: новый Nintendo Switch. Джессика и Эндрю наперебой стали просить его принести, и я был не против. Я пошёл к себе в комнату, взял приставку и тут кое-что услышал.

— Эй, ты! Сюда.

Краем глаза я увидел мужчину, сидевшего на корточках у моей кровати. Я резко повернулся к нему, а он беззвучно приложил палец к губам.

— Тс-с, тихо.

Мышцы у меня свело. Я не мог пошевелиться, не мог закричать. Я стоял как вкопанный.

Не поднимаясь с корточек, мужчина двинулся ко мне. Он почти до меня добрался, и тут открылась дверь.

— Ты чего там так долго? — спросил Эндрю.

Я посмотрел на Эндрю, потом снова туда, где был мужчина. Никого.

— Он только что... там кто-то был... — проговорил я, всё ещё в шоке.

Эндрю непонимающе посмотрел на меня.

— Что случилось? Ты будто привидение увидел, — сказал он.

— Клянусь, я видел там мужчину, — сказал я, показывая на то место, где теперь лежала только куча одежды.

Эндрю отвёл меня обратно к столу, и я рассказал всем, что сейчас произошло.

Джессика и Эндрю посмеялись, а я взглянул на родителей: оба сидели неподвижно и смотрели друг другу в глаза.

— Мам... пап... вы чего? — спросил Томас.

На лбу у мамы выступили бисеринки пота, лицо стало белым как снег.

Она задышала неровно, потянулась за стаканом воды и нечаянно его опрокинула.

Мама тихо выругалась, глубоко вдохнула и взяла себя в руки.

— Ничего, милый, — сказала она чуть дрожащим голосом.

— Ну, не может же быть, что только я один созрел для десерта? — сказал папа, которому больше всего на свете хотелось сменить тему.

Мы все закивали и решили продолжить вечер, а тут как раз подали десерт.

Мы ещё несколько часов болтали и вспоминали былое, а потом Джессике и Эндрю пора было ехать домой.

Мы помахали им вслед, и когда дверь закрылась, я вспомнил о том, что случилось.

— Почему вы тогда так испугались? — осторожно спросил я.

— Просто вспомнилось одно старое происшествие, вот и всё, — ответил папа.

— А что за происшествие? Расскажете? — пробормотал я.

— Думаю, ты уже достаточно взрослый. Но брату не говори, обещаешь? — сказала мама.

— Обещаю, — сказал я, сгорая от любопытства.

Мы с мамой и папой сели в гостиной, а я отдал брату приставку и велел идти играть наверх. Он аж подпрыгнул от радости, послушался и ушёл.

Мама начала рассказывать.

С самого раннего детства у тебя была та же комната, что и сейчас. Мы с папой всегда носили тебя туда переодевать подгузники и укладывать спать. С этой комнатой у тебя никогда не было никаких проблем, пока не появилось оно.

Началось всё понемногу. Когда тебе исполнилось три, ты стал приходить и будить нас. И всегда говорил одно и то же:

«У меня в комнате кто-то есть».

Каждый раз, когда мы шли за тобой в комнату, ты показывал в один и тот же угол возле кровати.

Мы всегда списывали это на детские фантазии или кошмары, пока твой брат, примерно когда ему исполнилось три, тоже не начал рассказывать про «дядю на корточках» или «дядю в углу».

У нас бывало множество друзей с детьми того же возраста, и все они так или иначе давали понять, что там кто-то есть.

Тогда мы с папой тоже начали бояться.

Бывало и такое, что взрослым, поднимавшимся по лестнице, казалось, будто за ними кто-то крадётся. Пульты и электроприборы разряжались, хотя батарейки только что поменяли.

Одна знакомая даже говорила, что ночью видела и слышала мужчину у края кровати.

Закончила мама рассказом о старой заметке в новостях, о которой ей поведали прежние хозяева дома.

В заметке говорилось, что отец, вернувшись с работы, обнаружил в спальне своего трёхлетнего сына незнакомого мужчину, нависавшего над кроваткой. Потрясённый и разъярённый, отец набросился на него и бил, пока тот не перестал подавать признаки жизни. Медики пытались его откачать, но вскоре констатировали смерть на месте.

С тех пор как я услышал эту историю, мне всегда казалось, что за мной следят, и я боялся спать в своей комнате, а потом съехал из того дома в квартиру.

Надеюсь только, что он не последует за мной сюда и что всё это было лишь шуткой нашего общего воображения.