С моей семьёй что-то не так (часть 2)

— Эй, ты в порядке? — спросила Лиза.

Не сказав ни слова, я бросился к себе в комнату, чтобы хоть как-то прийти в себя. Комнату освещало только болезненное голубое свечение экрана ноутбука. Пальцы слегка дрожали, пока я водил курсором, читая одну за другой темы на медицинских форумах и в архивах о посттравматическом психозе.

Синдром Капгра. ПТСР. Диссоциативные эпизоды.

Медицинские термины выскакивали на экране снова и снова. Множество анонимных пользователей на форумах отвечали людям, пережившим травму, утешительно логичными объяснениями: после тяжёлой травмы человеческий мозг может проецировать сильный страх на лица близких, и те начинают казаться чужими или жуткими. Такой вот странный защитный механизм.

— Это просто психотический эпизод, — тихо прошептал я в пустую комнату, отчаянно пытаясь зацепиться за реальность. — Твой мозг просто выдумывает жуткие галлюцинации.

Я сразу захлопнул ноутбук. Как только экран погас, в комнате стало темно, хоть глаз выколи, и душно. Невыносимая усталость наконец пересилила страх, сознание померкло, и я провалился в сон.

Шшух… Шшух… Шшух…

Слабый ритмичный шаркающий звук вырвал меня из сна.

Я резко проснулся, хватая ртом воздух, сердце бешено колотилось о рёбра. Я схватил телефон с тумбочки, на экране было 22:30. В доме стояла мёртвая тишина, если не считать этого странного шарканья снаружи.

Я вышел из комнаты в кромешно тёмный коридор. Щёлкнул выключателем на стене, никакой реакции. Попробовал свет в коридоре, потом выключатель в ванной. Электричества не было совсем.

Я посветил фонариком телефона вдоль коридора, но батарея садилась, и свет слабо мигал. Проходя мимо спальни родителей, я заметил, что дверь приоткрыта. Я заглянул внутрь. Их кровать была застелена с неестественной аккуратностью: одеяла сложены так жёстко, что не было видно ни единой живой складки, будто за всю ночь ни одно человеческое тело не коснулось матраса.

Когда я ступил на пятую ступеньку лестницы, нога наткнулась на что-то твёрдое. Маленький металлический предмет покатился вниз по деревянным ступеням. Я направил вниз слабый луч телефона и увидел на дереве накладку от настенного выключателя. Провода внутри были оборваны начисто, и не от износа: их с силой вырвали из гипсокартона изнутри.

Я с трудом сглотнул и позвал в темноту:

— Мам? Пап? Лиза?

Никакого ответа. Воздух в коридоре был тяжёлым и спёртым, со странным запахом, похожим на ржавое железо пополам с сырой землёй.

Мне захотелось глотнуть свежего воздуха, и я спустился вниз и открыл входную дверь. По коже тут же ударил пронизывающий до костей холод, а вместе с ним туман, такой густой, что поглотил весь двор целиком. Я не видел даже дорожки, не говоря уж о том, что за калиткой.

Посреди затянутого туманом газона стояла застывшая женская фигура. Её правая рука медленно двигалась в механическом ритме, водя метлой по голой земле.

По росту и сложению это была мама.

— Мам? — голос в ледяном воздухе прозвучал хрипло. — Что ты делаешь на улице так поздно?

Едва эти слова сорвались с губ, шарканье совсем прекратилось.

Фигура на несколько секунд застыла. А потом её голова начала поворачиваться ко мне, не плавно, а тошнотворными механическими рывками, будто сломанную шею манекена проворачивали силой.

Меня физически накрыло волной чистого ужаса. Каждый нерв в теле кричал одно: БЕГИ.

Я развернулся, бросился обратно в дом и захлопнул дверь. Сквозь матовое стекло входной двери мне был виден её силуэт, стоящий в тумане совершенно неподвижно, даже без намёка на дыхание.

Как только я повернулся обратно к тёмному коридору, мой слух уловил новые звуки: тихое чавканье, будто кто-то ест, и шелест переворачиваемых страниц журнала. Они доносились из гостиной. Меня тут же накрыло тошнотворное дежавю. Я уже переживал всё это, ровно в такой же последовательности.

Паника полностью отключила логику. Я взбежал наверх, крепко запер дверь спальни и прижался спиной к стене.

Мне хотелось проверить, действительно ли я сошёл с ума, поэтому я медленно подкрался к окну и выглянул сквозь жалюзи.

Она стояла прямо под моим окном. И в тот миг, когда я посмотрел на неё, её шея резко дёрнулась вверх. На лицо упал тусклый лунный свет, и губы растянулись в гротескно широкой улыбке, далеко за пределами того, на что способен человек.

А потом послышались шаги.

Не одна пара ног. Десятки тяжёлых, неровных шагов двинулись к крыльцу. Искажённые голоса, похожие на испорченные записи голосов моей семьи, начали жутко медленно, нараспев звать меня по имени.

— Дже-е-ек… Выходи-и…

В панике я упал на пол и залез под кровать, крепко прижав колени к груди. Зов снаружи перешёл в оглушительные, истерические вопли. Внизу в дверь посыпались тяжёлые удары, потом раздался треск дерева, и он стал подниматься по лестнице.

БУМ! БУМ! БУМ!

Дверь спальни яростно прогнулась. На ковёр посыпались щепки, замок сломался.

В узкую щель между рамой кровати и полом я увидел, как они вошли. Их ноги двигались странными, деревянными движениями, шаркая по половицам: одна ступала на носок, а другая тяжело волочилась на пятке.

Вонь, заполнившая пространство под кроватью, уже не была знакомым запахом нашего дома. Это была удушающая смесь свежего лака для дерева, сырой земли и резкого металлического запаха, от которого в горле запершило так, что хотелось закашляться. Я зажал рот обеими руками и крепко зажмурился.

Дверцы шкафа рванули в стороны: пусто. Дверь ванной слетела с петель от удара: тоже пусто.

Прямо надо мной раздалось тяжёлое хриплое дыхание, не тёплый человеческий выдох, а холодное механическое шипение. Что-то тяжёлое навалилось на матрас, пружины прогнулись вниз и задели мою спину.

Сверху медленно поползла тень, закрывая остатки света на полу. Край покрывала чуть отогнулся. В темноте сначала показался лоб, а за ним пара широко раскрытых, немигающих глаз. Его взгляд впился в мой в кромешной тьме. Оно едва заметно, зловеще ухмыльнулось и тихо прошептало что-то прямо мне в лицо.

Грудь сдавило так, что дыхание полностью перехватило, и всё вдруг погрузилось во тьму.

07:00

Я проснулся, хватая ртом воздух, футболка насквозь промокла от холодного пота. Я выбрался из-под одеяла и сразу посмотрел на дверь спальни.

Дверь была совершенно цела.

Ни сломанных петель, ни щепок. На дрожащих ногах я подошёл и провёл пальцами по косяку. Дерево было гладким, но кончики пальцев нащупали что-то странное: вокруг петель налипла мелкая древесная пыль, и слабо пахло свежим лаком, который ещё не до конца высох.

Видишь? — успокаивал я себя, вытирая пот со лба. Это был просто кошмар. Просто психотический эпизод. На форуме всё правильно написали.

Я сменил футболку и спустился вниз. Утреннее солнце заливало гостиную сквозь окна, стирая тяжёлую тьму прошлой ночи. Папа непринуждённо сидел на диване и смотрел по телевизору утренние новости, а Лиза сидела на ковре и лениво листала стопку журналов.

— О, Джек, проснулся? — папа обернулся с тёплой улыбкой, хотя уголки рта поднялись так симметрично, что она казалась почти нарисованной. — Иди позавтракай. Мама приготовила твоё любимое.

Я подошёл к обеденному столу. На жестяной тарелке уже лежали толстые ломти тёмного мяса, залитые густой подливой. Пахло насыщенно и аппетитно.

Я откусил первый кусок. Мясо было невероятно нежным, волокна легко таяли во рту. Лишь у самого корня языка ощущался крошечный кисловатый привкус, совсем слабый, и я решил, что это, наверное, мамин маринад.

— Доедай, Джек, — голос папы нарушил тишину из гостиной. Он ненадолго обернулся с тёплой отеческой улыбкой и снова повернулся к телевизору.

Вскоре в дверь позвонили. Лиза тут же вскочила с дивана и открыла.

— О, привет, Карл! — крикнула Лиза из прихожей.

У меня отлегло от сердца, когда я увидел, как входит Карл. Карл был моим лучшим другом с детства. Он знал мой дом и мою семью как облупленных, и его присутствие было для меня якорем, который тянул обратно в реальность.

— Чувак, ты какой-то бледный, Джек, — сказал Карл, садясь рядом со мной за стол.

Я лишь слабо улыбнулся, пытаясь отмахнуться. Мама тут же поставила перед Карлом тарелку с тем же мясом. Мы ели и болтали о всякой ерунде. Карл жадно уплетал мясо и хвалил маму, говоря, что готовит она всё лучше и лучше.

— Твоя мама классно готовит, Джек, — сказал Карл с набитым ртом. — Напоминает те летние барбекю, что устраивал твой папа, когда мы были мелкими. Помнишь, как он сжигал сосиски и просто ржал?

Я вяло улыбнулся.

— Ага… только папа уже много лет не подходил к грилю.

Карл кивнул, но его взгляд на целых три секунды задержался на том, как папа держал кружку с кофе: пальцы не были продеты в ручку, а плотно обхватывали раскалённый керамический край, и он даже не морщился. Карл нервно хихикнул:

— Э-э… мистер Марк? Вам кружка руки не жжёт?

Папа лишь сохранил свою симметричную улыбку.

— Старая кожа грубеет, Карл.

На середине завтрака у меня вдруг слегка заныло в животе. Я встал из-за стола.

— Карл, я на секунду в ванную наверху.

— Ага, не торопись, — ответил Карл и откусил ещё кусок.

Я поднялся в ванную, плеснул в лицо холодной водой и уставился на своё отражение в зеркале. От того, что внизу был Карл, на душе становилось теплее, и странные подозрения в голове постепенно таяли. Видишь? Это просто моя семья, они обо мне заботятся, подумал я.

Пока я вытирал лицо полотенцем, непринуждённый разговор внизу вдруг оборвался. Остался только тихий бубнёж утренних новостей по телевизору.

А потом послышался тихий шёпот: Лиза и папа говорили с невозможной скоростью, будто аудиокассету перематывали вперёд на двойной скорости.

Я застыл и приложил ухо к двери ванной. Сквозь шёпот прорезался голос Карла, испуганный и чуть дрожащий:

— Э-э… мистер Марк? Почему вы стоите так близко?

Я даже не успел повернуть ручку двери, как…

ДЗЫНЬ!

Звук тарелки, разлетевшейся вдребезги об пол, а следом тяжёлая тишина, которая мгновенно окутала весь дом. Ни разговоров, ни шагов.

Я застыл перед зеркалом. Грудь снова сдавило дурное предчувствие. Я тут же открыл дверь ванной и быстро спустился вниз.

Когда я вошёл в столовую, Карла не было. На кафельном полу лежала разбитая тарелка Карла. Куски мяса и соус были разбрызганы повсюду. Мама стояла на коленях и подбирала осколки жести и стекла по одному, очень ровными, спокойными движениями пальцев.

— Погодите… а где Карл? — растерянно спросил я, оглядывая притихшую комнату. — Как тарелка так разбилась?

Папа медленно повернулся с дивана с дружелюбной, идеально симметричной улыбкой.

— А, Карлу пришлось срочно уйти, Джек, — ответил папа гладким, беззаботным тоном. — Сказал, что у него появилось срочное дело. Он так быстро вскочил, что споткнулся и случайно смахнул тарелку со стола.

Я замер на лестнице. Мой взгляд метнулся к входной двери, плотно закрытой, а потом обратно к осколкам тарелки в маминых руках.

Срочно? Даже не попрощавшись со мной?