Кровь застыла у меня в жилах. Только не опять. Я медленно повернул голову в темноте, щурясь. Разумеется, я ни черта не видел. Но хуже всего было то, что я больше не слышал свою семью. Они буквально только что были здесь: родители спали, старший брат, как каждую пятницу, сходил с ума над League of Legends, а сестра играла в Roblox. Ничего. Будто они просто… исчезли.
И тут я услышал это снова. Три удара. Внутри дома. Из кухни, всего в нескольких шагах от меня.
Я встал, пытаясь успокоиться, но дыхание стало частым и сбивчивым. Пот лил с меня ручьём. Я попятился, выставив руки, чтобы не врезаться в темноте в стену, и проскользнул в спальню сестры рядом с гостиной. Я понял, что я там, потому что нащупал её тёплые розовые одеяла и кучу мягких игрушек на полу. Только вот пользоваться ими было больше некому.
Я забился в угол, уткнулся лицом в колени и старался дышать тише. Зубы у меня буквально стучали друг о друга. Я чувствовал себя маленьким. Жалким.
Я слышал, как оно ходит по дому. Нет, не ходит — волочится. Как плоть по холодной плитке. Я слышал его в гостиной, где только что был сам. Потом в моей спальне, в одном вздохе от моего укрытия. И, двигаясь, оно всё время отчётливо тук-тук стучало по стенам. По стеклу ближнего окна. По деревянному столу в гостиной. Звучало это неправильно. Совершенно неправильно.
Что это, чёрт возьми, за тварь? Чего она хочет? Почему я? Мысли неслись вскачь, а я просто сидел и трясся в темноте.
Не знаю, сколько прошло часов. Рубашка насквозь промокла от пота, волосы прилипли ко лбу, глаза покраснели от слёз. Я просто ждал, когда этот волокущийся звук войдёт в дверь спальни, почти желая, чтобы всё уже закончилось. Я был уверен, что больше не выдержу. Горло горело оттого, что я так долго задерживал дыхание, губы пересохли, челюсть ныла от того, что я всё это время её стискивал.
Но в конце концов шум прекратился. Наступившая следом тишина была такой тяжёлой, что у меня буквально звенело в ушах. Та самая абсолютная, мёртвая тишина, когда слышно, как собственное сердце стучит внутри черепа.
Мне нужно было увидеть часы, свет, что угодно. Наконец я заставил себя выбраться из угла и выглянул в окно.
Рассвета не было. Это всё ещё был мой район в Буэнос-Айресе, но какой-то неправильный. Больничные сирены дальше по улице так и не включились снова. Я поднял глаза к небу, ожидая привычного свечения аргентинского неба, но оно было чёрным как смоль. Ни звёзд. А луна? Её нигде не было видно. Только совершенно чёрный пустой круг там, где она была раньше.
Он выглядел точь-в-точь как пустая глазница. Будто кто-то вырвал луну прямо с неба и забыл вставить обратно.
Сейчас я смотрю на экран, пытаюсь написать всё это, и… на часах по-прежнему 1:00 ночи.