Всем привет. Давно читаю, но сам пишу впервые. Хочу выяснить, живёт ли кто-нибудь в таких же обстоятельствах, как я.
Мой городок стоит на отшибе, в самой глуши.
Меня зовут Крис, и я хотел спросить, жил ли кто-нибудь в подобном месте. В месте, где животные, судя по всему, не такие, как у всех остальных. Где то, что вы называете животными, не совпадает с описаниями из остального мира.
Собаки лают, птицы щебечут, пчёлы жалят. Так учили всех остальных. Но у меня всё было иначе. Здешние животные ненастоящие. Это не нормальные животные.
Это подделки.
Не знаю, как толком объяснить.
Подражатели, подделки, имитации жизни. Называйте как хотите, а мы всё равно зовём их тем, чем им положено быть. То, что вы называете пчелой, мы тоже называем пчелой. Только наши длиной сантиметров тринадцать и никакого "мёда", который у вас, похоже, очень популярен, не делают.
С тех пор как у меня появился интернет, я понял, что этот город, это место, хранит огромную тайну. Только когда мне было уже за пятнадцать, я узнал, что собаки не должны ходить на двух ногах, кролики не перепрыгивают через дома, а птицы не кричат человеческими голосами.
Я был в шоке от того, насколько внешний мир отличается от нашего.
Всё, что я находил, расходилось с тем, что я видел своими глазами. Поэтому я стал читать, разбираться и пришёл к выводу, что мы прячем этих существ.
И я хочу раскрыть эту тайну.
А ещё я хочу узнать, одни ли мы такие. Есть ли в мире другие места вроде нашего. Поэтому и пишу сюда. То, что я сейчас делаю... в общем, это совсем незаконно. Никому нельзя об этом рассказывать.
Я сильно рискую, даже просто заговорив об этом, но мне нужно знать, есть ли где-нибудь ещё такое же место. Если городские старейшины узнают, что я выбалтываю наши секреты, у меня будут большие неприятности.
Но я должен знать.
Наверное, стоит начать с самого начала.
Сколько себя помню, я жил среди этих существ: одни просто надоедливые, другие откровенно опасные. Мы называем их животными.
Они бывают большими и маленькими, и я выяснил, что, случайно или намеренно, во внешнем мире их называют так же, как у нас. Как я уже говорил, у нас есть собаки. Но наши просто носятся туда-сюда. На двух ногах. Быстрые до чёртиков, но в целом безобидные. Есть у нас и белки, только наши — водные хищники на самой вершине пищевой цепи.
Я всегда подозревал, что с местной фауной что-то не так. На уроках биологии о ней не рассказывают, подходить к животным нам запрещено, и мы даже должны считать их священными.
В нашем городе есть своя религия, намертво сросшаяся с политикой. Она называется «Объединение». Я пытался найти о ней хоть что-нибудь, но больше её нигде нет.
Суть нашей веры в том, что всё произошло от единого существа. Это «существо» распалось на части, и из него появились мы, люди, и эти животные. Я здесь не для того, чтобы читать богословские лекции, но в общих чертах вот так.
Поэтому здешние и помалкивают о том, как у нас всё устроено. Говорить об этом не положено.
Интернет у нас довольно ограниченный. Но я могу написать всё это у тёти на компьютере: у неё мне можно почти всё, а на остальное она смотрит сквозь пальцы. Тётя классная, она как раз сейчас на кухне, пока я печатаю.
Пожалуй, начну с того, как вообще устроен наш город. По сути, есть три правила, которые мы все обязаны соблюдать.
Правило № 1: НЕ ешьте животных.
Правило № 2: Старайтесь, чтобы животные не съели вас.
Правило № 3: О любых неопознанных видах животных обязательно сообщайте в городскую библиотеку.
Звучит дико, но скоро вы поймёте, зачем это нужно. Начну, пожалуй, с первого правила.
Я знаю всего два случая, когда кто либо ел животных.
Первый - с пацаном, с которым я учился в школе. Мы просто дурачились, а вокруг нас жужжала крошечная мушка. Маленькие животные безобидны, но только пока их не съешь.
Мой друг случайно проглотил эту муху. Она влетела ему прямо в рот.
Вспоминать об этом не люблю, но друг просто рухнул на пол и забился в конвульсиях. Это было похоже на какой-то припадок, и прекратилось, только когда сбежались все учителя и работники школы и прижали его к полу.
Где-то через минуту он пришёл в себя. Бедняга. Он перепугался до усрачки, да и мы тоже. Он обмочился, и его отправили домой. Так что да… даже мелкая случайность может кончиться очень плохо.
Сейчас у него нормальная жизнь. Почти ничего не изменилось. Разве что с того дня у него улучшилось зрение и он перестал носить очки.
Второй случай, о котором я знаю, был скорее… ритуальным.
Боже, чего только здесь не показывают детям.
У нас, как и во многих местах, есть мэр. Это что-то вроде пожизненной должности. И, как я уже говорил, мэр тесно связан с церковью.
Я не… я не понимаю, кто станет добровольно делать с собой такое. Но когда наш мэр совсем состарился и собрался на покой, ему пришлось пройти своего рода обряд. Его проходят все мэры, когда уходят с должности.
Он должен был съесть приготовленное животное.
Если точнее, приготовленного опоссума. Боже… я просто не понимаю. Зачем они на это соглашаются? И почему обязательно прилюдно?
Это было… неправильно. Всю жизнь служить своему городу, а на «прощальном празднике» есть эту тварь на городской площади на глазах у всех.
Ни одному ребёнку не стоит видеть то, что случилось в тот день.
Едва мэр откусил кусочек, как рухнул на землю. И его руки и ноги начали расти.
По-другому это не описать. Руки, ноги. Боже. Столько новых локтей, столько лишних коленей. Он извивался, стонал и кричал.
Когда всё закончилось, каждая из четырёх его конечностей была длиной около полутора метров.
Больше я его не видел. Его отвезли домой, там за ним ухаживает жена. Я правда не знаю, что с ним стало и как он сейчас.
Через несколько недель у нас появился новый мэр. Его мало кто любит, все предпочитали старого.
Так что, как вы понимаете, весь наш город вегетарианский. Даже веганский, наверное. Технически продукты животного происхождения есть можно, но делать этого не советуют.
Я не знал, что такое молоко, а оно, оказывается, берётся у коров и других млекопитающих. Женщины у нас в городе, конечно, кормят детей грудью, но мы не называем это молоком.
И я понятия не имел, что люди правда пьют животное "молоко".
Наши коровы, раз уж вы так любите из них пить, дают из вымени только красноватую солёную жидкость. При мне её пили всего один раз, на спор. Глупые детские забавы, честное слово.
Помню, тот парень сказал, что на вкус это как морская вода пополам с грязью. Звучит не очень аппетитно. Так что, если не считать всяких странностей и споров, мы едим одни овощи. Выбора у нас, честно говоря, нет.
Что касается второго правила, сразу скажу: "нападения" животных случаются редко.
В смысле, когда они пытаются тебя съесть. Люди здесь не дураки. Если вокруг бродит что-то большое, что вполне может тебя съесть, его стараются обходить стороной.
Здешние животные слишком беспорядочные: скорее тебя собьёт разогнавшийся кролик или пёс, чем кто-то и правда попытается тебя сожрать.
Я помню только один "несчастный случай" с животным, который видел своими глазами. И видел я его потому, что он случился со мной.
Эх.
Вы ведь знаете оленей? Это просто кошмар. Я про них почитал: наши совсем другие. Да, внешне похожи, но в наших краях олени - это твари, которые бьются в судорогах прямо в воздухе.
По-другому не объяснишь. Они прыгают и как бы выкручиваются на лету. Будто дёргаются, только очень яростно. Всё их тело неестественно смещается и выгибается.
Уже одно это было бы опасно. Тяжёлые животные, которые мечутся в воздухе и врезаются в людей и дома, натворили бы немало бед. Но беда в том, что это ещё не всё.
Они срастаются со всем подряд. Кожей, а то и до самой кости.
Нередко можно увидеть стаю из двух-трёх оленей, сросшихся вместе, которые бьются в конвульсиях в воздухе между прыжками. И цепляются ко всему, что на свою беду окажется у них на пути.
Они очень опасны. Таких положено отстреливать сразу, как увидишь.
Честно говоря, мне повезло, что я жив.
В общем, когда я был маленьким, мне перебежал дорогу оленёнок. Их, конечно, полагается обходить. Но он просто выскочил из леса и врезался в меня.
Как и следовало ожидать, мы срослись кожей, и олень поволок меня за собой, кувыркаясь в воздухе в своих судорогах.
Мама закричала, это последний звук, который я помню. Вскоре у меня отказал слух. Меня тащило, будто кувыркало огромной волной на пляже. Я ничего не видел и ничего не соображал.
Остался только хаос нервных окончаний, которые вопили от боли, пока мы с этой тварью кувыркались, сросшись друг с другом.
"К счастью", через несколько секунд кожа в месте сращения разорвалась. Наверное, из-за разницы в весе. Я рухнул вниз и остался лежать в канаве.
Олень помчался дальше, а я отделался сломанной рукой, лёгким сотрясением и синяками по всему телу. По крайней мере, так мне сказали, когда я очнулся в больнице.
Мама плакала, и не без причины. Я мог погибнуть.
Мне просто повезло, что мы не срослись костями.
Так что да… олени - прыгучие куски дерьма. Они скорее врастут в машину в каком-нибудь мелком ДТП, чем станут настоящей угрозой для людей.
Как бы то ни было, их отстреливают сразу.
Строго говоря, это не история о том, как животное ест человека. Но они, похоже, и правда пытаются. Всё, что крупнее стула и с зубами, норовит тебя куснуть. Или как-то поглотить.
Подозреваю, что олени питаются, поглощая свою «добычу» через это жуткое срастание.
По крайней мере, такая у меня теория: изучать этих существ нам нельзя, это вотчина церкви.
Ну и последнее правило: обо всём таком надо сообщать в библиотеку. Если найдёшь новый вид, ты обязан им доложить.
К сожалению… у меня есть история и про это. Она касается меня лично. Боже… ладно, расскажу.
Несколько месяцев назад я занимался своими делами и заметил у задней стены дома небольшую нору. Наш дом стоит прямо у опушки леса, так что я решил, что её вырыло какое-то животное.
Крот, кролик, может, слон. Нора была как раз такого размера, чтобы кто-то из них туда поместился.
Родители велели мне до ужина проверить нору и выгнать того, кто там сидит. Они… не знали, не могли знать. Не знали о том, что было внутри.
Когда я подошёл к норе, внутри было черным-черно, поэтому я лёг на землю, чтобы заглянуть и понять, что там, чёрт возьми, такое.
Если там маленькое животное, я бы сначала просто его спугнул. Если пусто, взял бы лопату и разрушил нору. Как ни странно это звучит, животным нельзя причинять вред, их надо просто… избегать.
То, что я увидел в этой норе, не было животным.
На меня смотрели два белых пронзительных глаза, белые зрачки ярко светились в темноте. Заметив меня, оно медленно выползло вперёд, и лунный свет упал на его морду.
Примат. А точнее, шимпанзе. Вот в чью морду я смотрел. Щёки не до конца покрыты шерстью или кожей. Это больше походило на обезьяний череп, чем на живое существо.
Я… я застыл на месте. Никогда не видел ничего подобного. Это была не шимпанзе: голова крепилась к телу маленькой рептилии. Вроде хамелеона. Оно смотрело мне прямо в глаза.
Оно мне улыбалось. Как человек.
Обломанные зубы, полные злого умысла. Не успел я отпрянуть, как оно завизжало, и из него вылетели острые, причудливые щупальца, вцепившиеся прямо мне в плечи и шею.
Ощущение было как от рыболовных крючков на леске. И больно было адски. Оно… оно пыталось затащить меня глубже в нору, ближе к себе. Маленькое тело рептилии не вязалось с обезьяньей мордой. И как раз поэтому оно было слишком мелким, чтобы затащить меня целиком. Так что, когда между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров, мне удалось вырваться.
Что тут началось... Я рассказал родителям. Приехала полиция, пришли библиотекари. Я даже видел каких-то священнослужителей. Все они пошли к норе, но ничего не нашли: она была пуста.
Когда я рассказывал, что видел, церковники так на меня посмотрели... Будто что-то знали. Будто где-то облажались.
Этого животного не было в реестре библиотеки. Я сходил и проверил. Так что понятия не имею, что это было. Единственное, что мне осталось на память, - две маленькие дырочки там, где оно меня проткнуло.
По словам врача, оно, судя по всему, сосало кровь: на коже у меня появилась такая же реакция, как после комариных укусов.
Я даже не могу объяснить, что тогда произошло, но после того дня я и попросил тётю пустить меня к ней на ферму, чтобы написать всё это. Мне нужно связаться с внешним миром. Мне нужно знать, есть ли там что-то похожее. Та тварь… то существо… это было не животное, это подделка. Что-то, что притворяется животным.
Оно было слишком маленьким, чтобы меня съесть, но оно пыталось… Пыталось что-то сделать. Я никогда не видел ничего настолько агрессивного. Это наводит на мысли.
Это были два сросшихся животных. Два разных вида вместе. Оно к чему-то приспосабливалось? Эволюционировало? И кто тогда мы?
Эта тварь не может быть животным. Это бессмыслица. Скорее, она просто пытается на него походить. Так вероятнее. Всё живое и движущееся в этих краях не совпадает с тем, что есть во внешнем мире.
Так что же они такое?
Я задумался. А что, если они могут стать похожими на нас? Теперь я понимаю, что эти существа на самом деле не животные. Они просто… притворяются животными. И я не знаю зачем.
Причём получается у них так себе, судя по тому, что я теперь знаю о внешнем мире.
Если оно может подделать животное, может ли оно подделать нас?
Боже. А что с той тварью? Она всё ещё где-то здесь? Бродит с места на место, ищет меня? Может, ей понравился мой вкус?
Мрачные мысли оставлю на другой раз.
На этом закончу пост. Нет смысла подробно рассказывать про каждое «животное», это заняло бы слишком много времени.
Я упоминал, что сижу у тёти, и в этом есть особая ирония. У неё, по сути, ферма, которая по меркам внешнего мира считается чем-то вроде «контактного зоопарка». Сегодня мы должны были встретиться у меня дома, но я решил сам приехать к ней, чтобы написать всё это.
Тётя занимается только мелкими животными, для развлечения, а иногда и для наблюдения. У неё всего-то несколько кур, несколько кроликов, пара львов. Только мелкие, безобидные.
Я бы очень хотел побольше узнать о мире за пределами нашего городка. Например, меня правда озадачили ваши светлячки. Если они у вас не полыхают в воздухе, то почему светлячки? Странно как-то.
Лучше не затягивать, пока родители не узнали, где я.
…
О, мама лёгка на помине: она как раз мне написала.
"Привет, солнышко! Я купила новый телефон. Приходи посмотреть! Помоги маме, я в нём ничего не понимаю. Папы нет, я жду тут с твоей тётей. Ты где?"
Ну конечно, кому ещё разбираться с техникой, как не мне…
Сейчас допишу пост и ещё покопаюсь в теме этих "животных". Буду рад узнать, видел ли кто-нибудь что-то похожее.
Если вам когда-нибудь попадётся животное, которое ведёт себя не так, как должно, будьте осторожны. Возможно, это подделка. Поверьте, я живу в окружении таких. И если вы живёте в похожем месте, пожалуйста, дайте знать.
Стоп. Что там написала мама? Я не…
Она ждёт с моей тётей?
Это я с тётей.
Тётя сейчас на кухне, режет овощи. Мне её отсюда видно. Наверное, это старое сообщение.
Нет… я не понимаю. Я же вижу тётю отсюда.
Она только что обернулась и смотрит прямо на меня. В одной руке сельдерей, в другой нож.
Сообщение пришло только что. Я ничего не понимаю.
Она... Я... Я не понимаю.
Она мне улыбается.
Как вам история?